“村长，”人们继续笑着说，“外村的水大不大？外村没咱的村淹得厉害吧。塔镇该不是不管我们了吧。”
“外村——”金士魁说，又把抬得太高的声调压下来，“外村跟咱一样。金佛寺还算是淹得不厉害的，到27号涵洞就露出了地面。水在下去。”
人们似乎才发现田野里的水比前几日低了许多。人们若有所思地“噢”一声，接着问他：“水都快下去了，咱还没见塔镇有人来。”
“我看你们并不盼着塔镇的人来，”金士魁说，“塔镇的人不来，你们才高兴哪！你们就可以天天看黑妮儿！”
“怎么能这么说呢？”人们说，“金佛寺是塔镇的村庄，塔镇怎么能不管咱们了？”
金士魁就说：“我现在告诉你们，塔镇的人就要来了！水再下去一点，塔镇就会来人，还会带来胡萝卜种子，让你们在地里种些晚秋庄稼。我猜得很对，塔镇为什么还没派人来金佛寺，关键就是没有船。”
“还真是的，咱这辈子没见过船。”
金士魁又打开了手机。
“喂，老苏呀！”金士魁说，“你这狗日的，你还想着我？我可是差点让大水给淹死，嗯，嗯，嗯……”
他从人们跟前走过去了。
“忘了问问村长了，”有人说，“通往塔镇的路还垫不垫？”
“你想给村长垫路？”
“谁想给他垫路？村长发疯，咱也发疯么？等路垫好了，水也下去了。我看八成村长把这档子事给忘了。”
“你又开始怕村长了！不是村长刚刚给塔镇打通手机，塔镇的人说来还没来么？你就怕村长了！”
“看看，这怎么能说到怕不怕上呢？大筐，我要怕村长，我还敢待在树底下闲聊？我还不立马掂起铁锨去垫路呀！——唉，27号涵洞那儿已经露出地面了。27号涵洞离咱村子也只有三四里路吧。”
14
金大筐忽然觉得没有什么能吸引他走出家门了。人们相聚在一起的时候常常沉默起来，树荫底下的空气虽然还是那样清新凉爽，却无端地开始他让们感到压抑。还有那些飞来飞去，喜欢静止在空中的黑妮儿，光滑明亮不减往日，也似乎不大能够牵动人们的视线。金大筐也不时从人们脸上看出一种企盼的神色。
人们企盼什么呢？
“贱种！”金大筐忿忿不平地对李秀蔓说，“都是贱种！他们在等着金士魁招呼他们垫路。只有王聚宝来招呼一下他们也会巴不得地跑去垫路。我算看准了，他们就是这样企盼的。”
李秀蔓笑他：“你生什么气？谁愿垫谁垫去呗。”
金大筐找出大水之前使用过的农具，摆在地上，捡起一块瓦片，一一刮着上面的土。
“我一点也不生气。”他说，“我犯得着跟他们生气？”农具有些锈了，瓦片刮出了吱吱嘎嘎的刺耳的响声。“我一点也不生气！”他说，又重重地强调了一句，“反正我是决不会去参加垫路的！”
“你看着铲子，”李秀蔓提醒他，“别把手划破了。”
“我也不会让克玉去。”金大筐又说。
“王聚宝又没来叫你，”李秀蔓说，“你就磨你的铲子吧。”
金克玉回来了。
“爹，”金克玉说，“你看这事怪了。村长跟王聚宝他们都呆在村委会，也没谁说什么，可你看看，好多人都去垫路了。”
“这有什么奇怪的？”李秀蔓说，“他们是怕村长怪罪下来。”
“怕村长怪罪，今天早上怎么了？那时候怎么不怕了？”
眉豆说：“哥，你怕不怕村长怪罪？爹把王聚宝推到水里去，他要是记恨起咱们来呢？”
“哼！”金克玉不以为然地说，“我会怕他们？我年轻，一句话说不好，白刀子进去，红刀子出来！”
“住嘴！”李秀蔓厉声喝道。
“我就是不怕！”金克玉不服气。
“这样的话不能说出去的。”李秀蔓说，“出门也要管住自己的嘴。”
他们发现金大筐停了一阵子了。金大筐手拿着瓦片，像是忘了在干什么。瓦片上沾着点点棕红色的锈迹。
“爹，”金克玉叫他。
金大筐这才回过神来，继续刮着铲子上的土。“你怎么不去捉泥鳅了？”他说，“我又想吃泥鳅了。”
15
这天夜里，金大筐被一种奇怪的动静惊醒了。他侧耳细听，那是一种宏大的渗水的声音。李秀蔓也在听着。“水要下去了。”李秀蔓说。金大筐怎么也睡不安稳，等李秀蔓重又静息下来就悄悄地起了床。来到院外，向田野里一望，见水面上凝结着点点星光，像有很多人在叽叽喳喳地吵闹似的。第二天起来，发现大水的确下去了很多，水边上被水闷成灰褐色的小草露出头来，已经绽出了米粒大的新绿了。
整整一个上午，金大筐都在专注地忙活着收拾农具。瓦片用坏了几块，泥巴铁锈刮下来一堆，那些农具也就透出了一股锋利的光芒。金大筐想起大水前用拖拉机向地里拉过一次土杂肥，就准备把车斗从车棚里推出来打扫一下，让李秀蔓和眉豆帮忙，李秀蔓却说：“你忙一上午了，等克玉来了帮你。”
金大筐不同意。“我歇了这么多天，在家里收拾几把铁锨、铲子也累不着。”他说，“克玉想玩，就让他玩去吧。大水下去，想玩也没那空儿。”
三人正朝外推着车斗，就瞥见金士魁跟村委成员一行人从村西走过来。他们朝田野里指指点点，看样子是在检查灾情。金大筐一家人忽然都像变得很小心了，一点动静也没发出。
金士魁一行人绕过他家的院子，又朝村东走去。可是王聚宝却停了下来。王聚宝一转身向金大筐家走来。
王聚宝笑着。“大筐叔，”王聚宝说，“你把我推进水里，推了就推了呗，就当洗了个澡。”
金大筐表情生硬。李秀蔓笑着说：“你欺负我儿，他爹也才是推你一下。我要见了，看我不一椎子攮过去！”说着，手里的椎子就朝王聚宝戳来。
王聚宝慌忙一躲，惹得眉豆扑哧笑了。金大筐的脸色也不知不觉地有些缓和下来。
“我怎么欺负你儿了？”王聚宝说，“在场的没个吭声的，就他不阴不阳，说那些子风凉话儿。我一叫他，他就往水里躲。我说，好，你躲吧！”
“垫路原是眉豆瞎扯，你们就信了。”李秀蔓说，“这时候还怪克玉说风凉话，村长不是从塔镇回来了么？你们怎么就不叫人垫路了？”
“我来就是要告诉大筐叔的，”王聚宝说，“村委会可没发话，村委会没发话，跑去垫路的人却不少。刘年生开出了自己家的拖拉机，韩凤坤砍了他家老梧桐树，许明友五十多岁了，第一个跳进水里。现在，没去垫路的也就剩这么几家。张秋安是个瘸子，你扶他他还站不稳，怎么能跑去垫路？张玉成的老婆计划外怀孕，我看他是要赶在道路垫好之前把孩子生下来。金五黑是个倔种，他不想去垫路你也别催他，他想去了你拉也拉不住。还有那么几家，是什么人？一家是一窝憨子，也就是刘长兴家，一家正抽羊角疯，也就是许广饶家，还有一家就是许广饶的弟弟许码头，穷得跟媳妇穿一条裤子，他想出门咱也得把他堵回去。大筐叔，剩下的可就是村委会成员家了。村委会成员正在考察灾情，好做出计划分配胡萝卜种子。你知道，大水下去之后，也就只能种……”
金大筐逼视着他，脸上阴沉沉的。
“你怎么这样看我？”王聚宝不由得退后一步，“我可没别的意思。”
“滚！”金大筐低吼了一声。
“看来我是话多了，”王聚宝说，“你家克玉整天在街上闲逛，他应该什么都知道了。看来我用不着告诉你。”
“滚！”金大筐眼里喷出火来。
“你不垫路也罢了，”王聚宝说，“反正人们去垫路又不是村委会安排的。村长回来后，你听村长提过这件事没有？”
金大筐顺手抄起一把三股铁叉。
“他爹！”李秀蔓惊呼。
金大筐一言不发地绕过车斗。
王聚宝好像怔住了，站在那里动也不动。
“快跑！”李秀蔓又叫一声。
王聚宝跑开了。但他只跑了几步就停了下来。他回过头来。
“我不跑，”王聚宝镇定地说，“我是大摇大摆地走到你家院子来的，我还要大摇大摆地走开。”
王聚宝大摇大摆地走开了。
金大筐没有追他。金大筐站在车斗旁，两手攥紧锋利的铁叉，脸色苍白。
16
金克玉这天又捉回来篓子泥鳅。
“我爹在街上走来走去的，干什么呢？”金克玉问李秀蔓，“手里拿着一把铁叉，我叫他他也听不见。”
李秀蔓还没答话，一条泥鳅从篓子里跳出来，一着地就向院外飞快地迤逦爬行。金克玉赶紧去捉，但捉到手里几次都让它滑了出来。眉豆赶过来帮他，但还是让那只泥鳅跑掉了。金克玉回过头来，这才发现李秀蔓在发愁。
“唉！”李秀蔓叹了口气，“你早上前脚出去，他就出去了。他吃不下王聚宝的气。”
金克玉听了，沉思了一阵。“王聚宝在欺负人，”金克玉说，“他欺负刘年生，欺负许明友、张秋安还罢了，怎么能欺负到咱家来了？”金克玉在扑腾乱动的鱼篓上踢了一脚，就走向他爹昨天打磨干净的农具。他也捡了一把铁叉。
“你要干什么？”李秀蔓问他。
“去街上看看。”金克玉说着，就朝往外。
“今天也没见王聚宝又说什么，就算了。”李秀蔓说，“我正想让你把你爹叫回来。”
金克玉只顾往外走。望着他的背影，李秀蔓心里猛地震动了一下，仿佛刚刚发现儿子已经长成了一个内心坚定的男人。而她的确一直把他看成一个孩子来着。不知不觉的，李秀蔓眼里就模糊了起来。
金克玉来到街上，看见他爹正叉开双腿站在一个土堆上。他下意识地挺挺胸脯，走了过去，他觉得自己的心在怦怦直跳。他的爹把脸转过来，看着他。他相信他爹此时的心情也是非常激动的。
“我来了，爹。”他克制着声音的颤抖。
金大筐看着他，忽然掉转身子，离开土堆朝前走去了。
金克玉不由得收住脚步，没有他爹的同意他不敢跟上去。他爹转身走去的一刹那在他眼里威严极了，他深深地为自己的胆怯感到失望，但又不甘心这样回到家里，就滞留在了那儿。后来金克玉就静悄悄地走到一棵槐树底下，坐着了。槐树浓密的枝叶低低地垂下来，让他觉得自己沉在了跟上午不一样的时间里。他面对着树荫外充满阳光的空气，静静地坐着，自己也不知道在想什么。
忽然，金克玉看见王聚宝从前面走了过来。他的全身马上绷得紧紧的，几乎一点也动弹不了。王聚宝脚步匆匆，并没有发现他。眼看王聚宝家要从他跟前走过去了。
金克玉腾地跳了起来，举起铁叉一个箭步向王聚宝窜了上去。王聚宝转头一看，止不住大吃一惊，慌张中竟没有马上看清这个身上挂着树叶的人是谁，恐惶地呼了一声“要出人命了！”拔腿就逃。
金克玉紧追不舍。但王聚宝也是越跑越快，他的惊呼声把很多人都吸引过来。“把他挡住！把他挡住！”他连连向旁人求助。但金克玉手中锋利的铁叉在阳光下闪着恐惧的亮光，人人避之唯恐不及，倒使他奔逃起来畅通无阻。他们路过了村委会，又路过了王聚宝的家门，但王聚宝都没想起来躲进去。他们一直跑到了村北。王聚宝就要跑不动了，他一头撞在了一个人的怀里。
“拦住他！”王聚宝藏到那人的后面，气喘喘地叫着，浑身筛糠似地抖。
金克玉赶到了。“爹，让我扎死他！”金克玉说。
王聚宝这才注意到自己紧紧拉着的不是别人，正是金大筐。王聚宝手一软，瘫在了地上。
金大筐一把抢过金克玉手里的铁叉。这样他的手里就有两把铁叉了。金大筐把两把铁叉狠狠地往地上一插，面对着王聚宝。
“扎死他！”金克玉嘴里还在说着，“让我来扎死他！”
金大筐眼里发着凶光。他的两手在用力。
“老少爷们儿！”王聚宝又开始向别人求助，那些参加垫路的人都停了下来，但他们就像什么也没听见。
金大筐把铁叉猛地一拔，泥土纷飞。王聚宝只听自己心里惨叫了一声，可是金大筐转过了脸去。
“走吧，儿子。”金大筐低低地对金克玉说。
但金克玉还不想放过王聚宝，扭着头凶狠地看着他，不停地说：“扎死他算了！”
金大筐推了金克玉一把，人们就看见他们父子俩一前一后地慢慢走了。
静了好长一阵子，人们才松了口气。王聚宝两手撑地，一时竟忘了爬起来。
“村长来了！”忽然有人叫道。
“村长！”王聚宝眼里一热，差点流出眼泪。但是金士魁并没看他。金士魁看着垫起的路面。
“水就要下去了，”金士魁面无表情地说，“谁让你们垫路的？”
众人哑然无语。
“都回家去！”金士魁发出命令，“等着水下去，等着塔镇的人来。”
一阵忙乱，几辆拖拉机先开走了，接着人们也散尽了。
“村长！”王聚宝叫了一声，哽噎难言。
“柏油路变成了烂泥巴路，”金士魁眼望着新垫的路面，“水下去了还得让人把烂泥清除掉。也不是我说你，王聚宝，你在这场大水的表现是劳而无功。感情用事，危害无穷。”
17
“依着我就扎死他，”金克玉犹不解气，“一命抵一命，也不吃亏！”
“鞋做好了，”李秀蔓说，“穿上试试。”
