红树还是种“胎生植物”，它开花后生出倒梨形的果实。果实成熟后，种子就在果内发芽，长成圆柱状的棒，长可达20～40厘米，宛如许多绿色的长豆角，挂满枝头。等到胚芽发育成熟，它就从母株上脱落，靠重力下坠，直插在海边的烂泥上。几小时后它就长出了根，开始成为一株幼树。这种繁殖后代的方式在植物中甚是奇特。一些不能插入烂泥中的幼苗也会随海水漂流到别的海滩定居。因为红树苗含有丰富的单宁，可以防止腐烂和被海里的动物吃掉。
最让人们惊奇的是红树的抵抗盐分的能力，它从海水中吸取养分，但体内却没有盐分。红树的叶子很硬，有很厚的蜡质表层和反光结构，可以保持体内水分散发。红树叶片上的排盐腺能把多余盐分排出，所以被称为“海水淡化器”，但是它通过什么机理排出盐分的呢？这在科学上仍是个谜。
气象树青冈树在我国亚热带广有遍布，它的叶子会随天气变化而变色，又被称为“气象树”，它是一种能预报天气的树，它对气候条件反应敏感。晴天时，青冈树树叶是深绿色的，下雨前一两天，树叶会呈红色，雨过天晴，树叶又会恢复为绿色，人们会根据它树叶的颜色而预知雨晴。据研究人员探究，发现青冈树这种预报天气的能力可能与树中所含的叶绿素和花青素有关。
味精树云南贡山的青拉筒山寨中，有一棵高约27米的大树，人们称之为“味精树”。烹调时，只要摘一片树叶或刮一点树皮入锅，菜肴味道便格外鲜美。
盐树黑龙江和吉林两省交界处有一种木盐树，每到夏季，树干上凝结一层雪花似的上等精盐，可供人们食用。
苏打新疆还有一种叫异叶杨的树，树皮树丫和树洞里会长出一些纯白色的苏打。
下雨树浙江省文武县西山乡朱川水村口有两株“下雨树”。人站在树下，头发湿润，眼睛模糊。这两株树约植于明朝嘉靖年间。据分析，这两株树因根系发达，吸水力强，但树冠大，树叶密，透气少，叶面蒸发量小，水分运输不畅，多余的水便从树叶毛孔中渗出。另外，浙江省云和县云半村小学门口有棵百年黄檀树在烈日下也会降“雨”。该树高15米，天晴时昼夜降雨，太阳越猛烈雨下得越大。
女儿树在神农架林区丰乡某村，有一棵5米高的含羞树。奇怪的是，当老人、儿童、妇女无论怎样看它时，它都叶茂花艳；但是，当青年男子看它时，哪怕只看一眼，它便立即叶缩花萎，树枝下垂，当地人就把它取名为“女儿树”，但它为什么在青年男子看它时会“害羞”呢？这真是个奇事。
雪花树湖南省洞口县水口山有一株树，树高10米，叶似樟树，又似杨树，枝叶茂盛，树冠直径1余米，花呈白色。这株树每在冬天下雪时就会开花，而且一年中下几次雪就开几次花，这种奇观年年重现，因此当地人把它叫做“雪花树”。林业专家们说目前这种树还找不到它的学名，下雪时开花的原因也有待于研究。
五星树甘肃省武威市的一座军营内，生长着一种奇特的白杨，它不仅有着竹子一样的骨节，而且顺着骨节折断，你还会发现在树枝枝芯都有一种很规则的五星图案。曾有几位植物学家前来取样，想解开“五星”之谜，但还未得出结论。
17、接受太空信号的植物
1971年10月的一天，美国一位电子工程师乔治·劳伦斯和他的一位助手来到加利福尼亚州南方特梅库拉村附近的橡树林公园，这是一个类似沙漠一样荒凉的地方，他们的目的是为了记录野生橡树、仙人掌和丝兰发出的信号。
他们选好了位置，放好了仪器，便坐在离仪器约9米远的地方休息，吃点东西。当劳伦斯咬了一口肉肠后，发现仪器上那种稳定的哨音声被一系列清晰的脉冲干扰了。起初他以为，这信号可能是由于他杀死了香肠中的某些细胞而引起的，可马上又想到，肉肠中的细胞早已死了。劳伦斯对此感到非常惊奇，这种声音信号继续发出清晰的、连续不断地脉冲，长达一个半小时以上，一直到机器原来的哨音恢复，表明再没有收到什么才停下来。信号肯定来自什么地方，因为他的仪器始终向着天空。他怀疑这可能是某种东西或某人从外层空间发出的信号。
接受太空信号
劳伦斯为想到这一问题而激动不已，在接下来的几个月时间里，他改进了他的仪器，名之曰“用于接收星际间信号生物动力站”。1972年4月，他把他那台精良的仪器，又对准了那次嚼香肠时对准的方向——大熊星座，做进一步的试验。打开发声信号几分钟以后，仪器开始收到一种虽短促但可找到规律的信号。劳伦斯说，在他监测天空的一个单一的地方时，大约每隔3~10分钟就可收到一次一系列迅速的脉冲，一直延续好几个小时。他不明白这种信号是从什么地方发来的，又是谁发出的。但是他认为极有可能是星际间的飘流物，为它们原来的星体执行什么任务。他说：“这些信号可能是在天体赤道上绕行，这个赤道上有稠密的星球。我们可以从这一星域获得某些东西，而不是从大熊星座。”
劳伦斯在莫洽维沙漠证实了他的第一次观测之后，又继续在他的实验室里做试验，将他的仪器指向同一坐标，让它日夜不停地监测。劳伦斯一等就是几个星期，有时几个月。终于收到了一种地球上发不出来的信号。
不能解释的信号
劳伦斯相信，总有一天人们能用电脑分析出录下的信号，可为它的性质提供更多的线索。因为信号发出极快，人手无法摘引其数据。但即使是使用电脑分析，也未必能获得什么乐观的结果，因为“这些信息具有某种属于个人的性质，当代电脑技术不能破译它们。”就连利用热能、环境压力、静电场以及重力变化的机械装置也不能承担截取来自外层空间信号的任务。劳伦斯设想，根据植物的特有属性，也许能承担这项任务。因此，劳伦斯正在努力研制一种生物型的监测器，与外层空间进行联络。
劳伦斯认为，从长远的观点看，与外层星系的生命进行接触是十分重要的，如果这一目标能够实现，那么，植物王国里的许多谜团都会被解开。
星系联系的通道
劳伦斯的研究逐渐得到了社会的承认。1973年6月5日，圣贝纳迪诺一家学院的研究部宣称，在劳伦斯的指导下，创办了世界上第一个生物体星际沟通联络的观察所。劳伦斯制定了他称之为“天体学”的新的信号接收联络系统。这个学院的院长爱德华·约翰逊说，由于无线电天文学不能察知来自空间的信号，学院支持劳伦斯的主张。无线电联络已经过时，以生物信号联系联络的方法应予以试验。
劳伦斯认为，也许植物是真正的与外星生物联络的媒介，因为是它们将早期的矿物世界转变为适于人类生存的栖息地。我们现在所要做的是消除任何神秘主义，要使植物作出反应，包括沟通联系，不应死抱着保守的物理学不放。我们的仪器制造应反应出这方面的行动。
如果劳伦斯的路子是对的，那么人们热情向往的制造出金属运载工具邀游广袤太空的设想，也将像哥伦布的“圣玛丽亚”号一样成为历史陈迹。劳伦斯指出，有智能的生物能够在顷刻间超过数百万光年的距离进行联络，我们可以不用太空船，而是用专门的“电话号码”去接触它们。尽管这项工作仍处于探索阶段，但它的生物动力野外站已经迈出了第一步。植物将作为美好、愉快和有效的合作者，去接通通向宇宙的电源开关。
18、改变性别的植物
在生物世界中，有雌雄异体，也有雌雄同体的，变化现象并不稀奇。动物有变性的，黄鳝的一生中，先是雌的，后来又变成了雄的。红鲷鱼只能由雌性变成雄性，而雄性却不能变换成为雌性。
印度天南星
植物会不会变性呢？有的，但为数不多。印度天南星就是一个例子。
印度天南星是多年生草本，生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁。植株有雄株、雌株和无性别的中性株三种类型。有趣的是，这些不同性别的植株可以互相转变，而动物只能变性一次。科学家长期研究和观察后发现，印度天南星的变性同植株体型大小密切相关，植株高度值以398毫米为界，超过这高度的植株，多数为雌株；小于这个高度值的植株，多数为雄株。还发现，植株的高度值在100～700毫米间，都可能发生变性，而380毫米却是雌株变为雄株的最佳高度。
改变性别的原因
这是为什么呢？原来，植物在开花结实时，需要消耗大量营养物质，只有高大的植株才能满足这种需要，所以大型植株都为雌性。同样原因，小型植株多为雄株了。前一年为雌株的，由于结实消耗了大量营养，第二年便变成了雄株。雄株变雌株的道理相同。中性植株的存在也是由营养条件决定的，当它不能变成雌株时，就暂时以中性株存在。
不久前，美国波士顿大学植物学家发现，北美洲的一种最普通的树木——红枫树，有异乎寻常的性变情况。根据传统的情况，红枫树有时呈雌性，有时呈雄性，有时却雌雄同株。他们在7年中共考察了麻省的79株红枫树，记录了每年每株树的性别与开花的数量。考察结果表明，大多数红枫树一直为雄性。有4株雄性红枫树会开出一些雌性的花序。另外18株雌性红枫树中的6株却会开出少量雄性的花序。还有几株红枫却是雌雄难辨，它们每年在雌性与雄性之间发生扑朔迷离的变化。
红枫这种性转变意味着什么呢？波士顿大学植物学家认为，红枫性变的机制如果同前面说的三叶天南星那样，这种雌雄同株植物的个体应该大于性别正常的植物，因为它们需要更多的能量来产生性变。可是，事情却不是这样，雌雄同株红枫树的个体并非很大，一般情况下反而小于其他植物。他们推测，这种性别上自相矛盾的树木，可能经历了一个不正常的性发展过程。至于为什么会产生这种现象，有待今后进一步的探索。
19、植物性器官之谜
《论植物的性别》一书中提出植物有性别的观点，它的阴性器官的阴部、阴道、子宫及卵巢的功能如同妇女的生殖器。植物的阳性器官的阴茎、阴茎头、睾丸如同男性的生殖器官，也能射出数十亿的精虫撒向空中。但是这些具体名称很快被18世纪的权力机构用一套几乎不可逾越的拉丁用语掩饰下来。他们把唇形的阴门的名称改换成“柱头”，把阴道称之为“花柱”，阴茎和阴茎头改名为“花丝”、“花药”。
植物的交配
植物性器官经过漫长年代的进化，由于常常面临瞬息万变的气候，创造了最灵活、最精巧的交配方式。如：夏天每颗玉米在玉米棒上都是一个小卵胚珠，围着玉米棒丛生的每根玉米丝就是一个独立的阴道，准备吸收由风带来的花粉精子，伸长的阴道可以蠕动，使棒上的每颗玉米受孕。植物上的每颗种子都是独立受孕的结果。烟草的每一个小囊平均有2500颗种子，它要受孕2500次，而所有这些均得在24小时内，在直径不到1.5毫米的空间里发生。
许多植物的花粉释放出一种香气，极像动物和人类射出的精液。花粉，像动物和人类的精液一样，几乎是以同样的形式精确地承担此一功用。它进入植物的阴部，沿着整个阴道来回游动，直到进入子房与胚珠结合为止。花粉管用一种极巧妙的方法自行拉长。像动物与人一样，某些植物的性感是由气味引起。某些苔藓的精子是用晨露携带寻求阴性，它由一种苹果酸引导，导向一个精巧的杯状底部，在杯底有许多待受精的苔藓蛋。另一方面，蕨类植物的精子喜欢糖分，是在有甜味的水中寻找阴性。
植物性器官的特异
一般草类的谷物的交配是由风作媒，其他大多数植物则由鸟、昆虫来帮助交配。花朵在准备好进行交配时，则散发出一股有力而诱人的香味，能招引大群蜜蜂、飞鸟和蝴蝶，以传播花粉。那些未得到交配的花朵，可以散发香味达8天之久，或者一直散发到它们枯萎凋零。然而一旦受孕，则立即停止散发香味，通常是不到几小时即停止。有些植物在性方面的失意会逐渐将香味转化为恶臭。
一株植物准备受孕时，其阴性器官内还会发出热来。法国着名植物学家布隆尼亚尔在测验一种栽培在暖房中的有美丽叶子的热带植物时，首先指出了这种现象，这种植物在开花时温度增高。他发现，这种现象持续6天重复出现，每天是下午6时。布隆尼亚尔还发现，在受孕的时间内拴在阴性器官内的小小温度计测出：它与植物的任何其他部分的温度相比，增高11摄氏度。
