察理和贝科哈官爵在一张桌子对面坐着，在那里讨论一条新造军舰模型，两个人为了这事已谈论得十分激烈了。查理是不爱好船舶和海上的生活。事实上，他对于两者含有非常丰富的经验，以至有许多人竟说这样丰富的专业知识损害到皇上的尊严。然而他所引以为豪的就是海军。所以上次荷兰舰队侵入了他的地盘，劫掠了他的乡区，烧沉了他最好的船只，他至今还认为这是奇耻大辱，觉得十分痛心。他总想将来有一天能血洗耻辱，所以他现在正在建设一只更强更大的海军。他一辈子的计划和希望，就是英国将来的船舶可以横行无忌，做地球上一切海面至高无上的主人翁，因为他知道只有这个方法才能打造他这小小王国的伟大。
最后察理从座位上站起来。“这东西虽好，但我却没有时间赏鉴了。我跟伦菲约定在两点钟打网球。”说着他就从椅背上拿起他的假发，放在头上，将他的阔檐帽子戴了上去。
贝科哈官也站起来，腋下夹着自己的帽子。“大热天也要去打网球吗？陛下的勤奋真是令人佩服不已呢。”
察理微笑道。“这是我平时的运动。我需要我健康，来维持我的娱乐。”
说着二人同时走出房门，察理将门关上，将钥匙放进衣袋里。他们穿过了好几个房间，进入到一条大石廊里。在那里，旁边带着一个女佣人，并有一个小黑奴捧着裙幅，向他们迎面走来的正是斯朵夫琳。她摇摇手以便引起他们的注意便加紧步子迎上前来了。
贝科哈官鞠了一个躬，察理微笑着。等她走近时，他又轻轻碰碰嘴唇给她做了一个亲热的见面礼。当夫琳抬起头看他时，她眼睛里却现出惨痛焦急的神色。她的美已经荡然无存，这桩可怕的事实，是她一刻儿也不能忘记的。她的态度也全然变了，仿佛是要弥补她所损失的那些东西而引起的。现在她是心急了，神经敏锐了，亟亟难恐不及了。
“陛下！我们能够碰巧见面真使我非常高兴！自从我们上次见面又有一个多礼拜了呢。”
“我很抱歉，我的事情忙着呢，开阁议事呀，接见外国公使呀。”
她以前听见他对于旁边的女人做过类似这样的辩解已经有多次了。当时她总要跟他弄腾，说他撒谎，并且要大笑一番，因为在当时，她对于任何事情都可以笑得非常开心。
“我想请你吃晚饭。今天晚上你能来吗？我已经请过多次客了——”她又连忙补充道。
“多谢你，夫琳，但是今天晚上我已经有约了，我不好意思不赴约。”夫琳听见这话，立刻显出满脸的失望，看上去使人觉得非常难受。察理见此情景很不舒服，便又补充道：“但是明天晚上我有空。你如果高兴的话我明天可以来。”
“是吗，陛下！”她脸上立刻光彩起来。“我去叫几样你最爱吃的菜——并且去约戴摩尔来给我们表演！”她又朝着贝科哈。“我期望你也能来，殿下并且同苏拉菲夫人一起来。”
“谢谢你，夫人。假如我能来的话，我一定到。”
夫琳行了个万福，两个男人回了一鞠躬，便朝着那走廊上继续前行。察理默不做声。“可怜的夫琳。”最后他才说道，“我看见她就觉得伤心。”
“她是被糟蹋得厉害了。”贝科哈承认道，“可是这至少阻止了她那种可怕的痴痴笑声。我已有两个月没有听见那样的笑声了。”他非常随便地说道，“是的，罗得台刚刚告诉我昨天晚上王后开的玩笑呢。”
原来昨天晚上王后曾和波印塔大人乔装出宫，去参加城里人家的婚礼。其实那家人家并没有请过她们，她们都戴着面具，戴着假发，混在其他客人里面闯进那家。谁知客人太多，一阵纷乱之后她跟波印塔夫人竟彼此丢失，以致她不得不雇一部马车单独回宫。这种闯门作贺的把戏原是宫里命妇常常干的。王后从来不敢去冒这样的险。这次消息传出来，引得满宫都非常惊讶，没想到他们这位胆小如鼠的王后竟会闹出宫墙以外去。
“他们说她刚刚回宫时竟已吓得不知所措了。”察理继续说道，“但是过了几分钟之后她就忍不住大笑起来，把这事儿当做一桩好玩的游戏，从头到尾地对人复述了。她说去的时候给她抬轿的几个轿夫都是非常野蛮的下流坯子，回宫的时候车夫又喝得酩酊大醉，险些就把她抛下来。”说到这他好像觉得兴致勃勃。“她又说她在那家人家听见所有伦敦的市民都在埋怨我，说我要把国家领进地狱里去了！她是做得好情报员的，你不同意吗？我还打算叫她常常出去私访呢。”
这时他们已经进入酷热的七月阳光中，因而都不得不眯起眼睛，适应那过强的光亮。他们经过了禁苑，一直走向网球场，路上遇见了很多男女，有的在那里散步，有的在那里谈天。察理见有相识，或是微笑，或是摆摆手打招呼，有时他竟站住，和他们谈一会儿。贝科哈官对于许多打岔，心里很不高兴。
察理发出一阵呵呵的大笑。“嗨，佐治——你不会以为有人会以为我发了财把妻子绑票了吧？”
“我并不是说绑架。可是陛下从来没有想过，王后也许会被别人绑到一块荒岛上去，从此再也听不见消息？”
“老实对你说吧，我对于这种事情并不感到担忧。”其时察理看见几码路之外的草地上坐着的两个女人都笑了起来，互相捣捣胳膊，摇摇扇儿和他打招呼。
“这样的海岛不计其数。”贝科哈官不管这个打岔，继续说道，“就说西印度群岛，听说住在那里的人不能享受一切可能的舒服，那是没有理由的。一个女人假如住到这种地方，就可以舒服地度过她的余生了。”
察理脸上迅速呈现出一阵怒容，将那官爷狠狠地瞪了一眼。“难道是我误会你的意思吗，佐治，或是你的确在挖苦我，叫我让人来绑走我的妻子，以便摆脱她呢？”
“这个主意并不是不可能，陛下，事实上我早已对它有过长久的思考了，甚至那一块合适的海岛也已在地图上为她指出，那时王后对于戴假面具的荒唐新游戏，连想都没想起过呢。”
察理发出一种表示厌恶的声音。“你可真是一个流氓，佐治！我并不否认我急需要一个太子——可是我绝对不会采用卑鄙的手段！现在我警告你。如果王后真的失踪——我是知道应该归罪于谁的，那时你就休想顶着你的脑袋到一小时之后了！再见！”说着他给贝科哈官一个阴沉的怒视，就匆匆走进那打网球的屋子里去了。那位官爷也扭转脚跟，打其他的方向走去，一路口里还念念有词。
其时宫里有一半人都献计给察理，要他甩掉现今的王后，以便重新结婚生太子。贝科哈官的这个计策并不是第一次，也不能算是最后一次。
贝科哈官跟皇上闹了意见之后，一连好几天不进白宫，经常跟城里一班富商去酬谢，但不久之后就对这班人也感厌倦了。他见这班殷殷巨富对自己说的话儿信任有佳，便一味地轻视他们。又因他生性喜欢惹是非，所以马上着手酝酿一个新计策。
在过去的几年当中，这位官爷租下好几个寓所，分散在城里各处地方，由他的高兴，今天住这里，明天住那里，并没有固定的住所。他因要方便他的政治活动，并为保守秘密，所以要有许多寓所，又为了便于乔装打扮，通常放着一大箱各种各样的衣裳。
由泰晤士街岔去，靠近宝塔附近有一条胡同，胡同里有一所公寓，是那次大火中幸免延存的。现在有三个正在建造中的公寓要来和它做伴，还有一所是去年造的，已经租给一个酒店老板用作招待当地工人宴饮的场所了，另一所在建造中就坍塌了，原因是灰泥和砖头的质地太坏（因为当时满城都在大兴土木，这种事情是常有的）。那个地方接近热闹的泰晤士河，河上船夫的呼喊，街边卖桔子女人的叫卖声熙熙攘攘。贝科哈官就在这所公寓的四层租了三间房，又化名叫做伊伦佛，他平日是拿化名乔装来作为一种消遣的。
那天官爷正住在这所公寓房子里，身上穿着件土耳其样式的寝衣，头上裹条头巾，脚上拖着双翘头拖鞋，直挺挺地躺在有靠背的长榻上睡着了。那张榻靠近火炉旁边，火炉里的煤火已经烧得绯红了。房间里没有多少空气，也很少光亮，因为那时已经天黑了，他是从中午时分睡到至今的。
门上响起一阵敲门声，紧接着又是一阵，那位官爷却鼾声如雷。直到第四阵敲门声响起，他才惊醒，一下子坐起来，身上都睡得发红发肿了，然后摇摇头站了起来，他直等问清敲门的是谁方才打开。一个矮胖红脸的祭师立在门口，身上着长袍，脚上踩着双绳鞋，光秃秃的头上戴着顶僧帽，手里握着一本祈祷书。
“祝你晚安，施占鲁神父。”
“晚安，先生。”那位祭师因爬上楼梯喘得上气不接气。“可是送信人到来的时候，我当时正在王后那里参加晚祷呢。”他的眼睛飘过官爷的肩膀，伸向那个昏暗的房间。“病人在哪里呢？时光不能耽误的。”
贝科哈官在他背后关上房门，拴上了门锁，将钥匙塞进寝衣的口袋里说道。“这里没有人害病，施古鲁神父。”
那祭师转过头，很惊异地看着他。“真的没有人害病？可是我却听说你差来的人告诉我，说有一个人快要死了呢？”
说着他在一张高背椅上坐了下来，官爷装满两杯黄色葡萄酒，送了一杯给客人，接着拿了一张椅子和他面对面坐着。
“我要你赶快来，所以叫人送信跟你说有病人的。现在你认得我了吗，神父？”
其时施古鲁神父早已经喝下那杯酒，将杯子拿在他那胖呼呼的手中，对官爷凝视了一会儿，脸上慢慢露出认识他的神情来。
“怎么——是殿下！”
“并没有其它人。”
“请你饶恕我，殿下！你化了装，我真一点都认不出来了——而且房间里面又非常黑——”他又辩解地补充说道。贝科哈微笑着，伸手去拿了瓶酒，将两个杯子重新都盛满。“你说是刚刚参加完王后的晚祷来的？”
