五原郡北部的受降城，原本只是一座鲜卑人占据的简陋小城。自从前年冬天南下的魁头和他率领的八万骑兵在五原城内兵败之后，这座城池的命运便发生了彻底的改变。
定远军炎晟师毫不客气地将此处作为他们的驻军之处，并按照五原郡府的通知，将受降城周围两百里范围的区域划到炎晟族名下，成为他们法定的游牧区域。至于原本生活在受降城附近的鲜卑小部落，自从魁头身死之后便相继被日渐势大的炎晟族兼并了去，成为这一族的子民，今后受族长吐奚的管理。
吐奚积极响应赵兴的号召，将当年跟随自己一起南下的本族人全部改成了汉名汉姓，今后永不复使用鲜卑名字和语言。吐奚给自己在百家姓中挑选了一个严字，并改名为曦字，合起来叫做严曦，原本跟随他的几千部众从此统一成为严姓。后来赵兴听说此事之后，很为赞赏，认为严曦师长能够以身作则，积极拥护晋国的民族政策，还特意在《晋报》之上提及此事。
驻扎在受降城的一万炎晟骑兵，因为暂时无仗可打（飞虎军把事情都做完了），所以便下马为民，加入到了受降城的改造建设中来。他们和入住城内的百姓一起将原本破败不堪的土城墙全部推倒，然后将整个城池的面积向外扩出去了十里，重新用石块和泥灰修筑了高只有一丈五左右的新城墙。
不是严曦不想将城墙修得像五原城一般高大，实在是修筑一道低矮的城墙可以省下很多劳力，而这道城墙的目的仅仅是为了防止草原上的野兽在夜间进城祸害牲畜，并非如当初的五原城那般是用来防守作战的。
对于马背上的炎晟族而言，他们防守作战的最好方式就是和敌人进行正面对决，而不是站在城头上放箭丢石头。而且以如今晋国之声势，在北方只要他们欺负别人的份，哪还有不长眼的异族敢来冒犯炎晟族？
重修受降城的时候，严曦留了个心眼，特意向军长赵云汇报，请求卧虎城方向派出精于土木工程的工匠前来受降城进行城市规划和指导建城。赵兴对于他们的这种做法自然是十分支持，于是派出五名大匠亲往受降城帮助炎晟族修建城池。
这几名匠人参加过卧虎城、晋阳城、壶关、箕关以及五原城等许多大型土木工程的建设，具有丰富的堪舆和建城经验。他们一到受降城之后，首先便是对当地的水源和水质进行了严格的勘察，确定此地具备生活二十万人的条件之后，这才指点严曦将城墙之内的地面挖出许多的沟壑，将下水道、生活用水管道、燃烧煤石提供热量的地暖等基础设施一一铺设修建完毕。
修建好地下设施，填平了城内的沟壑之后，匠人们又指点炎晟族先将横纵交叉的道路全部修建完毕，这才开始修建用于官府、军队办公的衙门机构，普通居民居住的生活小区、豢养牲畜的大型密闭圈房以及广场、商铺街道、学校、医馆……
按照工匠的推算，整个受降城全部建设完毕，需要三年时间。在过去的一年之中，这座新城只是完成了三分之一的建设，也就是修建了一些住人区域和几处马牛羊圈。正当炎晟族人盘算着今年天气暖和之后，继续加劲儿将这座他们心目中的根城修建完毕时，很行北方的大雪无差别地覆盖了受降城。
这场雪下到昨日时，已经持续了七天，如今城内的积雪已经深没人膝，形势变得十分的严峻。
定远军炎晟师师部，师长居住的居所内，几位团长正一脸严肃地站在严曦的面前，听候师长的训话和指示。
严曦说道：“诸位同僚，你我既是护国军之军人，亦是炎晟族的族人，当此大灾来临之际，我希望大家能够放下个人心中的小算盘，精诚团结，协助城内的百姓渡过难过。从今日起，四个团抽调一般兵力按照东西南北四门的方向，早晚将城内积雪全部运出城外，避免积雪阻道、冻住了地面以下的供暖管道。其余兵力由我统一指挥，负责清理通向五原方向的道路，为五原郡向我们提供救援减轻阻力。”
一位团长小声说道：“这种时候，五原城内的汉人会向我们提供救援吗？”
“萧炳才，你给我闭嘴！此话今后我不希望听到第二次，否则军法处置！你们要时刻牢记自己现在是晋国军人、炎晟族人，不是鲜卑人！都听清楚了吗？”严曦暴呵一声，斥责他手下说话的团长。
紧接着，严曦十分肯定地说道：“我敢肯定，五原郡太守大人现在一定在想办法救援受灾的百姓，说不定连卧虎城内的太傅大人都已经被惊动了，现在也在想办法！传我命令，从今日起动用城内的战备粮草和煤石，重点保证城内居民的供暖。另外，将几处马牛羊圈之内的所有做种牲畜集中在一个圈内，加大供暖力度，确保这些马种和羊种不能被冻死！”
五原城外二十里的一个自然村落中，居住着逃难来到这里的几十户汉族人家。他们已经在这里生活了八年以上，如今附近的土地已经被官府正式分给了他们，成为他们赖以维生的资产。按照晋国的规定，这些土地的所有权归晋国所有，但经营权归当地村民所有，任何管家和个人不可以随意剥夺。
在这个村落靠南边的一栋新修的几间瓦房中，住着一户王姓母子二人。这家中的妇人王李氏原本是陇西郡狄道县人，因为男人王大勇在当地与投靠董卓的羌人起了冲突，怒儿提刀杀人，结果被董家人抓进官府毒打致死。母子二人担忧董家继续抱负，一路向东逃亡，最后来到了五原，随后定居下来。
一晃八年过去，王家的小男孩如今已经长大成人，帮着母亲侍弄田地，放养几头军马，生活也是越过越好，在就年前还重修了一排四间的大瓦房。
这个叫做王双的少年，原本爽朗活泼，最近却十分的愁苦不安。只因为日夜不停落下的大雪已经将他们家的几头牲畜冻死了，如今只剩下一半的牲畜还在勉强苦挨，如果天气还不好转，那么小王双最喜欢的那匹半大枣红马就要夭折了！
枣红马是王双亲自从五原军马管理署牵回来的。按照他家与军马管理署的约定，只要王双在今后三年之内将这匹战马照料长大，然后交还给官府，那么王双就有资格加入五原预备役部队，今后成为一名每月拿着固定俸禄的管家人，如果表现优异，还有机会加入定远军汉军十，成为一名威武的骑士，效忠于赵太傅大人。
枣红马连着小王双的梦想，无论如何也不能被冻死了！
当持续不断的大雪下起来之后，王双便将马驹牵到了自己的房里，生起了柴火，甚至搂着马驹盖一床棉被，精心的程度令人感叹。
要命的雪还在下，虽然已经小了不少，但每多过去一天，就有许多的牲畜被冻死，甚至遥远偏僻的地方已经有人开始被冻毙，形势越发的恶劣了……
