刘备提议曹刘两家联手，一人手握兵权，一人把持朝政，当时就把曹操的胃口给吊了起来。
说实话，有谁不想像赵国昌那般风光无限，被朝廷封为异姓之王。但曹操不是那种冒失之人，他知道只要自己敢提出这种要求，就相当于给了赵兴攻打自己的借口。赵兴可以封王，赵兴挟持的两位皇子也可以封王，但别人想整这么一出的话，无异于立即站在了朝廷和赵兴的对立面，到时候的下场一定将会死得很难看！
曹操和刘备都很清楚，如今只有联起手来，才有可能抵挡得住赵兴的三面包围，混一个与赵兴划河而治的结局。而刘焉、袁术和刘表等人，空占着位置极好的地盘却在军事上无所作为，早就应该腾位子滚蛋。
如果真按刘备的建议，将司隶、兖州、豫州、扬州和荆州以及目前被曹操占据的一半青州、小半徐州之地整合起来，则可以形成一股极为壮大的力量。光是这些区域之内的百姓，就有两千多万，如果按照二十出一的比例募兵，则可以征召出一百万以上的大军。虽然护国军的战力十分了得，但以百万大军对抗护国军部署在周边地区的三十万不到的部队，曹操觉得如果是由自己指挥的话，还是有胜算的。
曹操也不跟刘备矫情，直接问道：“如今大将军之职是由外戚何进占据，而统管天下兵马的又是你的老师卢植，你如何让吾登上大将军之位，并且顺利从卢太尉手中获得权柄？玄德需知，若是令出多门，则必定导致军队混乱，如何能够对付赵国昌？”
刘备回答说：“太傅袁隗尸位素餐多年，司空张温心胸狭窄碌碌无为，如今是该让他们归老的时候了！吾将力劝老师退居幕后，接替太傅之位辅导天子，何进不得兵权已久，对于太尉之职垂涎欲滴，此次便遂了他的心愿，让老师把太尉的职位让给他。何进一旦接替太尉之职，作为交换条件，便要交出大将军的位置，到时候他会发现自己就算当上了太尉，今后却轮到大将军执掌天下兵权！”
曹操算是听明白了刘备的算计，就是搬掉袁隗和张温，让卢植接替袁隗走上爵位比三公还高出一等的太傅之位，然后忽悠何进来当被架空了的太尉一职，结果白白地给自己腾出来一个大将军的职位。
曹操于是又问刘备：“张温空缺出来的职位，你又是作何打算？”
刘备答曰：“让于刘表，如果他贪恋权柄，不愿离开荆州，到时候我们收拾了袁术和刘焉之后，便联合益州的司马懿、吴州的孙坚一起将荆州瓜分掉！”
曹操接着又问刘备：“王莽篡权以来，丞相之职已经废置多年，如今玄德又该如何说动朝中上下，最终走上丞相之位？”
刘备回答说：“此事却要依靠老师、皇甫嵩、朱儁等人，以及孟德的大力支持才可实现。”
曹操忽然笑了，他意有所指地说：“玄德就不怕到时候我过河拆桥，自己去谋那丞相之位？”
刘备一脸自信地说：“这也无妨，到时候你便交出大将军的位置，天子自然会让吾来担任！难不成你还能身兼大将军与丞相两个职务？”
曹操于是仰头大笑，说：“玄德果然是个痛快人！既然你如此有把握，这次我便鼎力助你实现愿望！不过我现在十分好奇，对付刘表还是后话，光是这豫州的刘焉和扬州的袁术二人，我们目前又该如何收拾？万一被赵国昌嗅到了什么味道，只怕我们在前面一番忙碌，到最后却让驻军青徐的赵云和张辽捡了便宜。”
刘备点头，同意曹操的说法。他说：“我们绝对不能发生内讧，虽然是要图谋刘焉和袁术，但也要讲究个方法和手段。吾麾下谋士诸葛孔明建议，不妨由曹公出面派人怂恿袁术称王，并私下约定兖州和扬州同时威逼朝廷，袁术一旦中计，只怕徐州张辽就会对其动手。袁术势必无法对抗张辽，到时朝廷便可以逼迫其交出兵权，离开扬州。袁氏一门如今日渐式微，绝对不愿落入赵兴手中，朝廷再以我让出来的廷尉之职相诱，必定能够降服袁术。”
曹操听了诸葛亮的这条计策，也觉得如果操作得当，应该可以制服袁术。曹操又问：“那么，我们又该如何对付刘焉？”
刘备听了曹操的话之后，笑了出来，说：“刘焉不过是一胆小如鼠之辈，自到豫州以来，从来不敢脱离朝廷的扶持，否则早就被你和袁术收拾了。如今大难当头，只怕他早已不想再干这豫州牧的位置，就等着朝廷将他召回洛阳呢！”
曹操闻言颇为吃惊，说：“哦，还有此事？不知玄德又将如何安置刘焉？”
刘备一脸自信地说：“益州司马氏如今被朝廷定位谋逆，已经被剥夺了所有官爵，朝廷便封给刘焉一个益州牧的职位，想必他肯定如当年的韩馥一般，打死也不会真的前往益州任职。”
曹操听了刘备这话，一阵无语，心里暗想：刘备真尼玛不是好东西，居然连这种阴险无耻的办法都想得出来。
曹操最后问道：“如今洛阳已经无险可守，不知玄德可曾想过迁都之事？”
刘备没有直接回答曹操，皱眉凝神许久，才回答道：“曹公以为如今哪里还可定都？原来我还觉得襄阳不错，如今凉国的先锋军已经占据了襄阳上游的房陵和上庸，距离襄阳城不过两百多里，只怕那里也不安全！”
曹操一脸自信地说：“其实我倒是想到了一个好去处，不如迁都许县！此地身处中原腹心，便于控制和调动兵马。”
刘备思索片刻，点头同意，说：“孟德果然远谋，迁都许县也确实是个不错的选择。此事体大，还得等到你我上位之后方能实现，如今还是装在你我心中即可。”
“荆州刘表帐下可用的文武之才甚多，玄德到时候别忘记想办法给挖过来！如今正是用人之际，如果不能整合各方人才，我们还是难以跟赵国昌持久抗衡。”曹操最后建议刘备说道。
