“卫国哥，今后我可能要留在西凉了，你有空的时候来看我啊！”天真纯洁的秦韵在与华卫国道别时，还幻想着华卫国以后可以去西凉马腾府里看他。殊不知这根本就不可能，除非将来赵兴召唤秦韵返回上党，否则这次分别之后，还不知道哪天才能再次见面。
“韵妹子，只要心中记着带头大哥，想一想身边还有兄弟姐妹陪着你，你就不会感到孤独和害怕！将来任务完成之后，你们一定会重返卧虎城，和兄弟姐妹们相会!”华卫国给几个第一次执行任务的队员打气，鼓励他们勇敢面对接下来的潜伏生活。
九名队员告别了侯成和华为国，按照三人一组，小心谨慎地分批次向姑臧进发。而此时，马腾已经见到了前来投奔的庞德。
“日盼夜盼，今日终见令明贤侄，当真是令人开怀！”四十多岁的马腾，一把搀起单膝见礼的庞德，满脸笑容地说道。
“接到马家族叔的传信之后，德便辞去陇西郡府职务，星夜赶路，今日得入姑臧，以后愿在护羌校尉府听命！”庞德说道。
“如今马家初入姑臧，手下仅有数百家丁，朝廷更是一毛不拔，只给了一个封号，今后还须令明多加操劳，助吾立足西凉！”马腾有些沉重地说道。
“将军勿须忧虑，武威郡地处凉州腰腹之地，隔张掖、酒泉、敦煌三郡于关外（嘉峪关），扼守中原西域之要冲，羌、匈、汉杂居，只要管理有方，不用许久便可积累下钱粮人马，今后雄踞凉州，令四方不敢稍动！”庞德有条有据地劝慰马腾，显示出了不凡的战略眼光。
“听令明一席话，眼前豁然开朗，信心倍增！吾已让家人备下薄酒，特为令明接风洗尘，我们这就前去入席！”马腾拉着庞德入了临时的宴会厅，一番觥筹交错自然难免。
也难怪马腾焦心，过惯了苦日子的人，总是因为没有隔夜粮而忧愁啊！
马腾的父亲，也就是马超的爷爷马平，曾经在汉阳郡当过县尉（公安局长），后来因为没有钱保住官位，便流落在陇西一代，跟当地的羌人杂居，因为实在穷的娶不起汉家女子，只好娶了一名羌族女子，也算是为民族融合做了贡献。
有二分之一羌族血统的马腾，跟着穷苦潦倒的老爹，幼年生活自然幸福不到哪里去，从小就进山砍柴然后挑到集镇上贩卖，以此来维持家中生计。后来马腾投军，跟着凉州刺史耿鄙讨伐造反的羌人，因其骁勇善战而被封为军从事，后因功升至军司马。
之后耿鄙被造反的韩遂、边章等人所杀，马腾得了韩遂拉拢，正准备拥兵与韩遂合兵攻打汉阳城时，结果被眼睛毒辣的刘备发现了这位有着羌人血统的军司马，立即给马腾下了一道护羌校尉的任命。
尽管朝廷没有给马腾一兵一卒，但却实打实地给了他一个四品将军的封号，而且因为是派遣军，马腾拥有比同级别将军更大的权力，可以独立开府建衙，招揽文武之士，今后称雄武威甚至是西凉州亦非难事。
自古以来，万事开头难。得了庞德的马腾，立即大刀阔斧地在姑臧忙碌起来。
首先，马腾任命庞德为护羌校尉府兵曹从事、骑步都尉，也就是将护羌校尉府所辖所有兵力都交给了庞德统领。
其次，马腾广为宣传自己一半汉人、一半羌人血统的出身，号召各族青壮踊跃投军，成为效护羌校尉府下的一员。因为马腾的羌汉身份，立即获得了武威羌人和匈奴人的认可，一时之间，各族青壮应者景从。
再次，马腾利用自己身处武威郡的地理优势，将召集来的各族青壮和家丁一起组成了保护通行西域与中原的护卫队，各地商旅只需要缴纳一定的费用，便可以获得护羌校尉府的保护，在很短的时间内便开始有了进账。
马腾开始在武威动作起来的同时，暗影西北行动队的九名队员也抵达了姑臧，并且紧锣密鼓地开始了渗透行动。
暗影队员秦韵长得眉清目秀，若是放在“人集”上，肯定被贪婪的有钱人第一时间买走，这样就添了很多不可预料的因素，所以她选择了较为复杂的手段来渗入马腾府中。
这一日，马腾带着庞德巡视姑臧城，来到一处颇为冷清的街角，却听到了远处一阵打骂声和哀求声。
“你这死妮子，今日若是再不还钱，就休怪大爷我不跟你讲理！”一个十分刺耳的声音传到了马腾和庞德的耳中。
“呜呜……，好汉饶命，还请宽限几日，爹爹刚刚入土为安，容奴家再四处筹借一番，过几日便归还所欠钱财。”一个较弱无力的女声接着传了过来。
“呸，每次来，你都是用这句话来搪塞老子，这都过去几个月了？今日你若是再不还钱，休怪大爷不客气！”方才那个刺耳的男声再次响起，搅乱了马腾的好心情。
就在马腾和庞德渐渐皱起眉头的时候，更加不和谐的声音传了过来：“兄弟们，给我砸！将这破落家砸个稀巴烂！今日就带着这妮子回去，卖给勾栏马厮权当还债！”
听到这里，马腾和庞德哪里还能忍得住，于是众人拔脚快移，不一会便来到了吵闹的院落中。
映入马腾眼中的是一位比自己长子马超大不了多少的汉家姑娘，正死死地护着一块灵牌，孤苦无依地缩在一处角落中低声抽泣，几个身形壮硕的大汉正挥舞着大棒，四处环顾着，准备打砸原本就破落空荡的房屋。
“呔，尔等顽徒速速住手！”一旁的庞德不等马腾下令，早已虎目爆裂，不由分说地上前制止几个顽徒正要实施的“打、砸、抢”！
心思机敏的秦韵，一边抹着眼泪，一边观察着来人的表情和长相，暗暗与记忆中的马腾和庞德的素画相比对，确定来人就是马腾和庞德之后，于是放声悲恸：“好心的大人啊，你们一定要为小女子做主，救下奴家一命啊！呜呜……”
被秦韵这悲苦的声音一番感染，马腾为民做主的想法更加强烈，于是命人将几个捣乱的泼皮全部抓了起来，然后细声细气地对秦韵说道：“小姑娘，莫要怕，吾乃新任护羌校尉，今后这姑臧城内但有不平之事，吾都有权过问，不知你有何冤屈，尽可说来，吾为你做主！”
有了马腾撑腰，秦韵于是将自己的“悲惨身世”痛哭流涕地诉说了一番，然后将前来催帐的几个男子的不是也说了一遍。
从秦韵的诉说之中，所有人听出了这个姑娘的确是可怜，但并没有听出前来索帐的几个汉子有太多的恶行，这些人只不过嘴上叫嚷的凶，实际从来没有动过粗，直到今天才忍无可忍砸了几个坛坛罐罐。
常言道：“欠债还钱，父债子偿。”几个汉子来问秦韵索帐，并没有触犯王法，所以马腾和庞德也不能说人家哪里做的不对。
为了表示自己爱民如子的德行，马腾爽快地替秦韵偿还了债务，打发走几个索帐的汉子。
孤苦无依的秦韵立即抓住马腾的裤脚不放，死活哀求马腾收留自己，表示愿意为马腾做牛做马以报答恩人的帮助。
被痴缠的没有办法，最后还是庞德从中说和，马腾勉强同意带着秦韵回府，今后与自己的长女马云騄做个伴儿，平时照顾几个孩童的起居。
于是，暗影队员秦韵顺利潜入马府……
