一直以来，晋国的中下层官兵都不理解一件事情，那就是晋国明明有实力可以将司隶地区戳在黄河以北的河东和河内二郡拿下来，可赵兴就是纹丝不动，对紧挨着晋国的这两郡之地置若罔闻。
在很多人看来，河东和河内两郡仿佛是朝廷楔入晋国腹部的一根肉刺，随时都能让晋国感觉的不舒服和疼痛。就好比前一段时间谷远城意外遭受袭击的事情，就连晋国的老奶奶和小孩子都能想到肯定是河东那边的人干的。
在赵兴看来，河东和河内二郡便是栓在朝廷脖子上的狗链，只要这二郡不丢，朝中许多人就还有幻想，就会继续窝在洛阳中吆三喝四、发号施令，这样一来天下百姓受得祸害就会减轻许多。
赵兴不是不想对河东和河内两郡动手，只不过时机还没有成熟而已。这就好比是用温水煮青蛙，如果一上来就将河东和河内二郡攻打下来，则洛阳以北便没有了任何屏障，朝廷在这种剧烈的刺激之下，要么被逼迫着向南迁都，要么因为内忧外患而分崩离析，而这两种结果都不是赵兴想要看到的。
如果朝廷向南迁都，最好的选择自然是襄阳。而一旦刘备和诸葛亮等人护卫着皇帝刘辩去了襄阳，便可以彻底甩开洛阳城中一些豪门世家的束缚、外戚的干政，从而正大光明地奉天子以令不臣，以荆州为基础，安抚东吴孙坚，吞并豫州刘焉和扬州袁术，最终形成一个新兴的势力团体，给赵兴的南下之路造成巨大的障碍。
如果朝廷分崩离析，则天下顿时大乱，各路诸侯纷纷起来称王称霸，最终导致连年征战，百姓流离失所，土地荒芜闲置，对民族和国家造成巨大的伤痛，就算最终赵兴彻底完成统一，拿到手中的也不过是一副烂摊子。
保持大汉中央朝廷一定的尊严，让它继续在司隶地区苟延残喘，对于实现赵兴文攻武斗、逐步蚕食大汉的既定方针，有着重要的政治意义。正是出于这种考虑，所以赵兴一直没有跟朝廷彻底撕破脸皮，而是维持着一种斗而不破的微妙局面。
然而，凡事也没有绝对的时候。比如这次晋国准备正式在东北和西北方向用兵之前，便忽然不宣而战地调动大军，从河东郡以西的上郡境内横渡黄河，突然出现在了河东的腹地，目标似乎直指安邑附近的官办盐池。
突入河东境内的是炎晟骑兵师的一万人，带队将领是严曦。这位当年随父亲一同踏上南下死亡之路的原鲜卑人，前半生经历了太多的人生变幻，直到他带头将“吐奚”这个明显带着鲜卑特色的名字改成为严曦之后，他的人生才算是稳定下来，没有了以前那种大起大落的波折和起伏。
作为拱卫晋国正北方的炎晟族唯一的正规军队，虽然只有一万人的编制，但炎晟骑兵师自组建以来便严格按照晋国骑兵的装备和编制建军，不仅战斗力在以往的战斗中得到很大提高，而且忠诚度和纪律性也明显增强，如今看来，已经有了飞虎军那种将野性与铁血融为一体的味道。
有野性的部队凶悍，讲铁血的部队守纪，两者融合便意味着勇猛顽强。
早在数月之前，最高统帅部给严曦下达的作战任务是隐蔽行军，昼伏夜出抵达上郡与河东和左冯翊三部交汇的黄河渡口采桑津，然后向东强渡黄河进入河东郡的乡宇一带，造成晋国大军大举入侵的假象之后，直扑安邑县附近的官办盐池，将那里专事晒盐的劳役和苦工全部俘获之后，安全带回五原附近的咸阳盐场。
定远军一共有四支骑兵师，分别是黄轩、炎晟、尧兴和汉军，每师有一万人。尧兴师驻守在幽州的渔阳城以北长城一带，主要负责镇压附近的残余异族反叛；汉军师驻守在新建设而成的三族圣地美稷；而原先由胡车儿率领的一万黄选师骑兵这次意外的没有承担这项任务，而是北上接替了炎晟师巡视北方大漠的任务。
黄轩师转战东西，已经立下了赫赫战功，整支部队都是由绝对忠心于赵兴的黄轩族人组成，在三支游牧民族中奠定了老大的地位。如果委派这支部队执行这次的任务，相信一定可以保质保量地完成，但赵兴却意外地让炎晟族来承担这次佯动和诱敌的任务，真的是出乎了许多人的意料。
这是一个耐人寻味的安排，严曦知道这一次赵兴特意如此安排两师相互调换，既有锻炼炎晟师的用心，也有考验炎晟师的用意。
自从鲜卑人被赵兴连名字都抹去之后，现在很多北方的异族已经逐步接受了晋国的管辖，也渐渐融入到了炎晟族这个新家庭之中，但是也不排除仍有一些心存幻想的家伙，趁机隐姓埋名地潜伏下来，伺机寻找卷土重来的机会。
骨子里面留着贪婪和凶残血液的鲜卑后人，再一次闯进了汉人的领地，是像从前那样烧杀淫掠忘乎所以，还是像一支纪律严明的铁军一般坚决完成任务？这便是赵兴对炎晟师最大的考验！
当然了，赵兴的这种安排也有些不地道，他这是拿河东郡的百姓作为实验炎晟师的小白鼠。如果炎晟师的官兵管不住自己的手脚，在河东境内固态萌发，暴露出原来的劣根性，那么他会直接向外宣布这支部队因为受到河东张飞的挑唆，反叛脱离了晋国，然后将炎晟师彻底打入地狱的十八层，让他们永世不得翻身。
幸运的是，严曦和他手下一万炎晟骑兵真的经受住了考验。
当他们顺利强渡采桑津之后，始终保持着足够的清醒，始终牢记着晋****部颁发的戒令以及自己作为晋国军人的身份，他们改掉了嗜酒、嗜血、贪财、好色、凶残等等在他们祖先身上形成的劣根性。
他们对一路上所经过的村庄秋毫无犯，对惊慌失措毫无反抗之力的汉人百姓礼让有加，他们向着既定的任务目标毫不犹豫地极速而去……
当一万武装到牙齿的轻骑兵来到盐池边上时，守卫在安邑盐池的官府杂兵直觉的是天兵下凡，他们丝毫生不起任何抵抗之心，便乖乖地配合着严曦，将盐池附近所有专门从事晒盐任务的劳役和苦力们驱赶集中起来。
严曦对这些苦逼草根们说：“想活命的，今后跟我走！咸阳雪花盐厂一名煮盐女工每月的工资是三两白银，你们去了那里可以拿到四两一个月，管吃管住还管安置老人小孩！”
原本已经被高强度晒盐劳作折磨的如同行尸走肉一般的盐工们，听了严曦这话，眼中喷发出强烈的求生欲望，他们二话不说地来到严曦面前，纷纷跪地不起。
严曦对于这样的效果非常满意，然后大声说道：“既然都愿意跟我走，那么大家现在只需要做一件事情来证明自己的决心！将堆在官库中的所有现盐全部倾倒回去，让他们化成卤水！”
在一万骑兵和官盐官吏杂兵们的注视下，终于有豁出去的人起身朝着盐库走去，在他的身后渐渐汇聚了一条人流……
