绕过一座花圃，但见卵石小径畔有一小丫鬟站在树下，正望着前方转弯处发呆。
听得脚步声响，小丫鬟急忙回身，朝着叶姿道：“郡主，公子他在这里……”
叶姿略感意外，快步上前，但见影影绰绰的树枝阴影洒满这条幽深小径，而在那转弯之处，有一个人正坐在地上，背对着她们。
叶姿一直悬着的心这才放了下来，但随即又充满疑惑。踏着稀稀疏疏的落叶，走到他身后，道：“你怎么会一个人出了房间？”
凤羽低着头，像是在看着身侧的枯叶，又像是在看着手边的阴影。
“呆着无趣，出来走走。”他漠无表情地说着，抬起头望着她，眼神浑似不羁。
“你……”叶硬是忍住了快要嘴边的话，回头向小丫鬟道，“去跟福婶她们说公子找到了，不要着急，也别到处声张。”
“是……”小丫鬟犹豫不决，“那要不要叫家丁来把公子背回去？”
叶姿望了凤羽一眼，道：“不必，我在这里陪着他。”
小丫鬟张大嘴巴，似乎难以理解，但不敢拂逆郡主的话语，只好悄悄退去。
风吹枯叶簌簌而响，有一片原是颤悠悠坠在枝头，此时禁不住跌落下来，正落在凤羽肩头。他只穿着夹绒的深蓝锦袍，略显得单薄了些，叶姿转到他身前，压低声音道：“说实话，怎么出来了？”
“之前说的就不是谎话。”他冷淡回答。
叶姿“哈”了一声：“你以为我是傻子？天黑风冷的，出来散心？”
凤羽不做声，她皱起眉头，挟起长裙蹲在他面前，正视着他：“还打算回房吗？”
“不。”这次倒是回答得干脆，却让叶姿愣了愣：“那是要坐在这里？也不嫌冷？”
他却忽而抬起手，轻轻挡开她，低声道：“我要往前去。”
还没等她反应过来，他已用右手撑着石径路面，勉强撑起身子，双腿跪坐着慢慢朝前挪动。叶姿怔住了，缓缓站起身，看着他撑一下，挪一步，几乎耗尽了全力，但行动始终缓慢艰难。他的左臂因伤势未愈的缘故只能垂落一侧，仅仅依靠右臂力量，即便如此，他也不曾低下头，而是挺直了腰，面朝着灰暗的前方。
叶姿望着他的背影，心中五味杂陈，惊愕、惋惜、不忍……种种情感交错在一起，竟一时无言。这时却听后方脚步声杂乱，回头一看，是福婶带着几个丫鬟赶了过来。一见此景，不禁惊呼出声。
“公子您要去哪里？”福婶急得追到凤羽身边，他却还是自顾自地以平静的神色继续前行。福婶想要去扶他，却被叶姿伸手拦住。
“他想自己走。”她同样神色冷静。
“可是公子这样……”
叶姿摇摇头：“他不喜欢被人勉强。”她见众人仍旧焦急，便又道，“他走不动的时候，我会背他回去。”
福婶呆了一会儿，见凤羽似乎也不愿别人在旁，只得叹息着退去。
叶姿往前追上几步，缓缓走在凤羽身侧，有意没看他。石径上落叶枯败，为裙裾扫掠而过，发出轻微之声，她放慢了脚步，离着凤羽亦有一些距离。从这斜后方看去，少年的背影孤拙清冷，被疏离月色所笼，更是萧索。
短短的一段路，两人花费了许多时间。
到了石径尽头，再往前去，便是一片空旷，隐约可见高墙黑影，显然是临近府邸后门了。叶姿不禁停下脚步，望着他道：“还要去哪里？”
凤羽望着远处，似乎也有些迷茫，像是在极力回忆着什么。过了许久，才低声道：“马厩。”
“马厩？”叶姿惊讶不已，险些以为自己听错了，但看他的样子却不像是在胡言乱语，不禁道，“你要找马厩干什么？”
凤羽看着她，道：“想去看看而已。”
“……”答案形同于无，叶姿没话可说，四下寻望着往前而去。云层低厚，月光惨淡，她独自行了一程，才听到风中传来马匹低鸣之声，原来这附近还真有马厩。循着声音往西而去，在几株枫树之畔，终于找到了马厩。她绕着走了一圈，也没觉得有什么奇异之处值得凤羽夜间来看，疑惑着走了回去，却见凤羽已艰难地往这边挪行过来。
这里不比石径，地面多为泥土，间杂着沙砾枯枝，叶姿怕他划伤了手，便大步上前，道：“我背你过去。”
“不用。”他话才出口，却已被叶姿握住了手臂，“那么磨蹭，仆人们等不及就要过来了，还不快点？”
说话间，她已蹲下身，用力将他背了起来。他默然无语，叶姿能感觉到他的手臂僵硬，似是既抗拒又无奈，便加快了步伐，将他背到马厩前。
十来匹骏马在淡白月色下寂静温和，偶尔发出喘鸣之声，或是摇晃一下脖颈，似是对眼前这两个人极为陌生。
叶姿不明白他为什么要大费周章寻找马厩，站了一会儿，也听不到他说话，不禁道：“好了没有？我都快站不动了。”
他动了动手臂，低声道：“那你放我下来。”
“脏得很，你到底要干什么？”她没好气地道。
凤羽却忽地抬手抓住了身侧的一根柱子，身子往边上一斜，便要从她背上下来。叶姿急忙将他放下：“不怕摔着？！”
骏马抖动着滑顺的鬃毛，望着坐在地上的凤羽，前蹄不住地刨着地面，流露出谨慎之意。他拉着马厩前的横栏，吃力地挪动了几下，抬着头，似是在认真寻找什么。马匹皆为身姿高大的名贵品类，他一一细看，最终却是坐在落满碎草的地上，眼神寂然。
叶姿慢慢走上几步，道：“你要找什么马？”
凤羽沉默片刻，道：“玉骢。通体雪白，只有一缕黄中带赤的鬃毛。”
叶姿细看那些骏马，或黑或棕，确实并无他所说的那种模样。她沿着横栏绕过一堆干草，却见这马厩之侧另有一间狭小的茅棚，里面黢黑无光，透出一股阴暗潮湿气息。她正待离去，忽听棚中有窸窸窣窣的声响，借着云开月现，这才发觉原来还有一匹马站在角落。
因棚中昏暗，她无法看清马匹的外形，只隐约觉得是浅淡毛色。略一思忖之下，她迅速回到凤羽身边，扶着他的肩道：“过来看看。”
他们来到了那个阴暗的茅棚前，角落里的马听到了动静，低低喷着鼻息，像是在往这边看。凤羽右手撑着冰冷的地面，竭力探身唤道：“玉骢。”
那匹马只是呆滞站着，凤羽又接连唤了好几声，它却还是一动不动地站在最里面。四周除了它那低沉的喘气声之外，陷入了寂静。
叶姿看得着急，忍不住一撑棚前木栏便想跃过去将之牵出来，凤羽却道：“别过去！”
“可这样又看不清楚！”她不悦起来，正在此时，却听数声蹄音缓缓响起，原先僵立于角落的马匹竟朝着这边走来。与那些骏马不同，它身上既无马辔亦无缰绳，行走时动作迟缓而又吃力。直至到了近前，叶姿才看清这马的毛色，像是白色，却又带着些暗黄，也不知是长久积聚的污迹，还是因瘦弱而导致的毛色黯淡。
它就那么低着头站在茅棚下，骨支形销，几乎仅剩了一个空架。
凤羽抬起头看着它，它的额间至背脊中央有一列较长的鬃毛，与其他地方的毛色相比，要深上许多，只是干枯凌乱，毫无美感。
他久久注视着这匹羸弱瘦马，慢慢地抬起右手，抚上它低垂的头。它应该有一双明亮有神的眼，而现在，眼神暗沉，仿佛已垂垂老矣。
“玉骢……”凤羽用极轻的声音唤了一声，马儿微微晃了晃脖颈，发出低微的嘶鸣。他望着这形容憔悴的马，想要笑一笑，眼中却蓦地酸涩难忍。
不知是因为认出了他，还是体弱无力，马儿始终都低垂着头，一动不动地站在他面前。他忍着泪水低下头，前额与马儿轻轻相抵，就像幼时一样。
——“等你长大了，就把玉骢送给你当坐骑。”骄阳之下，一袭红衫的姐姐跃上骏马，饱满的脸颊上带着笑意。
初到朔方的日子里，他还会对那些来寻衅的人说，总有一天，父王会亲自骑着玉骢来接他回去。但每一次北辽军队打败朔方的战况传来，他只会遭到更严重的讥诮与殴打。他的父王似乎一直英勇善战，多少次在梦中他张开了臂膀扑向威风凛凛的父王，但为什么，北辽的军队一次次地与朔方作战，等待的人却始终不来救他？
——“狗杂种，你敢说这匹马比不上你们北辽的？！你也不看看这是谁赐给我父王的？！”那个壮实的少年抓着他的衣襟，几乎要将他提离地面。
——“不要跟他废话，这个假货只会吹牛，还说什么北辽大军会来接他回去呢！”“打他，看他嘴巴还硬不硬！”“对，就是他害死了大哥！那个什么北胤王也只会屠杀我们朔方人，今天就让他尝尝朔方人的厉害！”
一张张愤怒扭曲的面孔挤占了所有空间，他们的眼底燃着赤色的火，一经引烧便席卷而来。
他只记得自己拼了命地逃，那个时候他赤着双足，踩在冰冷的雪地，奔跑在凛冽风中。
而后，便是一声沉闷的重响，随之而来的，是刺入骨髓的撕痛。
手臂粗的木棍从侧面呼啸而来，狠狠砸在他的腿上，只一下，就听到“喀嚓”的声音，生生将他打倒在雪中。他摔下的时候，天地颠倒，望不到前方。
冰冷的雪块铺天盖地将他堆埋，有人拿脱下的靴子塞住了他的口。他无法叫喊，只是被乱棍疯狂地打着，一次次想要爬起，一次次被踩在脚下。
眼前忽而又出现了父亲暴怒的样子，扬起手掌，重重砸下，骂他“废物”。
——他确实是废了。从十年前开始，就只是一具没有灵魂的躯壳。
凤羽抚着玉骢的手忽然颤抖起来，冷汗由背脊一阵阵沁出。时隔多年，那种剧痛竟还能在记忆深处滋长钻出，让他几乎不能呼吸。
叶姿察觉了异样，忙蹲下身道：“怎么了？”
他闭着眼睛，依旧抵着马儿的前额，默默摇了摇头。叶姿摸了摸他的手背，冰冷。
“既然已经找到，那就先回去，你这样会生病。”她说着，便想托着他的手臂将之抬起。凤羽却还是不肯离去，用力搂住了玉骢的脖颈。
玉骢本来一直安静温顺，此时忽而烦躁不安，像是知道叶姿要将凤羽带走，不住地晃动身子，发出一声声的嘶鸣。原本黯淡无光的眼中，竟渐渐有水雾迷濛。
她怔了怔，迟疑着伸手过去，但手指才触及马匹的鬃毛，它便使劲抖动着，避开了叶姿的抚摸。
“它认生？”叶姿不禁道。
凤羽慢慢抬起头，望着她，道：“因为你不是姐姐。”
“……不是长得一样吗？”她不服气。
“气息不同。”凤羽垂着手臂，坐在寒冷月光中，“所以刚才叫你不要进去，它会踢伤你。”
他说话的时候，声音还略带喑哑，却少了常有的讥讽，难得平和了几分。
“你离开它那么多年，它怎么可能还记得你的气息？”叶姿看看瘦弱的马儿，感觉它站着都吃力，再看看凤羽，也是神情黯淡，便缓和了语气道，“走吧，你想它的话，明天我再陪你过来？”
他垂下眼睫，道：“你去叫人来。”
“怎么？”
“让他们背我回去。”
“……就一段路，我还背得动。”
“不用。”凤羽扶着木栏，顾自往前挪动。她踌躇着跟在他身边，想要弯腰去搀扶，却又不知手该往何处放。
很是尴尬。
终于咬咬牙蹲下去，拉过他的手臂。“地上脏死了，你要弄得一身泥吗？”说着，她便托住了他下肢，发力站了起来。
他微微皱眉，伏在她背上，却有意地绷直了腰，好让自己与她不那么紧贴。
“回去后先要将衣服全都换掉。”叶姿一边说着，一边往原路返回。凤羽回首望去，衰弱的玉骢依旧立在月下，瘦成一道影子。
腿骨深处又隐隐起了疼痛，他闭上眼睛。耳边却响起杂乱的马蹄声，以及那群少年的肆意呼喝。
——他们打断了他的腿，又在雪中策马飞奔，宣泄着疯狂着，扬起油亮的长鞭，一鞭一鞭抽着，好让骏马飞奔如电。
而奄奄一息的他则被紧捆住双手，如同破烂的木偶一样，由着癫狂的马匹拖行于雪地间。
——“看啊，他快要死了！”
疾驰的骏马上，穿着华贵狐裘的少年们回过头来，一张张脸上带着惊喜的笑。
