很久以前，有个叙利亚京城大马士革王国，这里的国王是奥补督，当时由于他对国家实施仁政，公政廉明，严于律己，把国家治理得很好，因此深得民心。他还经常同文武百官们谈心，以便了解民情。这天，下了早朝回来，国王就又与文武百官们聊起来，他们不知不觉聊到了古代所罗门帝国，提起所罗门，大臣们不禁都赞叹起他的德政，十分钦佩。
正在大家都为所罗门的仁慈所倾倒时，有一位大臣说道：
“我曾经看过关于所罗门的历史资料，那上面说所罗门是主的宠臣，所以他具有无比的威力，除了主，没人能比得上他。在他的统治时期，他不仅实施德政，而且还奖罚分明，对于那些触犯法律的魔鬼或禽兽决不心慈手软，只要抓到他们就会把他们关进一个铜制的胆瓶中，在锡制的瓶盖上盖上所罗门的大印，这样，无论他们有多大的本领也无法从胆瓶中逃脱。所以所罗门统治时期是个和平的时期。”
这位大臣刚说完，另一位大臣托里补又说道：
“过了好多年后，有一艘商船要出海，但是在海上商船遇到了台风，台风把商船吹到一个海岛上。翌日，风停了，商人们就从船上来到了海岛上，准备休息一会儿再继续航行。
就在商人们休息时，突然从一个洞里窜出来一群黑人，这些黑人赤裸着身体，看上去很野蛮，嘴里还不停地叨念着什么，他们朝商人们挥舞着手臂，样子好像很友好，正在商人们思考与他们怎样交流时，其中有一个黑人用阿拉伯语对商人们的到来表示欢迎，这使商人们很惊讶，后来才知道这人是黑人的国王，通过国王他们了解到黑人们信仰的是原始宗教。
商人们把自己的遭遇告诉了国王，国王很同情他们，并邀请他们留下来稍做调整，以便再次航行。一天，国王带领商人们去海边参观，在那里有一些人在打鱼，这时有一个人打上来一个铜质的胆瓶，就是所罗门时期的胆瓶。那个人感到很好奇就信手打开了瓶盖，随即，一缕青烟冲上了天空，并且慢慢扩散，最后变成了一个巨大的魔鬼，样子十分吓人。
但奇怪的是，这个巨大的魔鬼并没有伤害任何人，而是以最快的速度逃跑了。看到消失的魔鬼，被吓得面无血色的商人们才来到国王面前，他们发现国王与他的国民们并没有什么变化。随即，国王解开了这个迷。原来，这个魔鬼就是在所罗门时期被装进瓶子的，渔人们经常可以网到这样的瓶子，当他们打开瓶盖时，就会有一个魔鬼跑出来，因为魔鬼还以为是所罗门帝国时期，所以他们一得解脱就会立刻逃跑，害怕再次被抓住，因此他们不会伤害人类。”
奥补督国王听托里补讲完后，很想看一看这种铜质胆瓶，就问大臣们在哪里可以找到这种瓶子，托里补听到国王的想法，就讨好地说：
“国王陛下，我知道在哪里可以找到这种瓶子，就在您弟弟埃及国王小奥补督的国内有一个叫额尔彼的地方，你可以通知他，让他命令那里的长官沐萨去为你打捞。”
托里补的建议被国王所采纳，他命令托里补去他弟弟那里，说明来由，然后为他寻找这种瓶子。
大臣托里补领命，准备出发。
眼下，国王奥补督亲自写了两封信，一封是给他弟弟的，另一封是给额尔彼长官沐萨的。国王把信交给托里补，然后又给他一面小白旗，并告诉他这个小白旗是自己权利的像征，无论他走到哪里，只要人们一见到它，就会竭尽全力帮助他的。在托里补出发前，国王向他保证会善待他的家人的。托里补谢过国王后，就带着国王为他精选出的军队以及生活必需品出发了，前往额尔彼为国王寻找铜质胆瓶。
一路上，托里补带领军队马不停蹄地迅速前进。不久，终于到达了埃及，国王的弟弟小奥补督亲自出城去迎接他们。当他知道托里补的来意后，就立刻送他们前往额尔彼。
托里补一行人来到额尔彼，受到了热情的款待。然后，托里补把国王奥补督的亲笔信交给了这里的长官沐萨。沐萨打开信，才知道奥补督国王是让他亲自领人去找铜质胆瓶，沐萨不敢违抗王令。然后他召集群臣商讨如何寻找铜质胆瓶。这时有一个官员告诉沐萨，说有一个阅历丰富的奥补顿老人有可能知道铜瓶的下落。
于是，奥补顿老人被请到了众人面前。这个老人的确十分苍老，他的眉毛和胡子已经全白了，他脸上的皱纹告诉人们他经历了许多事。沐萨向他讲了国王的命令，并且说：
“为了尽快完成国王的命令。我们商议了很久，最后才得知您是位资历很深的老人，所以把您请来，希望您能够帮我们找到铜质胆瓶。”
老人听完沐萨的话，面带难色地说：
“大人，我虽然知道那个地方，但那里离额尔彼有几个月的路程，耗费大量的人力物资倒是小事，但最最重要的是那里荒无人烟，经常有野兽出没，稍有疏乎，就会送掉性命，更何况大人要亲自前往。还有一点就是，额尔彼不可一日无主，大人走后，万一有人来袭，城中百姓又去投靠谁呢？所以，大人，还是请你好好考虑一番，切不可因小失大呀。”
沐萨为老人能有这样的胸怀感到心慰，但是国王已经告诉自己把职位让给儿子哈伦，他别无选择，只有遵命行事，老人见沐萨早有准备，也就放心地去准备行囊了。
临行前，沐萨将文武官员和士兵都集合在一起，宣读了国王的亲笔信，并当即传来他的儿子，宣布哈伦代理执政，因为哈伦是一个年轻有为、深得人心的青年，所以人们高兴地接受了命令。
万事俱备，沐萨决定由奥补顿老人在前面引路，他带领人马及托里补紧随其后，浩浩荡荡地出发了。在他们前往目的地的路上，奥补顿老人向沐萨讲述了他的经历。老人说：
“那是个美丽的地方，很多年以来，那里只迎接过马其顿国王亚历山大。”
听了老人的话，沐萨不禁在心里祈祷，希望仁慈的主保佑自己顺利找到国王要找的铜质胆瓶。
沐萨带领一行人马不停蹄地前进，盼望能够尽早到达那里。这天，他们来到了一座气势非凡的宫殿门前，经过奥补顿的介绍，他们才知道，原来这座宫殿是古时候遗留下来的，殿里有很多石碑，上面都刻有一些非常富有哲理的诗歌。于是，他们走进门去，通过长长的长廊和交错的台阶，他们看到了由金属铸建的房屋，十分光亮、辉煌。在门口，他们果然看到了一块石碑，上面有用希腊文撰写的碑文。在这里奥补顿充当了翻译。
只见他大步走上前，朗诵起石碑上的诗歌，诗歌的大意是：
有一位英勇、贤明的帝王，他的功绩为后人所传颂。但是好人不长命，突然的灾难，使他远离这美好的一切及亲人。他只有走向死亡。尽管他生前是那么的威武，不可一世，但最终也只有黄土埋身。
这首诗歌喻意深刻，它提示出一个人生的哲理，那就是，无论是谁，无论他生前是善是恶，那么他也终有一死，这是不容置疑的事实。只有主才是长生不老的。
奥补顿朗诵完诗歌，他回过头来看沐萨，沐萨正紧锁眉头若有所思。沐萨听了诗歌里说的历代帝王将相的可悲下场，悲痛至及，不觉昏死过去，当他醒来时，仍旧虚叹不已。
然后，他们继续朝前走，看到许多精美别致的绘画和雕塑在墙壁上，他们在欣赏之余赞不绝口，不知不觉又来到了一道门口，在这里也立着一块石碑，也是用希腊文刻着的诗歌。
这首诗歌的大意是：
生活在远古时代的帝王将相和宫娥嫔妃们都已消失，他们没有给后人留下任何痕迹。然后，他们的后代们，追寻着他们的足迹，出生入死，奋斗了一生，就在他们该享受的时候，死神却无情地夺走了他们的生命。即使他们生前吃好的穿好的住好的，还有无数的奴仆供他们使唤。但是他们也逃脱不了死神的追逐，尽管他们恋恋不舍，但最终还是要以土埋身，就像人们经过了长途跋涉后，已经疲惫不堪，微风吹来，人们便昏昏睡去，永远不会醒来。
这首诗歌中所描写的情景更加凄凉悲哀，也更能警示人。沐萨听罢，更加悲痛、伤感。想到人终不免一死，不禁又泪流满面。他们继续前行，只见前面展现在眼前的是一幢圆顶的建筑，看上去非常庄严，在这里，有的只是满室的灰尘和蜘蛛网，一片寂静。再也找不到威风凛凛的人物和欢歌笑语的气氛；在圆顶建筑的周围，是有四百座坟墓的墓地，每座坟墓前都有一块石碑，上面都刻有碑文。众人看了这些碑文，不禁都感慨不已。其中有一块墓碑上的碑文的大概意思是这样的：
我曾经是一个叱咤风云的帝王，我用我的英勇和残暴到处征战。用绫罗绸缎裹身，住在富丽堂皇的宫殿里，所有人见到我都要卑躬屈膝；我曾坐在宝座上发号施令，回到寝宫又享有世间美女；我曾经威振四方，邻国都来讨好我，因而我非常骄傲、目中无人。人人都知道物极必反这个道理，主主宰着万物，主厌烦了我的无知、自大和傲慢，所以夺走了我的一切。从此，我以青山为家，与荒草为伴。所以，我奉劝世界上的人们，千万不要执迷不悟，否则，早晚有一天，你会遭天遣的，死神会无情地将你带走。
沐萨看完这首诗词，心想：“如果让那些平时欺行霸世的人来这里看看，也许他们就会收敛很多，从此踏踏实实地做人了。这是一个多么好的学堂啊。”众人看后又向前行，他们来到了一处有八道檀木大门的地方。只见每道门上都钉着用黄金制成的钉子，上面还镶有各种名贵的珠宝玉石。在第一道门上，也写着一首诗句，诗句的大意是：
我是这个世界上最富有的人，我的财富几世也用不完。这些财富都是用我的血汗换来的，尽管是这样，我还是不能长生不老，我最终还是难免一死，黄土埋身。虽然我死的葬礼非常隆重，墓碑也修得比别人高，碑文也比别人好，但是时间久了，终会成为荒冢。我也同样拥有最庞大的部队，最健壮的士兵，他们都对我言出即从，为我抛头颅洒热血。但是终究救不了我的命，他们只能为我立碑表示哀悼。直至现在，我才清醒，金钱和权力并不重要，最重要的还是德行和礼义。暴力和自私只能加速灭亡。总有一天，主会斥责你的，清算你的罪恶。所以，我警告到这来的人们，请吸取我的教训，施仁政者才能得天下，这是永世不变的真理。
沐萨听完，早已感慨不已。心想，这一定是一位显赫的帝王所写，想想他的命运不也同百姓一样吗？正想着，他们已经踏进门去。进得门来，他们看到的是一座十分高大的长形坟墓，前面还立着一块大墓碑，上面写着“可盛大帝之墓”几个大字，旁边还有一篇很长的碑文。沐萨知道这位帝王曾经显赫一世。他的父亲是尚多德，他的碑文是这样写的：
我以我的人格和尊严作为保证，警告所有到此游玩的人们，请你们吸取我的教训，严于律己。世上所有的事都没有你所想象的那么简单，这里到处都是阴谋和虚伪，稍一疏忽，你就会掉入陷阱，而做出对主不尊的事情，所有的一切都是身外之物，就连你自己也是主赐给你的。一旦你违背了主，他就会惩罚你，甚至带走你的生命。主是世界的主宰，只有主才是永生的。
我生前是一位拥有广阔的疆域、赫赫有名的帝王。我拥有无数的骡马和雄伟的宫殿，我的财富多得数不清，我拥有举世无双的金银珠宝；我拥有最强大的军队和最强健的士兵，他们为我南征北战，攻无不克，战无不胜；我拥有三宫六院，七十二嫔妃，个个妩媚动人。在这里，我应有尽有，可以呼风唤雨，所有的人都对我言出即从，不敢有一丝差错。我的寿命达到了一千岁，我享尽了人间的荣华富贵。
然而，就在我洋洋得意、得意忘行之时，可怕的死神忽然降临。我就是有百万雄师、无数的财富和妻妾，纵有无比的雄威也抵挡不住死神的步伐。最终我也只能双目一闭，撒手西归。所以，我以我自身的经历，告诫世人，争强好胜、欺行霸世都是徒劳的，你不会换得一天的生命，俗话说：“阎王让你三更死，不得留人到五更”。所以，我奉劝世人，还是以我为戒，平平淡淡才是真。
这篇碑文写得喻意最深，感人肺腑。众人听了，都不禁警醒，反思自己的过去。沐萨一行人就这样在感叹中游览了宫殿的各个地方；并且将这里的事迹全部记录下来，以备回去供人们观阅。最后，他们发现在宫殿正中摆着一张十分精美的古制餐桌，上面还写着“此桌曾供数以千计的帝王用餐”几个大字。可惜的是，这些帝王早已化为泥土，消失了，在此处见物思人，怎么能不让人悲伤呢？
游完宫殿，沐萨一行人离开宫殿继续赶路。临行前，沐萨命令手下人不得冒犯宫殿的丝毫物品。
沐萨一行人继续前行。由于奥补顿对路况很熟，所以大家行进得很快。三天后，他们到达了一个高原。放眼望去，四面都是一望无际的云路，很难分辩，在不远处，矗立着一个身穿铠甲、手持长矛的骑士。沐萨走上前去，正想问路，才发现原来它是铜铸的。尽管年代久远，但仍然金光闪烁。在骑士手持的长矛尖上，刻有这样一行字：“若你想去铜城，请捏一下我的手掌，在它旋转停止后，所指的方向，就是你要去的方向。”
沐萨按字行事，果然骑士的身体飞速地旋转了起来，数圈之后才停止。于是沐萨一行人按骑士手指的方向行进，真的看到一条大道通向远方。这令沐萨十分惊奇，真想不到前人能够设计出如此精巧的事物，令人叹为观止。
