就在驻守汉军南部的先锋军将士们满怀喜悦地开始更换新式复合装甲的时候，同样具有尝试和创新意味的一支新式部队已经组建起来，那就是编制为一万人的混装师。
所谓的混装师，可不仅仅是将重装师的将士与轻步师的将士凑到一起，然后重新编组就算完成。
为了汲取益州军攻打凉国时的教训，同时也为了提高先锋军作为主力下一步攻打益州时的胜率，张郃亲自请示赵兴，在先锋军麾下扩招一万步兵，命名为混装师。这些士兵从汉中郡本地的山区之中挑选，之前没有任何作战经验。
对于张郃的这个大胆提议，赵兴自然是全力支持。自从收服张郃以来，这位综合能力上佳的统帅，在治军、带兵、训练、作战等各方面都表现出了卓越的才能，如果非要让赵兴作一个评价的话，他会说张郃与二哥徐晃颇为相似。
能得到一个与徐晃差不多的评价，已经是非常非常高了。
益凉大战结束之后不久，张郃便得到了再次擢升，被委任为凉州军团长兼任先锋军军长一职，这又是一份足以让人自豪的荣誉，但张郃却逢人都是一副愁眉不展的脸色。
张郃这是作甚？只因他觉得身上责任沉重，而手下的得力将领又显得欠缺。
先锋军中，表现出众的将领，目前看来要数曹性、韩巍、王双和段煨四人比较出色，其余如刘石、黄龙、何睢等人，要么因为武力欠缺，要么是谋略不足，守成尚可，一旦作为先锋尖刀突入益州，则显不足。
赵兴得知此事之后，于是一发狠，把圈禁在卧虎城内已经过去两年多的魏延给拎了出来，经过一番诚恳长谈，将他调到张郃帐下听用。
赵兴对魏延说：“文长可知我为何始终不肯答应朝廷的交换条件，将你一直扣留在上党？”
魏延回答说：“是否因为谷远城下吾曾坏了邓茂的性命，所以平西王一直介怀于心，不愿放吾归去。”
赵兴摇头，说：“你也忒小看了我的胸襟，邓茂不过是不幸遇难，若是他当日在谷远城下与你正面一战，只怕死的那个还不定是谁！吾之所以留你至今却不杀你，无非觉得你是可用之才，若是放归朝廷，异日战场相见，说不定会死在本来就对你有怨恨的卧虎军将士手中！君不见，廮陶城下张翼德这次又被吾麾下大军围得是插翅难飞吗？”
赵兴这一席话说的不冷不热，但却句句属实，让魏延听得头上冷汗直冒。张飞那么厉害的角色，已经在赵兴麾下将领的手中连续吃了两次憋，就算他魏延有点本事，万一被卧虎军邓茂那个师抓个正着，估计还真有可能被人活劈了。
于是魏延老老实实地向赵兴行礼，然后问道：“不知今日平西王唤延过来问话，所为何事？”
赵兴看魏延的态度变得端正了，于是这才换个好脸色，然后说道：“文长相比心里也清楚，你如今在晋国逗留日久，只怕就算我放你回去，朝廷中人也不见得还会对你信任有加。换句话说，你想在朝廷的军队之中出人头地，几乎是不可能了，你觉得是不是如此？”
魏延心里头一阵恶寒，心想我落到今日的田地还不是拜你所赐，但他嘴上却不敢这么说，还是规规矩矩地回答道：“平西王说的是。”
赵兴接着又说：“如今我这里有个极好的机会，可以让你一展胸中所学，不知你有没有兴趣搏一把？”
魏延刚才已经预感到赵兴今天可能要招揽自己，如今听到这话，赶紧接了下来，虽然说卧虎城内那处不知名的小院子生活很舒适，但总是被人像笼中鸟一般圈禁着，这滋味可不好受。于是魏延说道：“感谢平西王既往不咎，能给延一个机会，吾今后一定尽心竭力以为报效！”
话说到这里，也就差不多了。赵兴于是将张郃以及先锋军的事迹简要地对魏延做了介绍，关于张郃曾经效力袁术和袁绍，而且在廮陶城下还让护国军损失了不少人马的事情，赵兴也没有隐晦。赵兴啰啰嗦嗦地说这些，其实还是从侧面告诉魏延，在他的麾下做事，从来不看将领原来的出身，只要做到忠心踏实，就有出头之日。
魏延也不是迂腐之人，自然听得懂赵兴的话外之音，他也知道赵兴调他去汉中的用心，就是尽量避免自己今后与朝廷的部队进行正面对决，所以十分感激地受领了先锋军混装师师长职务。
魏延到了汉中，自然是要先找张郃报到的。张郃在此之前，已经收到了赵兴的信函，让他多多关照一下魏延，同时暗中也考察一下魏延是否可用。当然了，“可用”这个词需要从两个方面去理解：一是能力足够；二是立场没有问题。
张郃已经了解到对于魏延这位颇具争议的降将，先锋军中多少还是有些非议和微词的，所以他在见到魏延之后，并没有给出冷脸，反倒是热情相应，表现的十分器重和欣赏。随后，张郃便在军团会议上高调宣布了卧虎统帅部对于魏延的任命状，然后立即给魏延分配具体的工作。
张郃交给魏延的工作就是从头开始组建混装师，所有士兵由魏延在汉中郡亲自进行挑选，营级以上将领由冬季毕业的卧虎讲武堂学员担任，营以下的基层军官则从先锋军中选拔一批。
魏延心里清楚，自己这个外来户想要再先锋军中立足，而且今后赢得各军将领的尊重，既不能靠赵兴的面子，也不能靠张郃的关照，只能靠他亲手带出一支战力强悍的混装师，在攻打益州时立下大功劳才行。
因为憋着为自己争口气的想法，所以魏延在筛选兵源时特别严格细心，严格遵照宁缺毋滥的原则精挑细选，光是在征兵这项工作上便用去了整整三个月的时间。
到了隆冬时节，混装师组建完毕，驻地军营也全部修建落成，于是魏延开始带领这批新兵开始了玩命一般的苦练。
张郃留给魏延的时间是一年。一年之后，从混装师中抽出四千人分成两组，分别与重装师两千人和轻步师两千人进行对攻。如果混装师不能获得两场全胜的话，魏延的成绩就会被评定为不合格！
这是一项让人听着都头痛的艰巨任务，但是魏延眉头都没有皱一下便接了过来。如果人人都能办到，又怎么能显出他的才能和实力呢？
