光熹二年的时候，幽州所属的十郡、一属国，实际上被三方势力所控制。其中刘岱管辖着广阳郡、涿郡、上谷郡和代郡四个毗邻晋国和冀州的郡县，位于幽州的西部；公孙瓒管辖着渔阳、右北平和辽西三郡，位于幽州的中间地段；公孙度则控制着辽东、乐浪、玄菟、辽东属国等幽州东部的大片疆域。
要说物产和人口，自然是刘岱控制的这片地域最好，不仅紧挨着晋国和冀州，北边还与辽东鲜卑、辽西鲜卑接壤，区域内有大量的铁矿、铜矿和盐池等重要资源，而且还占据着一些十分重要的关隘和道口，比如宁县和广宁一带（张家口地区），控制着大汉与辽西鲜卑、辽东鲜卑的进出通道。
公孙瓒受封平北将军之后，便把护乌桓校尉府从上谷郡的宁县搬到了渔阳，从此卡在刘岱和公孙度之间，渐渐地成了一方势力。
实际上，公孙瓒原本是不想挪窝的，对于刘岱控制的这片地盘，他一直是眼红不已。只因为有两个原因，迫使他不得不挪窝。一个是朝廷的旨意，他不敢明着违抗。刘备让公孙瓒驻守在幽州，目的就是为了控制辽东地区的公孙度家族，防止辽东从大汉独立出去。另外一个是赵兴的威胁，让他不敢呆在紧靠晋国的幽州西部。
上一回，公孙瓒不听谋士田豫的劝说，非要响应朝廷号召，带着一万白马义从南下打赵兴的秋风，结果丢了一只眼睛和大半士卒的性命，灰溜溜地返回了渔阳。
吃了亏的公孙瓒心里肯定有一肚子火，总得找个出口发泄一下。他想来想去，便发现刘岱不听朝廷的招呼，死活不肯攻打赵兴，已经犯了很严重的立场问题，迟早会被朝廷给撤职换掉。加之前不久冀州袁绍也派了使者过来，暗示可以与公孙瓒联手挤兑刘岱，协助公孙瓒拿下刘岱控制的地盘，今后两家一起对抗赵兴。
对于袁绍开出的条件，公孙瓒心热不已。他很清楚自己无法像刘岱那样对赵兴言听计从，而且之前攻打并州已经将自己彻底摆在了晋国的对立面， 一旦赵兴腾出手来，迟早会寻他麻烦，所以与袁绍联手成了必然的选择。而且，吞并刘岱控制的地盘，既可以增强势力，还能占据险要的地形，对抗赵兴也能多几分胜算。
于是，公孙瓒和袁绍联名向朝廷上书，要求赶紧撤换立场暧昧，与赵兴越走越近的幽州牧刘岱。皇帝刘辩接到两位地方大佬的奏本之后，立即廷议此事，得到了绝大多数朝臣的赞同。大家认为刘岱虽然是汉室宗亲，之前也干过兖州牧，还差点上任凉州牧，但在幽州期间政绩不显，无所作为，特别是没有响应朝廷的号召，派出兵马围攻赵兴，对于这样的“二五仔”，应该立即进行撤换。
既然大家同意撤换刘岱，那就撤换吧！可是问题又来了，撤掉刘岱，谁来干幽州牧？明眼人都知道，现如今凡是靠着晋国的地方，今后都会危险重重，指不定哪天赵兴看着不顺眼，打着晋王的旗号就会打过来，一个搞不好那就会丢了性命。
看到大家都支支吾吾，没有人愿意下放幽州做官，刘备只好建议皇帝索性让公孙瓒兼任幽州牧。这样的安排，虽然让公孙瓒的实力翻了一番，但因为晋国的存在，今后他还是得乖乖听从朝廷的命令，不敢在幽州搞割据。
一向对于皇叔言听计从的刘辩，批准了刘备的这条建议，于是下令免去刘岱幽州牧的职务，让其返回东莱牟平养老。同时，封平北将军公孙瓒为镇北将军，领幽州牧一职，替大汉把守东北大门，遏制晋国扩张、抵御辽东辽西鲜卑人的入侵，威慑辽东公孙度不敢独立。
因祸得福的公孙瓒，再一次捡到了一个皮夹子，居然又是接替了赵兴让出来的镇北将军封号，与上一次接替平北将军何其的相似。
虽然朝廷已经做出了新的任命，但因为幽州距离洛阳较远，传旨的特使带着皇帝的旨意前往幽州，还需要很长一段时间才能到达。所以在公孙瓒正式上任幽州牧之前的这段时间内，许多事情还充满着变数。特别是渔阳郡内张纯和张举意图造反，正抓紧时间进行串联一事，很有可能成为刘岱与公孙瓒之间爆发冲突的一条导火索。
说完了公孙瓒，再来看看已经快要丢官的刘岱正在忙些什么。
刘岱，字公山，东莱牟平（今山东福山西北）人。汉室宗亲，刘舆之子，刘繇之兄，曾任兖州刺史，凉州牧（因惧董卓蛮横，未上任），后来接替刘虞担任幽州牧一职。《续汉书》评价刘岱说：“岱有隽才。”《英雄记》评价刘岱说：“岱孝悌仁恕，以虚己受人。”隽，通“俊”，所谓的隽才，也就是俊才的意思，说明刘岱这个人有着出众的才智。
实际上，朝中大佬攻击刘岱，说他接任刘虞成为幽州牧之后，“政绩不显，无所作为”，那是冤枉了刘岱。刘岱在幽州的八年时间，很好地贯彻了前任刘虞定下来的一些政策，继续薄徭轻赋，大力发展农耕，积极推动汉人与鲜卑人的互市，使得原本被大瘟疫伤了元气的幽州，逐渐恢复了生机。
赵兴既然暗示刘岱，准备招揽他前往晋国担任国相这一重要职务，那就说明赵兴对刘岱的能力已经进行过全面的考察。虽然赵兴是为了拉拢刘岱，才做出这样的决定，但赵兴绝对不会任用一个酒囊饭袋，当自己所控股“上市公司”的“总经理”。
得到赵兴明确答复的刘岱，现在正抓紧时间转移财富。当然了，这里的财富主要是指幽州府库中的公共财富，而不是单单刘岱自己攒下的那点家底。既然要投靠晋国，今后跟赵兴一条道跑到黑，刘岱就要做个表态，而积累八年的幽州财富，就是最好的投名状。
除了要给晋国送上一大笔财富作为见面礼，刘岱还给赵兴送上了一支两万人的部队。
尽管刘岱在军事上无所作为，但这些年为了防备公孙瓒，也募集和保留着一支两万人的部队。虽然这支部队的战斗力远远无法跟护****相提并论，但好在士卒都是幽州本地人，熟悉当地的环境和舆情，如果经过高顺的魔鬼式训练，今后绝对可以成为攻打公孙瓒和公孙度的急先锋。
还在做着升官发财美梦的公孙瓒，绝对想象不到，一向装孙子的刘岱能有这么大的手笔。正是这个公孙瓒和许多人看不上眼的小老头，最终搞定了整个幽州，然后潇洒从容地赶赴晋阳赴任……
