学会了忍耐和等待的马超，终于发现了忍耐和等待过后才是真正的成功。当他和暗中赶到上禄城的苍狼军换防时，张绣只对马超说了一句话：“苍狼军忍了三个月，始终没有对韩遂动手，杀父大仇，孟起亲自去报吧！”
张绣和胡车儿率领各自的部队，一开始奉命驻守在金城郡最靠近武威姑臧的令居，本来计划高顺率领的一万步兵抵达指定位置之后，便对韩遂发起攻击。因为益州军突然侵入武都，打乱了关羽和贾诩原先的部署，所以便将西线的战事拖到了光熹四年的三月份。
赵兴在卧虎城处理完了一堆杂事之后，便将注意力转向了西凉。考虑到攻进武都的益州军中有一路乃是张任亲自带队，赵兴便建议关羽将张绣和马超进行对调，让曾经与张任同门师兄弟的张绣赶赴武都，同时调派马超前往令居与庞德汇合，由西凉军担任此次攻打韩遂的主力。
赵兴在给大哥关羽的信中还强调，攻打韩遂的任务便放手交给马超、田豫、高顺和胡车儿等人去做，关羽和贾诩二人必须坐镇凉王府，密切关注长安方向皇甫嵩的动向，确保凉国不会受到突然袭击。一旦皇甫嵩有率军北上攻打上郡的意图，则关羽可以率领先锋军攻打长安，不必请示卧虎方面。
围攻下辨城的司马懿和张任两军，如今终于尝到了先锋军重步师的厉害。虽然驻守下辨城的仅有重步二师的五千人，可老成持重的韩巍加上受伤渐愈的赵虎，两人硬是抗住了益州军五万人的数次攻城。
当初赵兴任命赵虎这位本族兄弟担任武都太守，真是眼光长远。赵虎到了武都，别的政绩可能不一定显赫，但拼命修筑防御工事的本事却是无人能及。正因为如此，武都郡治所在的下辨城被赵虎修得固若金汤，城内更是储存着赵虎利用休假时间，软磨硬缠从刘大管家那里特批的大宗战备物资。
有了坚固的城墙，充足的补给，加上重步师官兵坚如磐石一般的意志，司马懿和张任两位猛人加起来竟然奈何不了下辨城！当然了，因为马超率领骑兵驻守在距离下辨不远处的上禄城，从侧翼牵制了益州军，这也导致司马懿和张任两军之中始终要有一定数量的部队负责防范马超的突然偷袭，晋国骑兵的突击可不是闹着玩的。
驻守上禄城的马超和田豫这对搭档，经过一段时间的适应之后，彼此的感官都甚好，马超觉得田豫有大才、懂骑战，担任西凉军的军师再合适不过；田豫觉得马超听人劝说、作战勇猛、懂得爱护士兵，作为西凉军的统帅，可以担当大任。
这两个搭档进了上禄城之后，便想方设法地折腾起益州军来。马超利用西凉军机动性高、突击力强的特点，时常带领两三千人左右的突击队活跃在街亭、河池、下辨城的周围，利用武都附近多山便于隐蔽的特点，经常摸到益州军的身边抽冷子拍黑砖，严格奉行打了就跑的原则，直把张任和司马懿搞得有些神经衰弱。
说起来，马超如今打仗这么诡异多变，还是得益于田豫的出谋划策，以及在卧虎讲武堂时所学的战法。对于这种打了就跑，机动歼敌的战法，赵兴有明确的定义，那就是大名鼎鼎的“游击战”。
活学活用游击战术的西凉军，在短短三个月时间之内，让惯于打山地战和攻坚战的益州军吃尽了苦头，不堪其扰的司马懿和张任只好从下辨城下撤军，司马懿将部队驻守进入了河池城，而张任将部队驻守进入了沮县。于是武都的战场形势变成了护国军和益州军各自据城而守，暂时休战的拉锯局面。
防守下辨城的韩巍和赵虎看到益州大军终于撤兵，于是急忙向高平方向求援，结果求来了张绣，求走了一直暗中帮助他们的马超。
张绣统率的苍狼军有一万五千人，现任军师更是赵兴集团稳坐前几把交椅的谋士田丰，他们的到来对于缓解武都紧张的局势有着不可估量的作用。
田丰不愧为一流军师，他在见到马超和田豫之后，详细询问了西凉军这三个月来的行动以及益州军的作战特点，然后建议张绣继续按照马超所用的游击战术不停地袭扰驻守河池和沮县的益州军队，使其摸不清己方的真正意图。
张绣率领的苍狼军论战力，比西凉军只高不低，人数又多了五千人，在机动作战方面更加如鱼得水。张绣时常率领五千轻骑兵逡巡在武都境内，有时候直接跑到沮县城下跟张任叫板，气得他那位大师兄站在城头上吹胡子瞪眼。
好几次司马懿都想设计埋伏张绣，结果他这边刚刚率军出了河池城，田丰率领的另外一支机动部队便摸到了司马懿的身后。这下司马懿才发现谁埋伏谁还不一定，田丰这只老狐狸排兵布阵真不简单，上过几次当的司马懿此后躲进河池城内再不露头，任凭田丰施展阴谋诡计都不应战。
离开武都，率军北上的马超，在陇西郡的狄道城内终于与庞德会师。二人相见，自然少不了一番红了眼睛的苦述。见过了庞德，马超又见到了族弟马岱，看着眼前一身甲胄，隐约已经有了大将之风的马岱，马超心中不由得感慨岁月无情，当初跟在自己屁股后面玩木枪的兄弟，如今都已经成长为先锋骁将。
驻守陇西郡的太守华卫国将马超、庞德、田豫和马岱等人邀至府中设宴款待，酒席过后华卫国一脸郑重地交给马超一封信，并且说道：“此信乃主公命人快马投至陇西，要求吾在陇西境内务必将其转交于孟起。另外主公有令，庞将军所部一万人即日起在狄道城内更换武器装备，完成整编和人事调整之后随马将军一起北上令居。限期西凉军在三个月之内全歼韩遂一部，打通凉国至西域的商路！”
马超和韩遂立即起身领命，对于赵兴下达的任务充满了信心。
马超打开密信看过之后，转头对屋中几人说道：“太傅大人已经定下了平韩三策，我们只需要严格执行，便能轻取武威！”
马岱心急，开口问道：“不知是哪三策？”
马超回答说道：“第一策，攻心计。我们抵达武威之后招呼旧部，向城内投射传单，动摇韩遂的军心；第二策，离间计。昔日父亲手下有八部将，如今梁兴和候选二人转投韩遂，马玩、杨秋二人在庞将军麾下，而程银、李堪、张横、成宜等四人虽在韩遂帐下，却不见得真心拥护韩遂，可以对其实施离间之策；第三策，断粮计。姑臧城内物资稀少，士卒和百姓食用的粮食主要依赖从关中地区输送，我们只要继续派兵阻断韩遂的后勤供给，不出两月姑臧城内必乱！”
众人纷纷点头，认为赵兴指出的这三个策略可行。
