孟光寻张机而不得，只得垂头丧气地返回益州。从长沙前往成都，中间山高水远，路途崎岖，至少需要二十来天的时间方能赶回，所以一时半会司马家也不会得知张机已经去了晋国的消息，而凉国与益州的交换也就暂时搁置。
西面暂时相安无事，但东面如今却是战云密布，形势一片紧张。
负责前来接应张机北上的暗影队员有五人，都扮成脚夫或书童模样，但其中却有一位经验老道的队员，他就是昔日韩遂派成公英包围马腾府时，顺利逃出姑臧的马府二管家彭简。
按照暗影行动准则，一旦某位队员在一个地区的身份暴露或者引起别人的怀疑，便会被调往与此地相隔很远的另外一处地方执行任务，目的就是确保队员的安全以及隐蔽性。彭简、秦韵、赵虎等人，就是原因这样的原因，被相继调回卧虎总部。因为彭简返回卧虎城已经有好几个月了，经过一段休整之后，再次被委以重任，那就是前往荆州长沙将张机安全护送至上党。
实际上，华佗屡次三番地给张机写信，忽悠这位南方的医道高手到北方来切磋医术，跟赵兴有很大的关系。
作为后世之人，赵兴对于三国时期两位鼎鼎有名的大医者华佗和张仲景自然是耳熟能详。当初他派出许多搜寻网络人才的小队前往全国各地时，华佗和张机二人的名字高居名单之首。可惜当时的赵兴名声不显，威望不足，而张机已经步入仕途，自然是不会跋山涉水地前往并州投奔于他。
后来赵兴得了华佗之后，便使用各种软磨硬缠的办法将华佗羁留在了卧虎城。每隔一段时间，赵兴就会“无意之间”冒出一些新奇古怪的医术想法，而这些想法总是能够引起华佗的震惊和钻研，于是乎华佗越钻研越觉得有乐趣，到了后来索性将治病救人的任务丢给了自己的一群徒弟们，他却是专心致志地躲进赵兴专门为他建造的医道院内潜心研究和攻克医术难题。
日子久了，医道院内远远超过同时代的各种先进医疗器械被设计和制造了出来。比如可以看清微小物体的水晶光学显微镜，比如无菌手术台，比如无影聚光灯，比如成套的手术器械等等。有了这些先进的装备和硬件条件，华佗就再也没想过要离开卧虎城，他立志此生要在卧虎城内将医术之道推向一个前所未有的高峰。
华佗不走了，赵兴便忽悠华佗将张机邀请到卧虎城一起研究医术。对于这样的提议，华佗自然不会拒绝。作为同时代最有名气的两个医者，华佗和张机虽然不曾谋面，却神交已久，既然卧虎城有这么好的条件，华佗也是十分心热地想将有着共同理想抱负的同仁邀请过来，今后一起交流钻研。
这次派出彭简带队前去迎接张机，便是赵兴亲自安排的。当他听华佗说张机终于忍不住想来卧虎城看看的时候，心里那个高兴，简直比当初听说司马防中毒昏迷还开心。由此看来，赵兴这家伙，也不是什么心底纯良的人啊。
彭简护送着张机从长江北面的茅坪一带登了岸，先是朝着广陵郡的高邮前行，走了两天之后便看到不少百姓扶老携幼地向南而来。彭简急忙上前打听，结果却获知了一个让他担忧的消息。
老百姓们之所以拖家带口地向南逃离，只因为豫州的刘焉和扬州的袁术已经集结了大批军队，正准备从九江郡的钟离县和沛国的虹县两个方向同时攻打徐州下邳。据说刘焉和袁术发兵的理由就是徐州陶谦纵容本地商人继续贩售晋国所产的禁盐，扰乱了豫州和扬州的盐市，冒犯了朝廷的天威。
彭简听到这里，心里一阵嘲弄，感觉刘焉和袁术两个家伙也不知道找个冠冕堂皇一点的发兵借口，竟然照搬人家袁绍和曹操的说辞。不过尽管心里不以为然，但彭简还真是不敢大意，立即便建议张机改道而行，先向东面走一段路，远远地避开下邳这个危险之地，然后贴着海边向北而行，直接前往东海郁州山岛。
一行人继续往北走，路上遇到的逃难百姓越来越多，听到的消息也是越来越让人揪心。先是传来睢陵、盱眙、淮陵等地被袁术手下纪灵率领的大军占领的消息，后面紧接着又传来取虑、僮国、夏丘等地被刘焉部下潘凤率领的军队占领。
等到彭简他们抵达射阳时，听说袁术军已经兵发淮阴，眼看就要打到下邳城下，而刘焉军和曹操军更是合力拿下了彭国，徐州北部的琅琊郡也遭受到袁绍部下颜良和文丑的猛攻。
到处都是一片风声鹤唳的景象，徐州的老百姓们现在已经不知道可以往哪里逃，听说南下的路已经被袁术派出的另外一路大军堵死，带队的将领名字叫做张勋。如果彭简他们晚上岸几天的话，那就会一头撞在张勋的一柄大刀之下，那可就真要悲催了。
彭简暗自一琢磨，发现如今徐州仅剩下东海郡这最后一处安全的地方，那里正好有晋国水师的军港郁州山岛，只要抢在袁术军切断从海西前往朐县的道路之前赶到东海境内，那么就算脱险了。
于是彭简不再顾忌张机已经年过四十，又是太守出身的身份，花了重金雇了一群脚夫，背着张机发足狂奔，一口气跑到了淮河边上淮浦城。趁着纪灵大军还没有到来之前，彭简又雇了一条可以出海的大船，沿着淮河顺流而下进入东海，然后沿着海岸线向北航行，终于在六月末的时候有惊无险地抵达了郁州山岛。
登上属于晋国水师的大型军港，彭简终于可以扬眉吐气地陪着早已被海浪摇晃的七荤八素地张机，一起观赏海峡对岸那半隐在云雾之中的神女峰。即使他已经听说袁绍、袁术、曹操、刘焉的四路大军正日夜兼程地向着富得流油地东海扑来，可他一点也不担心。
只要回头看看豫州山岛上那星罗棋布的防御工事，还有港湾之中停靠的那数十艘威武雄壮的战舰，军营之内排列整齐的大型物资仓库，还用担心什么敌人会打上岛来呢？
