暑假的第一天，夏小虎就去城里打短工了。从小学六年级开始，夏小虎就利用暑假和寒假，去城里打短工，因为爸爸在五年前就去世了，妈妈在去山上采蘑菇时，不小心摔坏了腿，家里一点经济来源都没有了，夏小虎只能利用这两个假期，挣钱供自己上学读书。
夏小虎来到劳务市场，将事先写好的牌子捧在手里，牌子上是这样写着：尊贵的爷爷奶奶叔叔阿姨：我叫夏小虎，家住弯沟砬子村，爸爸去世了，妈妈又残疾，家里实在没有任何的经济来源，我只能利用这两个假期出来打短工挣钱，供自己上学读书。我什么苦活都能做，而且肯定会做好，请爷爷奶奶叔叔阿姨相信我！夏小虎是个聪明绝顶之人，每次到这里来，他都要捧着这个牌子，效果出奇的好，心善的人看了他的这个牌子，都认为他是个有理想、有志气、有出息的孩子，感觉他可以干的活，就坚决雇他做；特别是去年暑假，有个姓田的老奶奶雇他去医院护理老伴，只护理了5天，老伴就去世了，田奶奶竟付给他1000块钱。这不，夏小虎把牌子捧在手里还不到二十分钟，就有个老板模样的中年男子走了过来，他看完了夏小虎的牌子后，便说道：“我姓赵，我感觉你是一个很有出息的孩子，我想雇你给我喂狗，顺便砸核桃，干到你上学为止，我付给你3000块钱，怎么样？”夏小虎高兴的差点跳起来：有了这3000块钱，我不但可以继续上学读书，还可以给妈妈买一辆手摇三轮车，这样妈妈就可到街上卖卖光景，可以散散心了。夏小虎很是高兴地对赵老板说道：“我马上给妈妈打个电话，把这个天大的喜讯告诉妈妈。”赵老板便说道：“告诉妈妈是好事，但你千万别告诉我雇你喂狗，这样妈妈会为你担心的，你就说有个老板雇你看鱼池。”
夏小虎坐着赵老板的面包车，跑了半个多小时，便来到了郊外一处很避静的地方，夏小虎下车后，发现前面有一个大院子，院子里有好几间房子，因为院墙出奇的高，里面的院落根本就看不见。赵老板打开厚厚的大铁门，把夏小虎领了进去。赵老板把夏小虎领到狗舍，这里共有8条狗，7条大狗，1条小狗，有狼青、黑贝、牧羊犬，有的夏小虎压根就没见过，这8条狗见了夏小虎，就拼命地狂叫。赵老板又把夏小虎领到一间屋子里，屋子里堆满了核桃，赵老板很是严肃地对夏小虎说道：“你就吃住在这里，干活也在这里，你一定要守规矩，不能随便在这里乱走，知道吗？”夏小虎点点头道：“老板，您就放心吧，我不会离开这里半步的。”
让夏小虎有点没有想到的是，这个赵老板心有点狠，每天竟让他干14个小时，除了喂狗，就是没完没了砸核桃，抠核桃仁。夏小虎没有跟赵老板计较，14个小时就14个小时，能挣上3000块钱，能给妈妈买一辆手摇三轮车，就是再苦再累也行啊！10天之后，夏小虎便对赵老板说道：“老板，我想给妈妈打个电话，报报平安，借您的手机用一用，行吗？”让夏小虎再次没有想到的是，赵老板竟摇着摇头说道：“才来几天，报什么平安？就好好干你的活吧！”
终于坚持到了40天，夏小虎便对赵老板说道：“老板，你该付给我工钱了，我该回去上学了。”让夏小虎万万没有想到的是，赵老板竟冷冷一笑道：“你以为我这里是自由市场，你所进来就进来，你所走就走啦？”夏小虎一下子惊住了：“老板，我来这里每天都尽自己最大的努力干活，我没有偷一点懒，难道我还没有做好吗？”赵老板又冷冷一笑：“我没有说你做的不好啊，问题是你做的太好了，所以我决定不放你走啦！”夏小虎“扑通”一声给赵老板跪下了：“老板，我来时已经给您说了，我妈妈是个残疾人，我又没了爸爸，我是妈妈唯一生存下来的希望，我要是没了踪影，妈妈肯定会急死的。”赵老板冷冷一笑道：“你妈妈急死急不死与我没有任何关系，我所能做的就是不放你走。”夏小虎“呜呜”地哭起来：“老板，我知道我没有做好，让您生气了，为了惩罚我自己，我一分的工钱也不要了，这样行吗？”赵老板依然冷笑道：“你就安心在这里干，我什么时候高兴了，就什么时候放你走。”夏小虎再次“呜呜”哭起来：“老板，您就可怜可怜我们苦命的母子俩，您就放我、、、、、、”赵老板一声怒吼：“夏小虎，你别给你脸不要脸，再给我磨叽，我就把狗放出来，让狗吃了你！”夏小虎彻底明白过来，他现在的处境，就跟电视里演的那些被黑心煤老板关在煤矿里的童工的处境一模一样，要想逃出魔掌，绝非易事。但夏小虎绝不能在这里坐以待毙，为了照顾妈妈，为了自己能够上学读书，他必须想尽一切办法，逃出魔掌。
这天晚上，夏小虎坐在窗前，一边思念妈妈一边流泪时，赵老板开着面包车出去了，夏小虎一下子有主意了：赵老板开车出去时，总要在大门前将车停下，下车将大门打开，然后再开车出去，就利用这个绝佳的机会，趁赵老板下车去开大门时，赶紧钻进车里，待赵老板离开车时，他就可以逃出魔掌了。
三天后的深夜，夏小虎看到赵老板把车从车库里开出来时，他就赤着脚悄无声息地跟在车后，当赵老板停下车，去开大门时，夏小虎悄悄拉开车门，麻利钻了进去。车上拉着3只纸壳箱子，聪明的夏小虎没有钻进放有纸壳箱的车座底下，因为他心里十分清楚，赵老板肯定是要把这纸壳箱子送出去，要是趴在纸壳箱子底下，赵老板拿纸壳箱子时，就会发现他的。夏小虎趴在了离纸壳箱子最远的车座底下。车跑了很长时间后，便“哧”地一声停住了，有个纸壳箱子竟从车座上滑了下来，里面的东西便掉了出来。
这时，车门被打开了，上来几个人，夏小虎一下子惊慌起来，这要是打开车灯，他一下子就被发现了。然而，让夏小虎怎么也没有想到，赵老板并没有打开车灯，只听赵老板很是小声地说道：“你们几个听好了，倒腾枪支是犯法的，千万要加小心啊！纸壳箱子我没封，你们可以当场验货！”“大哥，你就放心吧，我们就是失手了，也绝不会供出你的。”夏小虎一下子惊住了：天啊，这个心如豺狼的赵老板原来竟是贩卖枪支的啊，怪不得他经常深更半夜开车出去。夏小虎一下子惊慌起来，今天晚上要是被赵老板发现了，弄不好可就没命了。这时，只听赵老板说道：“有个纸壳箱子掉下来了，用手机照照，看看有没有枪掉出来。”几个人便走了过来，其中两个人将纸壳箱子搬走，最后这个人便打开手机，弯腰捡掉在车座下的手枪，这个人刚弯下腰，竟“妈呀”一声大叫，接着就拔腿疯狂地向车前跑去，边跑边喊：“大哥，快跑，车里有卧底的。”赵老板先是一惊，接着就一高跳下车，疯狂地向山上跑去。夏小虎心想：我必须赶紧下车，佯装追赶他们，他们就会更加拼命逃窜；要是我不赶紧下车，他们跑了一会儿后，发现后面并没有人追赶，他们肯定就会返回来，这样一下子就露馅了。夏小虎赶紧跳下车，捏着鼻子佯装打手机的样子：“高队长，他们向山上跑去了，你们赶紧包抄过来。”
赵老板很狡猾，他跟那几个人跑了一会儿后，就藏在了草丛里，因为跟他们在一起跑，目标太大，很容易被警察抓到。谁知就在这时，有俩汽车开了过来，赵老板一下子看清楚了，这个“卧底”的原来是夏小虎，他立马返回来，夏小虎只好拼命逃跑，无奈他光着脚，实在跑不过他，夏小虎就这样被赵老板逮着了。
夏小虎被抓回来后，残暴的赵老板竟然把狗放了出来，夏小虎见几条凶猛的狗疯狂向自己扑来时，一下子就被吓昏了。
等夏小虎苏醒过来时，他感觉屁股、腿都无比的疼痛，他知道这是被狗咬的。赵老板恶狠狠地说道：“从今天开始，你要是再胆敢逃跑一次，我就让狗吃了你，只让你剩下骨头渣子！”
半月后的这天，赵老板对夏小虎说道：“我要出门一周，你要把我的狗喂好了，我要是发现狗瘦了一点点，我就放狗吃了你！”夏小虎一听，乐得差点跳了起来，他这一走，可就给他留下了逃跑的机会啦。谁知赵老板发现夏小虎高兴的有些掩饰不住时，竟“哈哈”大笑起来：“你以为我比你傻是不是啊？”赵老板说着，竟从车里拽出一根很长很长的铁链子，他把铁链子锁在夏小虎的脚踝处，然后让夏小虎走到狗舍，赵老板见铁链子的长短正合适，这才扬长而去。望着赵老板离去的背影，夏小虎依然特别的高兴，用铁链子锁住他，已是夏小虎所料之事，夏小虎已经有了逃出魔掌的绝妙招法，只是这招法实在有些残忍。
赵老板开车走了之后，夏小虎便拖着铁链子，来到狗舍，他没有喂狗，而是悄悄将挂在狗舍门上的锁头拿了下来。夏小虎返回来后，便把房门关严，把草垫子撕开，做了个稻草人，把赵老板挂在墙上的衣服拿下来，穿在稻草人身上，然后将肉裹在稻草人里，并将肉露出一小块。这一整天，夏小虎没有喂狗。
第二天早晨，夏小虎趴在窗前一看，狗们全都跑了出来，在房前房后乱跑乱窜找吃的。这一整天夏小虎依然没有喂狗。到了第三天傍黑时分，残忍的一幕出现了：几条大狗竟将那条最小的狗吃掉了，这正是夏小虎所期盼的。第四天早晨，夏小虎打开窗，将系着绳子的稻草人放在了窗外，狗们见了稻草人，以为是他们的主人，就一下子跑了过来，在他的身前身后转来转去要吃的。转了一会儿后，1条狗终于发现了露在腿下的一块肉，便一口咬住了那块肉，叼起来就跑。其它的狗们发现稻草人里有肉，就一下子将稻草人扑倒，疯狂地从稻草人里掏肉吃。待狗们把肉吃光后，夏小虎便将稻草人拽进屋，再将肉裹在稻草人里，这回他依然将一块肉露在外面。过了一整天后，夏小虎一大早就将稻草人放在窗外，狗们一下子围了上来，只转悠了一圈，一条狗一口就将那块肉叼跑了，其它狗们一下子就将稻草人扑倒，很快就把里面的肉吃光了。到了下午，夏小虎便把稻草人再次放在窗外，这次他没有把肉露在外面，狗们疯跑过来，这回它们没有转圈，而是一起扑上来，几口就将稻草人撕开，因为夏小虎每次只放了不丁点肉，狗们三下五除二，就将裹在稻草人里的肉吃了个净光。就从这天起，夏小虎再也没有把稻草人放在窗外，当然，夏小虎也没有喂狗，狗们饿的在他的房前房后转来转去嗷嗷直叫。
这天中午时分，大门外传来了车声，不一会儿，大门打开了，赵老板走了进来，狗们见了赵老板，竟疯狂地扑向了他，赵老板见状，拔腿就往外跑，边跑边喊：“救命啊，救命啊！”
过了一会儿后，便有警笛声响起，狗们全都从外面跑了进来，几个警察端着枪跟了进来，很显然警察们是要处死这些咬人的狗。夏小虎便把手伸出窗外，一边摇晃着，一边高喊着：“警察叔叔，快来救我啊！”
警察们赶紧跑过来，将锁在夏小虎脚踝上的铁链子砸开，夏小虎便把事情的整个经过告诉给了警察。原来，一切都按照夏小虎所设想的那样，赵老板为了活命，在狗们将他扑倒时，他便打电话向110求救，因为只有110反应最快，能在几分钟的时间内赶来。
一个高个警察很是敬佩地对夏小虎说道：“你真是人小鬼大，能想出这样的奇招，用狗们来救自己：你是逃出魔掌走向学堂，赵老板是走出医院就进牢房。我们会把你的这了不起的事迹，大张旗鼓地宣传出去。你为我们破获了这样的贩枪大案，我们一定要重奖你，使你今后不用再出来打短工挣钱供自己读书了。”
第二天上午，夏小虎就坐着警车回家啦。
