俗话说：“庄稼一枝花，全靠肥当家。”施肥能使作物增产，是人人皆知的。
但是，施肥也是一门学问。施用过淡的肥料，淡而无效，对作物生长毫无促进作用；施肥过浓，就会“烧苗”，颗粒无收。
为什么施肥过浓会“烧苗”呢？
我们都有这样的体会：每年冬季腌菜时，在缸里放上菜和盐后，过一段时间，缸里就会出现大量的水分。这说明植物体内的细胞已脱水，水分子向浓溶液方向渗入了。
植物在吸收养分的过程中，施肥过浓，也会出现上述现象。植物的根表皮是一层半透明的薄膜，在一般情况下，根毛细胞内的细胞液浓度比土壤中溶液浓度大，根据渗透原理，根毛细胞就可以从湿润土壤中吸收水分和养分。而且，根毛细胞液浓度愈大，吸收水分和养分的力量愈强。当根毛细胞处于紧张状态，即细胞吸足了水分，细胞壁便产生了阻挡水进入细胞的力量，细胞就停止吸水了。
如果施肥过浓，土壤中溶液的浓度大于根毛细胞液的浓度，根毛细胞内的水分便会流向土壤。而这时，作物地上部分的主秆、枝条、叶子在太阳光的照射下，蒸腾作用仍然照常进行，结果水分人不敷出，失去了平衡。这样，轻者枝叶萎蔫，重者干枯死亡，出现所谓的“烧苗”。
