西域三十六国之中的焉耆国，位于天山南麓的焉耆盆地腹心，在不同的时期被人称之为焉支、烟支、胭脂、烟肢、燃支、焉耆、焉提等称谓，是一个建立在绿洲之上的农耕国度，也是大汉通往西域北道上的必经之地。
焉支山下出产一种叫红蓝的植物，匈奴人的妇女，采摘新鲜的红蓝花制作抹脸的焉脂，以至于到后来被霍去病攻占之后，匈奴有歌曰“亡我祁连山，使我六畜不番息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
焉耆国土地肥沃，出产稻、粟、麦，兼畜牧，人们喜欢喝用葡萄酿制的紫色果酒，天生对于音乐和舞蹈十分钟情。这里还盛产女子所用的胭脂和上等的好马，更有丰富的鱼盐蒲苇资源。
这个好客又充满浪漫主义色彩的国度，最近迎来了一支全副武装的汉军骑兵，这让当地的焉耆百姓十分紧张。
为首的那位汉人将军长得玉树临风、唇红齿白，怎么看都是一位俊俏丰逸的美少郎。只可惜这位汉人将军的脾气不怎么好，脸上很少看到笑容，拽兮兮地样子，让人忍不住想狠狠地拧他一把脸蛋。
不过，真若是让人去拧这位汉人将军的脸蛋，估计整个焉耆国内的猛士们也没人有这副胆子。因为这位将军名字叫马超，他手里拿着一柄令人胆寒的虎头鎏金枪！
马超的来到焉耆国时，之所以脸上没有笑容，完全是因为他要扮演一个不怎么光彩地角色——兵败逃跑的将军！若不是这个命令是赵兴亲自所下，心高气傲的马超打死都不会遵守。
马超之所以最终别别扭扭地接下了这道佯装兵溃逃亡的任务，那是因为跟他一起西征的张绣更加倒霉。他好歹还活着，可张绣却要扮一回战死的将军。
当然了，作为赵兴二师兄的张绣，对于所谓的虚名其实从来都不甚看重，只要赵兴有指示，莫说是让他装死，就是让他扮成个女子，他也会去照做。
西征大军自从进入西域以来，实际上非常谨慎，既没有分兵，也没有冒进，而是严格按照事先定下的作战计划，采取稳扎稳打的方法逐步向西推进。
五万配备了当时最先进的冷兵器，加上一百具新式“一窝蜂”，还有数量众多轰天雷的汉军精锐骑兵，在猛将马超、张绣二人的带领下进入西域之后，一路上几乎没有怎么跟人动手，便顺利地收服了宜禾都尉城、昔日西域长史府所在地，然后兵临焉耆的国都员渠城。
西征大军之所以刚入西域的时候这么顺利，跟西域的地形和当时的形势有很大关系。距离玉门关越近的地方，在东汉王朝衰亡的过程中，脱离西域长史府的管控就越晚，也就跟东方的大汉王朝关系保持的越紧密，比如说天山北麓的车师前部和后部，天山南麓的焉耆国，以及昆仑山下的鄯善国。
相反的，越向西去，距离玉门关越远的地方，哪里的异族国家因为脱离大汉掌控的时间更早，所以自主性更强，对于汉人曾经的统治和管理就越是抵触和反抗。比如乌孙国、大宛国、康居国、贵霜国等，这些国度有的拥兵十数万，势力强横至极，远不是现在五万西征军所能制服的。
赵兴此次派出马超和张绣西征，实际上只是要重新掌控西域长史府的区域，并非一口气向西打到西亚去。而西域长史府的区域，说白了就是如今的新疆全部，外加新疆西北部的小片区域。赵兴向西征伐的步骤总共分为三步：第一就是掌控西域长史府；第二是打下中亚地区（乌孙国、大宛国、康居国、贵霜国、身毒等地）；第三才是兵至西亚，饮马地中海。
西征军抵达焉耆国时，国主听说大汉天朝派来了天军，压根没有想着反抗，而是规规矩矩地大开国门，以上宾的礼仪将马超和张绣迎了进去。
因为和汉王朝长久地打过交道，焉耆国上下都知道汉人的军队最讲究一个师出有名，就算马超和张绣打得是为汉家收服失地的旗号，可人家焉耆国压根就没有脱离管辖的意思啊！若不是东汉王朝内部昏聩无能，兵疲将弱，何至于拱手将大好的西域长史府交了出去，如今成为乌孙、大宛、康居等国的后花园，使得这些小国的军队想来就来，想走就走。
焉耆国，说白了就是一个附庸国，谁能为自己国家提供保护，它就会听从谁的管辖！
进入员渠城后，尽管马超板着个脸，但还是受到了焉耆国主的热情接待。当这位崇尚和羡慕大汉文化的国主听说马超将军如今尚未婚配时，激动的不得了，立即将自己几个尚未出阁的女儿唤了出来，在马超面前载歌载舞，那意思再明白不过：小伙子，随便挑啊，看上哪个是哪个，想要通吃也可以！
当时就闹了一个大红脸的马超，终于不好再板着脸跟老国主说话，于是请上和颜悦色的军师田豫，跟焉耆国主商议今后正式在员渠城内驻军的事宜。
老国主虽然不善兵事，其实也是头狡猾地老狐狸，他之所以对西征军如此礼遇，那是因为这些年焉耆国一直跟晋国保持着暗中的生意往来，更是时刻关注着晋国的扩张和征伐。对于那位传奇将军赵兴的了解，或许他比马超还要多些。
焉耆国盛产的良马在晋国卖到了很好的价钱，大量的胭脂也被销往晋国，换回了焉耆人喜爱的金银饰品、瓷器、精美书籍以及各种可以增产增收的农具和渔具。
最重要的是，尽管一路艰险，但这些年穿梭于晋国和焉耆之间的两地商人，会不定期地带回一些晋国的各类报纸，虽然在时效性上会打些折扣，但这些厚厚成摞的纸张，对于老国主了解大汉的形势有着非常重要的意义。
焉耆国主早在几年前就跟自己的子女预言：遥远的东方如今养出了一群猛虎，他们迟早会一手拿着利剑，一手握着鲜花而来。到了那时，千万不要试图反抗，顺从或许将是最好的选择。
果然，选择无条件顺从的焉耆国，没有遭受任何兵灾人祸。尽管入境的汉军看上去十分威严，浑身上下充满了凛冽的杀气，但他们秋毫无犯，埋头吃着自己带来的牛肉罐头，一圈一圈地围在一起甩纸牌，压根就对焉耆国内的花花绿绿视而不见。
已经日渐老练的军师田豫，十分客气地跟老国主交换了意见，明确表示西征大军此来只为光复汉治，不为杀戮和掠夺，只要焉耆国今后服从管理和调度，汉军将会无条件地保护他们不受西北方向的几个大国欺凌与攻打。
老国主是老狐狸，自然知道天下没有白食的午餐，于是同样客客气气地问田豫，西征大军需要什么支持和援助，只要焉耆国能够办到的，他一定极力促成。
田豫的回答很简单，今后焉耆国作为西征军的前进基地，在公平交易的情况下向西征军提供各种军需物资，同时焉耆国目前分布在各地的三万部队归属西征军统一调度。
老国主一咬后槽牙，答应了田豫开出的条件，但也提出了几个附加的小条件。比如，为了使焉耆的子民相信汉军是带着和平友爱前来，为首的马超将军应该娶至少一位焉耆公主为妻，今后汉军士兵可以与焉耆女子自由通婚，西征军不可设置条件阻拦；焉耆国今后享受与晋国实际控制各州同等的经商权力，一路经过的关卡和城市不得额外收缴税费。
这些条件并未超出临行前赵兴给田豫和李恢的底线，所以田豫当场便答应了下来。双方在举行了庄严隆重的缔盟仪式之后，焉耆国便算是正式投奔到了晋国的怀抱之中。
这个消息一经在西域传播之后，老国主的懦弱做法便受到周边许多小国的嘲笑，但他却充耳不闻。老国主在心里替嘲笑自己的那些小国感到悲哀和可怜，因为他们竟然没人用心去读晋国发行的报纸，这么多年下来居然不知晓大汉内部发生的巨大变化，将来也就不可避免地会走上覆灭的道路。
马超和田豫忙着在焉耆国内进行和平外交，张绣率领着两万苍狼军也没有闲着。他非常干脆直接地率军灭掉了拒不接受晋国管辖的山国，从焉耆出兵到抓来山国的国王，总共用了不到半个月时间。
焉耆人知道这次来的汉军不好惹，特别是一直走在左边的那支行军大旗上绣着狼头的军队更不好惹。但他们真没有想到张绣会在这么短的时间里面将拥有四万骑兵的山国打得一败涂地，最后竟然连国王和王孙贵胄们全都成了俘虏。
他们当然想不到，因为在没有见过“一窝蜂”发射和“轰天雷”爆炸的时候，谁都会习惯性地按照兵力对少来评估战力，就如同一触即溃的山国大军一样。
张绣之所以这么断然地对山国下手，说白了就是做给其他西域小国看的。
在顺利接收了焉耆，又麻利制服了山国之后，赵兴最新的那道关于装败诈死的命令便到了。于是张绣带着两万苍狼军，悄无声息地向宜禾都尉城方向进发，他们将一直向北抵达匈奴山（阿尔泰山），然后贴着山脚向东而行，绕过居延属国、绕过受降城、绕过大青山……一直向前走啊走，从春天走到夏天。
留在焉耆的马超也不是无事可做。他将三万西凉军分为三部分，其中一万人与焉耆国的三万骑兵合在一处，由兄弟马岱和老将马玩亲自率领，立即赶赴玉门关。
另外一万人与山国投降的一万多骑兵混编之后，由军师田豫亲自统帅，游弋在焉耆附近，看谁不顺眼就前去骚扰一下。
最后剩余的一万当年出身于公孙瓒白马义从的精锐骑兵，则由马超亲自率领。他准备带着这一万骑兵沿着葱岭河一路向西，亲自熟悉一下整个西域长史府的地形。
说了这么半天，原来西征大军毫发无损，甚至如今还增加了四万多的后备兵源！那么前去围攻玉门关的胡人骑兵，自然是马岱和马玩带领的焉耆骑兵，而赵兴咋咋呼呼地躲进昆仑塞，也就是一出骗了许多人的大戏！
赵兴用了半年时间，费了许多精力和银钱，挖下这么大的一个深坑，他准备埋葬谁呢？还是准备埋葬哪些谁呢？
下一卷《驱虎吞狼》，南道将会尽自己最大的能力，为书友们描绘一幅万里河山尽入眼中的瑰丽画卷，大家期待吧！
