少年时期选读《史记》，读的是其中的故事，惊心动魄，委婉曲折，好看。
大学时代通读《史记》，读的是其中的史实和文采，上古遗韵，战国热血，秦汉风流，前后既贯通，张弛又有度，不知不觉间，服膺太史公。
中年以后细读《史记》，读的是其中的人情事理，开卷见古人，闭卷思当下，再三咀嚼，觉得司马迁着实厉害，因为，他早已预料到，两千年以后，裹挟在滚滚红尘里的人们，会是如何模样。
不过，从少年，经青年，再到中年，读《史记》的时候，有一样东西，始终不变，就是震撼于书中的那些佳句名言。
还依稀记得，小小年纪，在特殊的政治背景下，背诵“王侯将相宁有种乎”的呼号，不免困惑；也时常想起，曾经为“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的悲歌，莫名感动；“士为知己者死”的境界，自是让苟且偷生至今的我，无限向往；而“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往”的图景，直为今世写照，又令人不免感慨万千。
和其他一些先秦经典不同，《史记》里的这些佳句名言，不论是司马迁独创的，还是他引用前人的，大都不是道德的箴言，也不尽是生活的良方；它们并不那么温馨，也不那么甜美；有时甚至冷酷无情，会像一把锋利的尖刀，刺疼你的心。
但是，它们是实际存在过的人生的真实结晶，它们让两千年后生活在同一片天空下的我们，直观地体验了历史与现实的水乳交融。
本书的目标，是向读者形象地展示，《史记》中的这些佳句名言，在司马迁的书写场景里，原本有怎样的上下文；如果它们在《史记》里一再出现，涵义又有怎样的变化。它们的现代意义自然也是本书所关心的，但如果那意义一望可知，我们也就不再饶舌；若是古今意思相异，则稍作解说。
本书采用的《史记》版本，是通行的中华书局标点本。为了便于读者检阅各名句所在的上下文，我们在每一段原文的后边，括注了平装标点本《史记》的册数和页码。
感谢邵毅平教授为本书撰写提出的中肯建议，也感谢杨洋女士给本书初稿提出宝贵的修改意见。
最后自然还要感谢复旦大学出版社，给予机会，让我从一个独特的视角，重温《史记》。
作者
二００七年七月
