鉴于袁绍和南军在攻打壶关时遭遇的无情打击，公孙瓒压根就没有想过将自己麾下一万白马义从送到壶关之下，任关上守军用无情地箭雨收割的一干二净。白马义从绝对是傲视东北的一支骑兵部队，可当他们面对高达十丈的壶关时，也只能望关兴叹，一筹莫展。
带着骑兵部队攻打关隘，本来就是一件让人匪夷所思地事情，可公孙瓒这家伙竟然真干了出来。那么公孙瓒到底打得什么主意呢？说起来还是跟赵兴有关，谁让赵兴跟刘岱关系处的这么好，以至于让公孙瓒感到了危机呢？
刘岱进京吊唁时，专门绕道上党跟赵兴套个近乎；朝廷发出讨赵檄文之后，又找出这样那样的借口，死活不肯出兵，摆明了就是不愿交恶赵兴。一旦并州挺过了这一次危机，有朝一日兵进冀州，收拾了袁绍之后，幽州也就成了自然而然的目标。到时候只怕刘岱直接投奔赵兴的怀抱，而公孙瓒又该何去何从？
正因为看到了潜在的危机，所以公孙瓒不惜交恶赵兴，也要硬着头皮带领一万人马南下壶关，他是把宝压在了朝廷和联军的一方。依照目前的天下形势，一百个人里面也很难寻到一个压并州获胜的，公孙瓒这么做倒也无可厚非。
虽然把宝压在朝廷联军这一方，但不代表就要把自己的家底全赔在壶关之下，因此公孙瓒在带领大军攻打壶关时，玩了一出让联军将士没有想到的把戏。
前文里曾有记载，当年黄巾大军围困赵兴所在的廮陶城时，曾经在廮陶城下开展了一场持续半月的赌斗（见一三六章）。当时参战的双方事先约定好了，不真正动刀子杀人，只是使用木刀木枪进行比试，一轮接一轮的比试结束之后，留下来人数较多的一方获胜，获胜一方可以处置失败的一方，但不可以杀俘虏。
公孙瓒准备使用这个方法，而且他吃定了关上的赵云肯定会接受这种比斗方式。因为以并州军的骄傲和自信，绝对不会惧怕任何一比一的比斗或者正面的厮杀，这一点从许多的战例中都有迹可循。
公孙瓒并不在乎比斗的输赢，因为他压根就没想过真的将比斗持续下去。只要能将赵云诱到关下，在双方比斗的时候，让埋伏在人群之中的慕容平一箭射杀了赵云，接下来的比斗便失去了意义。
到时候，赵云一死，难不成守关的士卒还能全部出动为赵云报仇？就算他们倾巢而出，来为赵云报仇，两条腿的步卒还能跑过四条腿的骑兵？就算被人骂成无耻或者不守信用，公孙瓒事后大可抓个倒霉蛋出来作为替罪羊，当着天下人的面杀了交差，反正那时候壶关已经落在了联军的手中，怎么说还不是动一动嘴皮子的事情！
这个计策，深得赵兴“斩首行动”的要诣，可谓阴险毒辣，如果一旦成功，那就是用最小的代价获得了最大的胜利。谁也无法想象，失去了赵云的壶关还能坚守几天！
关于“斩首行动”，赵兴有过专门的论述，其成败的关键在于两个方面：一是确定敌军首脑位置，二是依赖具体行动人员的能力。赵云在壶关之下一人独战颜良、文丑二将，如今联军将领无人不知，所以第一个因素已经达成；那么执行这次行动的第二个因素，即慕容平的能力到底如何呢？
关于慕容平，史书中有一段记载：袁绍帐下虎将之一，箭法高超绝顶，赵云枪挑张郃时，慕容平暗射一箭，救了张郃，后来终究被赵云用青缸剑斩杀。
对于慕容平的记载，虽然只是寥寥的四十几个字，却透露出一个关键信息：箭法高超绝顶，能当着有神射手之称的赵云面救下张郃，可见其射技绝对不俗，或许本可以位列五大神射之中，只因为死得太早，这才不为世人所知，但绝对是一位值得后人追思和遐想的将领。
第二日上午，公孙瓒果真独自一人来到壶关之下，请守关主将赵云上前答话。赵云自然不会惧怕任何人，站在雄关之上，倒也是要看看公孙瓒能玩出什么花样。
公孙瓒见赵云出现在了壶关之上，于是喊道：“素闻镇北将军赵兴爱兵如子，从不愿意手下兄弟多加伤亡，吾今奉朝廷之命前来破关，亦不愿双方士卒徒增牺牲，是故提出一个两全其美的办法，不知赵将军敢否应允！”
赵云见公孙瓒不急于动手，也不急于翻脸，于是开口问道：“还请公孙将军细说，若是在理，云自然答应！”
公孙瓒见赵云果然没有一口回绝，于是继续说道：“昔日黄巾乱民大军围困廮陶城，赵国昌曾与黄巾军达成协议，每次派出百人比斗，双方只用木刀木枪，结果未造成一兵一卒之伤亡，一时之间传为美谈，不知将军敢否如此比斗?”
公孙瓒提出这个建议，让赵云有些意外，于是说道：“此法固然可取，不知胜负的代价为何？”
“若是吾方胜，则先锋军撤出壶关，自寻去处；若是吾方败，则白马义从撤回幽州，再不寻事！”公孙瓒信誓旦旦地说道。
“好，一言为定！请公孙将军排兵布阵，且让先锋军下得关来领教一番！”赵云觉得这个主意不错，于是爽快地答应了下来。他对于先锋军跟人对阵，有着绝对的信心，只要不是跟卧虎军较量，天下步卒，能胜先锋军的，目前还真没有遇到过。
双方依照约定，开始百人比斗，凡是在比斗过程中失败的士卒，额头上都点上红点以示区分。前三场，先锋军以步卒对阵骑兵，一比一的情况下，硬是获得了三场连胜，虽然胜得很惨烈，但最终站在场上的还是先锋军的士卒。于是有些“恼羞成怒”的公孙瓒约斗赵云，各自领一百人对阵，赵云发扬骑士精神，下关来与公孙瓒对阵。
早已经换过衣装的慕容平，扮作一名普通士卒骑在马上，躲在一百名准备参加比斗的白马义从的队尾，目光若有若无地扫了几下，便锁定了从关门中出现的赵云身上。
这就是高手与低手的区别，慕容平知道赵云武艺高超，所以没有死死地盯着赵云注视，因为他知道就算是自己藏身在队尾，以赵云那种武艺大成的境界，只要被人盯上一会，也会有感知，这样一来就会打草惊蛇，反倒会坏了大事。再来，以慕容平的射技，只要看过一眼，也不需再多看，便能在最终射击的一刹那迅速锁定目标。
随着双方主将一声口令，场上的士卒向着对方吼叫着冲了上去。本来就十分勇猛的先锋军士卒，在主将赵云的带领下，士气更加高涨，面对气势汹汹扑来的骑兵时，立即组成了坚固的防守阵型，将主将赵云护卫在中间，只等骑兵的速度降下来之后，伺机进行猛烈地反扑。
果然，面对千锤百炼的铁刺猬，就算公孙瓒亲在带队，白马义从仍然难以攻破先锋军的防线。渐渐地，白马义从失去了耐性，开始向后撤退，准备再次发起攻击。正在这时，赵云立即下达了反击的命令，刚才还紧缩在一起的先锋军士卒立即散开，向着反身后撤的白马义从发动攻击。
赵云也是提着一柄木枪朝着公孙瓒追了过来，眼看快要追上公孙瓒时，赵云举起手中木枪朝着公孙瓒的后背猛刺过去。就在这个时候，纷乱的白马义从之中，忽然发出一声尖锐的箭矢破空声响，一支离弦的利箭瞬间射向赵云的左胸，已经举起木枪的赵云来不及躲闪，捂着胸口坠落马下。
