这里所指的“变色龙”，是指生活在水里善于运用保护色和保护形伪装自己以躲避天敌的动物的统称。生长在海里的澳洲海马，说它是鱼真难以置信。澳洲海马全身缀满许多突起物和丝状物体，在海水中张张扬扬、身体舒展，颇有些婆裟起舞的飘逸感，不像动物，倒更像是植物--丛生状的水生藻类，这属于形变。变色的鱼也不少：一种叫鳚的鱼，随环境的色彩变化而使自身也变得多姿多彩。当处在红色的水藻中它是血红色肌肤，一旦转换到绿色环境，它摇身一变，成了草绿色的鱼，而当它披上橄榄黄的时装，就表明它已进入黄色的海藻中。有一种海鱼，当它去海底捕食猎物时，瞬间就能将自身类似于海水色的深蓝体色变幻成海底的黄色基调，一旦进食完毕，由海底深层游向海水的浅层，它们的体色又恢复到蓝色的常态。
毒疣鱼就常常利用体色潜伏在海底，将半截身体掩埋在泥土里，然后以绥猝不及防的速度用带毒腺的背鳍攻击人体和其他鱼类。
