议事厅内，除了关羽领着两个家将还在太行山深处干着“黑吃黑”勾当之外，其余众人尽皆前来，这次连贾穆和关平都有资格出席会议。虽然只是列席，没有什么发言权，但这俩“小虎队”的副队长，早就对李铁柱能够出入议事厅眼红不已，今番却是遂了心愿。
“先生此去洛阳辛苦了！”赵兴上前，对着座位上的贾诩行了大礼。
“分内之事，国昌不必多礼！”贾诩一副云淡风轻的表情。
“还请先生将洛阳之行详细道来，好让吾等增长些见识。”李铁柱起身，躬身行礼，竟然也有模有样地。
于是，随着贾诩的描述，众人得知了如今汉家王朝的中枢，帝都洛阳已是人心不稳，妖孽横行，奸贼佞臣把持朝政，皇帝荒淫无度，卖官鬻爵更加肆无忌惮。
东汉的卖官起于邓太后，但那时只是偶尔为之，以比较温和的方式征富人之钱来“佐国之急用”而已，并没有将之作为生财的工具。
但汉灵帝的情况就有所不同，他可是把这个当作天字第一号买卖来做的，自然不满足于前代的那种小打小闹，而要“正规经营”，于是就对各项官职明码标价，列出一张价目表来。
当时初步定下的价格是：年俸600石的官职600万钱，2000石的官职2000万钱，依此类推，按官定价。除了皇帝的位子不卖之外，上至三公，下到县令，统统可以拿钱买到。即使是国家选拔的特殊人才，也要交一半或三分之一的费用。如果是肥缺或者重要职位，就得另外加钱。
当然啦，这么直接地说拿钱买官毕竟有点不太好听，于是对卖官所得的钱，就起了一个专门的名字叫“礼钱”——只是赤胆忠心的官员给朝廷送礼嘛，于是买方卖方，就都没有什么不好意思的了。
汉灵帝的这场卖官大买卖从光和元年(178年)一直做到中平元年(184年)。买卖做久了，价格也就要随行就市，有所调整。地方官由于直接临民，刮起地皮比较方便，售价就要比朝官高上一倍，各县贫富不等，县官售价也就各不相同。
不但平民想做官要买，就是官吏想升迁，也得出钱。为了激励他们出钱的踊跃性，求官的人还可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。当然，买官的价格并不固定，也可以根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。
贾诩讲起一件事情，却与历史记载上的有七八成相似：弘农县令司马直素有贤名，就连宦官们都在皇帝跟前说他好话，上党郡守被山贼所杀的消息上报朝廷之后，司马直便被任命为上党郡守。
委任状送过去的时候，黄门伸手就问司马直要钱，还说皇帝听说他有贤名、家庭经济有些困难，便给他打了个七折，按照市场价，要司马直交一千四百万大钱买官。
司马直当时满面泪流，仰天长叹说为民父母，还要靠盘剥治下百姓来做官，这官不做也罢，一怒之下居然将弘农县令的官职也辞掉了！
这事情传到朝廷之后，本来朝廷是要下令不准司马直辞官的，刚好赶上了贾诩去洛阳买官，皇帝听闻之后大喜——这次不用打折了！居然捆绑式地连司马直的弘农县令一起打包卖给了贾诩。
贾诩前后花去九千万大钱，买得了上党郡守、郡都尉、弘农县令、长子县令，其余各类功曹（掌管郡内一切人事）、主簿（掌管文书）、督邮（主管纠察属县、监管本郡官民）以及掾、史等大大小小近二十个官职。
听到司马直最后没有因为皇帝强买强卖而自杀，赵兴心中感叹之余却是颇感欣慰，都说“好人不命长、祸害遗千年”，历史因为自己生猛地横插了一腿，走到这里居然救了司马直的命。“不知这个司马直与河内司马家可有什么关系？”赵兴关心地问道。
“经诩查证，并无关系。国昌此问，可是对河内司马家有所忌惮？”贾诩有些疑惑地问道。
“各位今后谨记，河内司马家能人辈出，对这天下有不小地野心，一旦发现有司马家的子弟混进来，必须第一时间上报于我！”赵兴吩咐道。“我可不想将来被司马家谋朝篡位，建立一个比三国还狗屁不如地黑暗晋朝！”赵兴在心底里对着自己狠狠地说。
“诩还有一事告知，当时在洛阳等候之时，左右无事，我便和进思去了一趟弘农，将辞官在家的司马直说动，今次带着他一起返回了长子县，还请国昌不吝接见，待若上宾。我观此人有治理一郡一州之才！”贾诩对着赵兴说道。
“先生目光长远，处处为兴着想，国昌心中惶恐不已！”赵兴闻听贾诩所说，不由得感动地道。看来，自己喜欢拐带人口的习惯，已经被众部下看透了。“不知先生如何安置司马直？”
“诩以为当为长子县令，国昌外公李太公可以去弘农为县令”贾诩答道。
“如此安排甚为妥当！除先生自领上党太守一职，关羽领郡都尉职外，其余诸人如何安置？”赵兴关心地问道。
“如今，能战之将已不缺乏，听闻国昌新近又收得徐晃来投，却忘记道贺了”贾诩转身望了望张辽，起身道贺，“当前，善于治理县郡之人却是难得，不知国昌可有解决之策？”
“当以目前郡守府人员为班底，尽力维持现状，之后择优汰劣，同时四处寻贤任能，补充缺额。”赵兴答道。
“此策妥当，当可行之。”贾诩点头说道。
