小红本姓林，小名红玉，因“玉”字犯了黛玉、宝玉的讳，便更名“小红”。她是荣国府中世代旧仆、负责收管各处房田事务的林之孝的女儿。她16岁被分配到大观园的怡红院中，直到宝玉住进来，她便成了在宝玉屋里浇花、喂雀儿的丫鬟。
小红这个丫鬟本身是不平凡的，整部《红楼梦》中，贾府的上下丫鬟里，完整交代其事业沉浮、心事起落，甚至爱情姻缘的，只有小红一人，可见她是一个顶特殊的人物。小红的容貌不错，人也机敏，但在怡红院里却始终没有发展的机会。这是有原因的，怡红院的主人是宝玉，是全家人娇宠的中心，这里的大丫鬟皆出于贾母的派遣，小红没这个根基，一开始就落了下风。怡红院的首席丫鬟是袭人、晴雯，接下来便是最早安排进来的麝月、秋纹之流了。而小红最早的任务是建园子后进园看房子的，这起点便低了，所以她的地位自然是在大丫鬟之下。
小红没有发展机会的另一个重要原因，则是其他丫鬟们对她的排挤。怡红院里的丫鬟们很多，袭人身份已定，自然不必明着打压别人，要是那样做了反而会影响自己的名声。而晴雯、秋纹、碧痕等人就不同了，晴雯虽然长得好看，但毕竟身份未定，而秋纹、碧痕这些二线的丫鬟，就更是担心自己的地位不保。如果让小红这样比她们漂亮能干的丫鬟上位，就又多了个竞争者，所以她们的打压心态是非常严重的。这就是为何小红倒茶后，秋纹、碧痕会痛骂她的原因。
按现代人的眼光看，同样都是打工妹，身份地位平等，谁不想在领导面前讨巧卖乖，表现表现自己？机会是自己争取到的，谁有能耐谁去争取。可这个理儿在大观园里是行不通的，因为这里不但有严格的身份限制，更有同为奴才的丫鬟们拼着命地维护这个规矩。当然，维护规矩的目的是维护自己的利益与地位，生怕小红这样的“别有用心者”盖了自己的风头、抢了自己的饭碗。
小红的遭遇，让我们联想到现代职场中常见的一种现象，即同事排挤。许多人曾经遭遇过职场排挤，那是一种来自领导或同事的排斥。一般来说，被排挤的人是受害者，因为大多数情况下，原因不在被排挤的人，而那些排挤者常常是出于维持旧有秩序的一种本能反应，有时候不一定能意识到对别人的危害，但对受害者来说却是一种严重的精神折磨。
职场中对同事的排挤，很多都发生在职场新人身上。实际上，很多情况下，同事的反应其实只是本能的自我防御。从心理学的角度来说，任何一个人对于不熟悉的人或事都会首先采取防御的态度。也可能是老同事因为有了自己的交往圈子，并不是有意识地要去排挤新同事，而是下意识地不让新人加入罢了。
当职场新人遇到这种情况时，职场专家给出的建议是：首先要从心理上接纳同事，并主动了解企业文化，积极融入职场环境，帮同事做些辅助性工作，除了工作上的小事外，生活中的小事也可以主动帮忙。并想办法在最短的时间内记住每个同事的名字、职务，当每见到一个同事时都能自然地叫出他的名字、尊称或职位，主动示好的表现，会让其他同事也对你产生好感。同时也可以多多夸奖同事的衣着、发型等，为融入集体打下良好基础。即使有同事特别难相处，对你不理不睬，冷眼相对，也不要马上以同样的方式去对待，这样只会形成恶性循环。更不要因之退缩，所谓日久见人心，只要你积极沟通融入新环境，同事们也会渐渐接纳你。当然，小红无法选择这种方法。
职场中还存在另一种情况，就是当你特别出色时，也可能会发现同事们一改常态，不再对你友好，事事抱着不合作的态度，处处给你设难题刁难你，出你的洋相，看你的笑话。你的出色有可能是学历、背景、相貌方面的，也可能是衣着奇特、言谈过分、跟领导特别亲近或者特别出挑，影响同事的晋升加薪。小红遭到的排挤，更多的是属于这个类型。
职场专家针对这种情况给出的建议是：改善跟同事的态度，培养自己的交往魅力。如果同事们对你的能力和为人都心服口服，就会真心佩服而不至于嫉妒，即使有也只会是少数，不用太在乎。如果你是因打扮、言谈、行为比较出格而遭到排挤，那么就要反省一下自己，如果想要让同事改变态度，只能自己做一些改善。小红可以改善自己，但无法改变被排挤的命运，怡红院中的丫鬟们，早已经论资排辈分别占据了自己的位置，并且还在为更好的位置而争斗着，小红所处的位置太靠后，只要往前挪上一点儿，就会遭到所有利益受损者的排挤和打击，所以想要通过和同事处好关系减少排斥这条路是行不通的。
从某种意义上来说，职场排挤的好处是可以逼一些员工学会合作，让其认识清楚真实的自己，做自己应该做的事情。对于秋纹和碧痕来说，她们对小红的排挤确实起到了这个作用，这让小红不敢再迈出一步，乖乖地躲在远处。但总的来说，职场中的同事排挤是弊大于利。一个良性的工作环境不应该存在职场排挤，被排挤的人会受到很大的伤害，自然也就没法发挥出个人潜能，在这种情况下，换一个环境，做一份新的工作可能更为合适。实际上，小红跟了凤姐后，她这块金子很快就发出了光芒。
其实，职场中同事间相互排挤是弊大于利的，不仅仅表现在对被排挤者的伤害，还包括对整个团队的损害。团队内的人对某位同事进行排挤，排挤成功的话，就会出现一样的思维模式，一样的行为方式，一样的价值观念，会让一个人群变得死气沉沉。从这个角度来看，把小红从怡红院的团队中排挤出去，应该是怡红院的一个损失，因为小红是一个在各方面都比较出色的丫鬟，如果她能够加入到怡红院的丫鬟领导圈中，说不定会为怡红院带来不一样的景象。
另外，团队的领导必须学会协调好员工的关系，使他们能默契地配合，友好地相处，这样才能提高工作效率，减少工作失误，其中必须要做的一项功课就是避免同事间的排挤。打个比方说，如果本企业的员工是一群沙丁鱼，里面有几个是小虾，他们正遭受沙丁鱼的排挤，企业不需要的话，领导可以裁掉他们，但让同事来排挤他们是不道德的；如果企业需要他们，那么领导就要保护他们，使之免受别的员工的排挤。如果被排挤者也是沙丁鱼，领导要帮助他们学会和其他同事合作，并告诫那些排挤这些员工的人，那是一种不好的行为，甚至可以用规章制度的形式进行制约。如果是鲶鱼，领导则应该特别保护他们，给他们一定的权威和地位。因为在管理理论上有个“鲶鱼效应”，虽然非我族类，但正是他们给本单位带来了生气和活力，领导人员要学会引进和利用鲶鱼，保护他们免受排挤和同化。小红在怡红院中，看起来像是小虾米，但以她的能力来看，至少也和秋纹、碧痕她们一样是沙丁鱼；甚至还完全可能是给整个团队带来活力的鲶鱼。这么看来，宝玉曾经有想过要传唤小红来使唤，最终却作罢，就并不是一个恰当的妥协了。
