一天晚上，一只老虎潜进一个牛圈里，准备偷只牛吃。它刚要行动，忽然听见牛圈里有动静，赶紧躲在牛群中。
原来，来了两个偷牛的人。因为天太黑，他们看不清哪头牛肥，就决定抱牛脖子。他们想，脖子粗的牛一定肥。这两个人抱来抱去，竟然抱住了老虎的脖子，又圆又粗，便认为一定是条肥牛，拴上就往外拉。老虎也没看清是两个人，以为什么厉害东西呢，便老老实实地跟着走。
天渐渐亮起来，老虎虽然看清前面的东西两条腿走路，但因为这两个人都披着蓑衣，好象身上长满了刺，还是不敢吱声。可是这两个人看见偷来的是只大老虎，全吓坏了。后面的撒腿就跑，在前面牵绳子的扔掉绳子爬上一棵大树，用蓑衣把自己包起来。老虎一看这两个身上长刺的东西全走了，也想逃跑，可是偏巧拴它的绳子卡在石缝中，它把鼻子都拉破了才把绳子挣断。
这时一只老熊路过这儿，就问老虎：“大哥，发生什么事了？”老虎说：“别提了，两个身上长刺的厉害东西，把我拉来拴在石头上，自己爬到树上养神去了，咱们快跑吧。”老熊说：“让我看看。”它笨手笨脚地往树上爬，不小心抓住了那人拴在身上的长刀，被划了一道口子，直冒血。老熊吓得滚下树来，“唉呀，果然厉害！”拉着老虎就跑。跑不多远，它们又想弄明白那是什么东西，就叫来森林里所有动物，一齐来到树下。
可是派谁上树去看呢，它们你推我，我推你，谁也不敢上。最后决定让松鼠上，因为它又会爬树又机灵。
松鼠硬着头皮爬上去，慌忙咬了根蓑衣上的棕针，就冲下来。“哎哟哟，确实是厉害东西，它的毛比任何动物的都粗。”但还是不知道它是什么，又决定让聪明的兔子再去看看。因为兔子不会爬树，所以大象就用长鼻子把它举得高高的。
兔子朝树杈上一看，知道那是个人，心想：我如果说他是人，他就活不成了。因此当它回到地上时说：“那是世界上最凶猛的一种野兽。”“它叫什么名字？”大家忙问。兔子想了想说：“它叫呀呼哈，当他呀呼哈，呀呼哈地叫的时候，见什么吃什么，连狮子老虎都能吃掉。”
兔子的话树上的人都听到了，他就扯着嗓子呀呼哈，呀呼哈地叫起来，动物们一听，吓得没命地朝四面八方逃跑了。
