话说中平四年三月五日，黄巾大乱天下，帝都洛阳亦为乱民冲击，天子一度被围困于北宫之中，几欲逃命而不得。慌乱之中，洛阳北尉曹操、广平郡太守袁绍率众驱散北宫前后二门之黄巾暴民，救灵帝于宫中。
灵帝感其二人忠君体国，破天荒地未收分文，分别授二人兖州、冀州刺史之职，并官拜安东将军、安北将军。要说二人能在宦官把持朝政，“党锢之祸”余毒仍存之际迅速蹿升，全凭一人逆天改命之举。此人自然是穿越者赵兴。
赵兴为了不使自己深陷巨鹿黄巾的漩涡之中，派出心腹典韦前往济南刺杀了历史上的黄巾告密者唐周，致使本该二月份爆发的“黄巾起义”被如期顺延至了三月五日。赵兴的这一大胆举动，只为自己赚取了一顶谋逆的帽子，还差点折了骨血表弟李进思，实在有些得不偿失。
因为皇帝大封各地刺史，无形之中，赵兴的对手纷纷提前崛起，现如今贵为兖州刺史的曹孟德，自然成为赵兴时刻关注的潜在敌人。
黄巾乱起之后，朝廷大赦天下党人，号召天下有志之士招兵买马，为平复黄巾祸乱出人出力。初到兖州上任的曹操十分顺利地游说到陈留富户、孝廉卫兹的倾力资助，又得到了沛国谯县（今安徽亳县）夏侯氏和曹氏家族大票人马前来投奔。
这个情形与《三国演义》第五回里所叙述的颇为相像，完全符合那个年代先里后外聚集钱财、招募人员的游戏规则。原话是这么说的：“（曹操）遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事，欲散家资，招募义兵。父言：‘资少恐不成事。此间有孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。’”
曹操昔日在洛阳为官时的好友荀攸（字公达），毫不犹豫地辞去黄门郎一职，带着小自己六岁的叔叔——有“王佐”之才的荀彧（字文若），投奔了曹操。一时间，曹操身边文臣武将齐备，兵强马壮，物资丰沛，在兖州地界上大展才华，掀起一股革弊除旧的浪潮……
活跃在兖州境内的黄巾军主要有两股，分别是渠帅韩忠率领的二万人，他们攻打并占据了东郡大部，然后蔓延向东，跨州进入了青州的平原郡；渠帅卜己率领三万人攻打并占据了山阳郡，然后兵分两路攻打了位于山阳北部和东部的任城国和鲁国，最终韩忠与卜己会师济北国，将“黄泛区”连成了一片……
首席军师荀攸对曹操言道：“黄巾乱民如山洪过境，泥沙之下，君子亦恐难挡。不如据坚城而守，安周围百姓，待暴乱势头熄弱，大军出城各个击破，则事半功倍！”荀攸的建议就是先巩固自己的势力，避让过黄巾乱民的锋头，自后再慢慢收服和攻打被黄巾乱民祸乱或者占据的郡县。
曹操此人有个优点，便是唯才是举，这与赵兴英雄不问出处的做法异曲同工。他觉得荀攸的建议可行，便全盘采纳，让郡都尉夏侯惇率领两万郡兵死守郡城陈留，手下夏侯渊、曹仁、曹洪、曹真、曹钝等将领则抓紧时间操练士卒，提高部队的战力。
新上任的兖州别驾从事荀彧，利用自己曾求学颍川书院的身份，四处为曹操搜寻人才，半年时间内竟然请来了名士程昱（字仲德）和智者戏忠（字志才）。曹操与二人一番谈论下来，只觉得程昱和戏志才的谋略不输于荀攸，于是诚心相邀，拜程昱为治中从事，拜戏忠为兵曹从事。自此，曹操帐下的核心谋士全部到位，按座次分别为程昱、荀彧、荀攸和戏志才，阵容之豪华，丝毫不逊于赵兴。
荀彧有五个儿子（荀恽、荀俣、荀诜、荀顗、荀粲），个个都是能人，有的官至尚书的高位。荀彧还有八个孙子，在西晋之初也是个个官居高位，后人当众仍然不乏年少多才，官居高位的牛人。荀家真不是一般的牛啊！要不是因为荀攸的两个儿子早死，子嗣较少，这一支人要再出来七八个猛人，那真叫一个壮观！
闲话少叙，却说有沛国谯县勇士许褚慕名来投曹操，作为老曹的同乡，立即受到黑子的赏识和重用。只见那许褚“长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人”，使一把“九耳八环象鼻刀”，初来之时，曾与夏侯俩兄弟对战，一百回合而不落败，被曹操惊呼为“虎痴”将军，遂成为曹黑子的侍卫统领，寸步而不离曹操左右。
赵兴于并州境内不到一月时间，“横扫黄巾流民，竟复并州安宁”的消息传到陈留之后，狠狠地刺激到了曹操。当时兖州境内的黄巾祸乱已经过了最初气势汹汹的阶段，曹操于是命手下夏侯俩兄弟各率军五千出城寻找战机。
夏侯惇（字元让）一路人马出了陈留之后，没有直接去攻打韩忠部黄巾的老巢东郡，而是先向济阴郡紧靠着陈留郡的冤句县下手。随军谋士程昱向夏侯惇提出了“打草惊蛇”的计策，竟然与赵兴总结归纳的《三十六计》之第十三策不谋而合，令人不得不叹服中国古人的战争谋略和智慧，真是站在当时当世的最前沿。
程昱的“打草惊蛇”之策详细说来，就是把己方出兵的声势刻意宣扬一番，然后耀武扬威慢慢悠悠地向着冤句城进军，巴不得周围的黄巾乱民都知道官兵出城来收拾自己了。
一开始夏侯惇觉得程昱这么搞，实在有点底气不足的样子，分明是怀疑自己统兵打仗的本事。后来经程昱耐心向其分析了天下形势，告诉夏侯惇当今之计是要保存实力，尽量减少经过训练的士卒损耗，夏侯惇这才知道程昱的战略眼光之长远，于是尽纳其言。
果然，被惊吓过度的散乱黄巾流民纷纷逃离冤句，向着东郡和山阳郡而去，意图投靠韩忠和卜己所率黄巾大部。夏侯惇率领五千郡兵在后面慢慢悠悠地追着，一口气收复了冤句、定陶、句阳、成阳、乘氏、廪丘等县，竟然没有一名士卒损耗，反倒是收纳了上述各地流落乡里的散兵游勇数千人，进一步壮大了己方的队伍。
夏侯渊（字妙才）在夏侯惇一路人马出城之后不久，也率领五千士卒出了陈留城，他们进军的方向是东郡，也就是韩忠的老巢。随军谋士戏忠也为夏侯渊出了计谋，与程昱的计策却是完全不同。戏忠的策略被其称为“关门打狗”，也就是后世大家常说的“口袋战”、“包饺子”。其实，要是赵兴的铁杆粉丝贾穆在场的话，一定会大声说：“这不就是镇北将军对我们讲的‘关门捉贼’之策吗！”
‘关门捉贼’之计，为赵氏三十六计之二十策。不得不再一次叹服三国时代的谋士们，他们真了不起，只是凭着自己对于天时、地理等战场因素的分析，便能够自然而然地提出一个个充满智慧的谋略计策。
言归正传，夏侯渊手下不过五千士卒，如何行那“关门打狗”的计策？这就要从东郡的地形说起。从军事地图上看去，东郡全境如同一条鲶鱼，大头挨着青州平原郡，尾巴抵着陈留郡。夏侯渊手下五千人一口吃不下东郡这条“大鲶鱼”，但可以一刀剁下鲶鱼的尾巴，然后细嚼慢咽地品尝。
戏忠的建议就是五千士卒迅速出兵濮阳和顿丘，将濮阳至顿丘以西的黄巾乱民，全部关进北面黄河与南面陈留做成的口袋里面。不得不说，这一计策非常可行，既能与出兵济阴郡的夏侯惇相互依托，又避免了一开始便于韩忠的主力部队发生正面决战。等夏侯渊吃完了鱼尾巴，兖州的实力又养肥了一圈，这时候再向东北推进，吃掉鱼肚子就不是什么难事了。
战事的推进果然与戏忠的分析完全吻合，韩忠并未将主力投放在紧靠朝廷重兵把守的陈留郡，而是正忙着向东进入青州平原郡。濮阳、顿丘、白马、燕县等地的黄巾乱民不过一群乌合之众，被夏侯渊率军围困之后，乱哄哄地出城作战，手里拿着的是柴叉、棍棒和菜刀之类的武器，如何能抵挡得了夏侯渊手下士卒的弓箭攻击？
夏侯渊麾下的曹仁、曹洪俩兄弟更是凶猛异常，只带着数百人便敢趁夜爬进顿丘城，直接杀进被黄巾头目占据的县衙之内，一阵砍瓜切菜便结果了县衙之内的百十号黄巾头目和亲随，顿丘城顺利落入官军手中。
不到半月时间，夏侯惇带着七千士卒已经推进到了毗邻山阳郡、东平国和东郡的巨野泽，而夏侯渊也率军打到了东武阳城下，距离韩忠的大本营聊城仅隔着阳平和乐平两县。
到了这时，韩忠和卜己才意识到自己的“菊花”，已经毫无遮掩地暴露在了官军的刀枪之下，于是两部黄巾停止了东进的步伐，集结重兵，掉过头来，准备在巨野县和范县分别与夏侯惇、夏侯渊进行决战。
此刻韩忠和卜己并不知道，老曹新近又招募到了一万人马，正亲自率领原来防守陈留的一万士卒正加紧赶路，准备增援夏侯俩兄弟。留守陈留的重任则由荀攸和荀彧俩叔侄承担起来。
接到曹操消息的夏侯兄弟停下了狂飙突进的势头，将大军分别摆在了东武阳和乘氏两地，一副准备与韩忠和卜己决战的势头。
曹操率领一万大军抵达巨野泽后，立即命人伐木为舟，用了五天即赶制出了可供三千士卒渡泽的舟楫。随后曹操亲率三千士卒渡过巨鹿泽，悄悄地摸到了卜己主力屯驻的巨野县后方，只等夏侯惇率领一万四千士卒对卜己发起攻击时，在背后狠狠地拍一记“黑砖”。
夏侯惇依照约定好的时间，果然对卜己发起了猛烈地攻击。卜己手下虽然有三万人马，但不过是村夫和流民临时拼凑而成的乌合之众，面对夏侯惇麾下大军的攻击，自然勉强抵挡，根本无还手之力。正在双方激斗之时，卜己忽闻身后喊杀声大作，只见一路官军正杀了过来。这一下，本就士气不旺的黄巾军心大乱，纷纷扔掉兵器四处逃窜。
一场毫无悬念的围歼战结束之后，渠帅卜己被曹操手下许褚生擒，三万黄巾流民战阵之上被杀掉万余，其余一万多人尽皆被俘，兖州官兵大胜。随后曹操兵分两路，让夏侯惇率领一万士卒绕着巨野泽从东南部出发，悄悄摸到了韩忠驻军的范县东南十里之外，自己则带领剩余的五千士卒前往东武阳支援夏侯渊。
韩忠手下不过两万多人马，此时参与围剿黄巾的兖州官兵已经多达两万三千多人，韩忠的下场自然好不到哪里去。范县之战在夏侯渊的率先进攻下拉开帷幕，不到半日功夫，从后面插上来的夏侯惇一部便攻克了兵力空虚的范县，然后投入大部分士卒加入到了围攻韩忠的战团之中。
是役韩忠当场战死，两万多黄巾“暴民”被官军屠戮了一万多，剩余的近万人自然成了俘虏，全数被曹操押解回了陈留。至此，祸乱兖州的黄巾之祸彻底被曹操在两个月内平复，速度也就比玩“假球黑哨”的赵兴慢了半个月！
