历史上，“中平”这个年号，原本直到六年时便结束了。而赵兴所在的时空中，这一年号竟然意外地拖到了中平九年，整整多出来了三年。
时间已经到了中平九年（公元192年）的春天，该死的人没有死，不该死的老百姓却死了很多。比如中平六年就该死的汉灵帝刘宏，居然活到了现在；比如本来该被王允和吕布联手干掉的董卓，也十分滋润地活着；比如本来会被作乱的宦官乱刀分尸的大将军何进，如今也稳稳地坐着位置而且愈发地稳固起来。
虽然许多该死的人没有死，但朝中和各地的官员还是出现一些任免。倒霉的青州牧龚景仍然挂掉了，接替他上任的是北海国相孔融；原本呆在富得流油地扬州任上的州牧刘馥，被招进洛阳担任了九卿之一的少府卿，接替他上任的竟然是南阳太守袁术！
这是朝中世家大族一派与军方保皇派斗争的结果。四世三公的名头仍然在发挥着巨大的作用，张温、袁隗和另外几人一力举荐了袁术，这让刘备十分恼火，但也木有办法。
最后刘备耍了个心眼，干脆建议皇帝将原本疆域大的吓人的扬州以长江为界一分为二，原属江北扬州九江郡、庐江郡，加上长江以南的丹阳郡，依然称之为扬州，由袁术担任州牧；而原属江南扬州的豫章、吴郡、会稽三郡，则被称之为大汉第十四州——吴州，州牧由庐江太守孙坚担任。
当时袁隗就跳起来来，质问刘备，同样疆域很大的荆州，为什么不被重新划分？刘备轻飘飘一句回答，便把袁隗气个半死。刘备说：“刘景升（刘表字）乃汉室后人，代天牧守荆襄之地，天子心安！”刘备话里话外的意思就是说：“我对你袁家实在不放心，一门两个州牧，你们想干嘛？”
因为赵兴带了一个很坏的头，如今镇北军团有十万大军虎视北地，结果造成了各州和朝廷如火如荼的扩军竞赛。
朝中皇甫嵩、朱儁、卢植三人一起控制着司隶地区超过二十万的中央军，分别是北军、南军、羽林军和禁军。
兖州牧曹操不声不响地将兵马扩充到了五万；冀州牧袁绍天天担心着赵兴打过来，七拼八凑地搞出了八万人马；不甘示弱的袁术大肆招揽丹阳兵，一下子将手中人马扩充到了四万；西凉的董卓强势整合了陇西狄道附近的羌人，加上原本的队伍，人数更是达到了惊人的十万之众。
幽州刘岱有两万士卒，公孙瓒也有两万白马义从；青州孔融鉴于大家都在扩军，只好硬着头皮也整起三万士卒自保；徐州陶谦有样学样也拉起三万人的队伍，至于更远一些的荆州刘表和益州司马防，如今手下到底有多少人马，就连赵兴都搞不清楚，反正很多就是了。
当初被刘备安插在各军之中的几位拜把子兄弟，如今已经在卢植的提携之下走上了高位。原本高览为屯骑司马、韩猛为越骑司马、张飞为城门校尉，如今此三人的军职皆升为从三品的屯骑校尉、越骑校尉和虎牙将军，人人手下都有数千士卒。
刘备又利用职务之便，打着为朝廷招贤纳才的旗号，从各州广寻人才，找到了魏延、杨仪、孙观、傅肜（róng）、朱灵、刘勋、邓芝等人，纷纷加以委任，暗中的实力得到很大的增强。
兖州的曹操在扩军之际也没有忘记四处招揽人才，先后被其寻到了泰山于禁、阳平乐进、山阳李典、任城吕虔、淮南刘晔和平原华歆，一时之间，帐下文武云集，丝毫不输并州赵兴。
凭空多出来的大汉第十四州——吴州牧孙坚，原本就扎根于吴越之地，现在龙归大海，自然是畅快淋漓，势力急剧扩张。新近得了张紘、鲁肃、虞翻等名士和陈武、董袭、潘璋等武将，又有水匪出身的周泰、凌操等人来投，还发现了少年奇才周瑜，小将丁奉和朱桓。孙坚的大儿子孙策也已年满十八，端得勇武异常，被人称之为江东小霸王，与并州小霸王赵兴不相上下。
原本辅助南阳太守袁术的诸葛玄，跟着袁术水涨船高，担任了扬州别驾，而他的大侄子诸葛瑾也被袁术看中，委以奏曹从事之职，相当于袁术的秘书长。袁术被赵兴欺负的长了记性，不再像以前那样任性妄为，平素也能够听得进去诸葛玄的建议，到了扬州任上之后，竟然也网罗到不少人才。分别是：张勋、文钦、陈纪、陈兰、韩胤、李丰、桥蕤、宋忠、阎象、杨弘。
冀州的袁绍虽然龟缩在魏郡一带，照样有大票的人才冲着四世三公的名头来投奔袁绍，分别是：名士臧洪、袁绍的亲外甥高干和高柔两兄弟，冯礼、韩莒子、眭元进、李植、牵招、王琰、赵睿、应劭等人。
就连公孙瓒也得了徐荣、单经、邹丹、田楷、王门等人，还差一点把避祸辽东的太史慈给挖了过去。幸好太史慈老母来信，招儿子回去，说新任的青州牧孔融请他为官，这才没有便宜了公孙瓒。
因为瘟疫的原因，暗影散布各处的队员都隐藏起来，暂时进入了蛰伏期，以免因为不幸感染了瘟疫，造成无谓的牺牲。只要赵兴不用兵，他们就没有必要到处露头，招来不必要的麻烦。
被马腾和董卓联手起来逼迫的韩遂，最终选择了投诚。不过他没有向势力强大的董卓缴枪，反倒是投了势力较弱的马腾。韩遂手下有一名谋士叫做成公英，是个很有智谋的人物，投靠马腾的主意就是他给出的。韩遂还有一个女婿，名字叫做阎行，有勇力，武艺高超，颇受韩遂器重，一起投了马腾。
马腾在西凉有威名，自从担任了护羌校尉之后，渐渐收拢了八名将领，分别是：梁兴、侯选、程银、李堪、张横、成宜、马玩、杨秋，号称八部将。苦练枪法的马超，经过六年锻炼，如今已经长大成人，被人称作西凉锦马超，已经是名震武威，难逢敌手。
马超的两个弟弟马休和马岱长到了十六岁，上了战场绝对可以当两个大人使唤，功夫也很出色。最让人无语的就是马云騄了，这批小母马如今出挑的越发水灵，马上的功夫也不含糊，虽然揍不过哥哥马超，可几个弟弟都被她成天“蹂躏”。除了稍小一点的马铁，现在还是个少年之外，当真应验了秦韵当初之语：“马家出了五只虎”。
三国英雄到了中平九年时，已经出来了七七八八，还有一些没有出世的，如今也是小荷尖尖角，正等逢时开，如：诸葛孔明、庞士元、司马仲达、法孝直等人。
一曲英雄的赞歌，已经开始了激动人心的前奏……
