说起红楼里谁的命最苦，可能会得到各种各样的答案。黛玉的命苦不苦？当然苦，小小年纪没了娘，后来又没了爹，寄人篱下，虽然有外祖母疼爱，但毕竟不是正经主子，没人真正待见她。迎春的命苦不苦？当然苦，好好的一个小姐，就因为人善被人欺，最后嫁了人被活活地虐待死。不说小姐们，丫鬟们的命苦不苦？当然苦，没有一个丫鬟的命能比得了主子，主子犹叹命运苦，丫鬟更比主子难。袭人、鸳鸯、紫鹃，哪个人不是苦命的代表；晴雯、司棋、四儿，哪个又不是命苦的典型。但是，在这些小姐和丫鬟之外，有一个人的命更苦，她既当过主子，也做过丫鬟，也就自然有了主子和丫鬟的多重的苦，这个人就是香菱。
香菱是她的最主要名字，在之前有过“英莲”，之后还有过“秋菱”这样的名字。其他丫鬟也有改名字的经历，但在改名字的前后命运上没有多少变化。只有香菱，名字的变化本身就代表着她命运的坎坷。
香菱的出身算不错，是乡绅人家的独女。她爹甄士隐饱读诗书，想等她长大，把一肚子学问传给她，把全副家业也给她，让她嫁个好人家，过上好光景。但是“命中注定”香菱的未来不会这样一帆风顺，甚至有两个神仙般的人物，即癞和尚和跛道士，说她是个灾星，要跟甄士隐化香菱出家。但天底下的父母哪个会相信这样的“鬼话”？所以甄士隐的回答是坚定的拒绝，而后转身离开。
元宵佳节，家奴霍启抱英莲观灯，把个孩子给活活弄丢了——被人贩子抱跑了。甄士隐两口子活了半辈子，才得了这么个女儿，如今丢了女儿，那真是剜肉剜心地疼，他们此时最痛恨的就是人贩子了。
人贩子在那个时候蔚然成风，居然还分门别类：有拐来宝宝后即刻卖给无儿无女人家的，有拐来小姑娘后养到十几岁，再看情况而定的。长得漂亮了就好办，随随便便卖给谁家当妾都能挣一大笔钱。要是卖给青楼，那就更发财了。长得不漂亮也没关系，总有缺媳妇儿的穷人，卖上仨瓜俩枣儿的，顶多算个不赔不赚。其实也不存在不赔不赚的情况，人贩子做的是稳赚不赔的“生意”。人贩子是怎样对待拐来的小姑娘呢？当然不可能把她们当王母娘娘供着，而是让小姑娘给他们打杂做饭、捏腰捶背、洗衣裳、打扫卫生的，就是一个不花钱的女佣。而且一不高兴还可以又打又骂又掐又拧，是个免费的出气筒。
英莲被人贩子拐走，被当成一项长期投资来养活了。从三岁养到十一二岁，拐子才决定将其出手。一出手就碰上公子冯渊，对她痴情一片，可是，该死的人贩子偏偏货卖两家，又收了薛蟠的钱，由此而引发了薛蟠打死冯渊的人命官司。贾雨村卖了个人情，香菱也最终成了薛蟠的小妾。拐子肯定不是香菱的好领导，薛蟠也不是。及至后来薛蟠娶了夏金桂为妻，她又多了一个夏老板，不幸的是，夏老板也不是什么好东西。
实际上，“坏”领导古今都有，香菱跟着这些坏领导，没有吃过什么好果子。问题是，香菱不可以选择，而现代职场中的自由择业制度，则让普通人也可以选择领导。如果领导是“坏”领导，一定记得千万不要跟。
首先，贪得无厌的领导不能跟。这种领导最容易犯的毛病就是因小失大，希望自己永远能够鱼与熊掌兼得，结果往往抓鸡不成蚀把米，到最后一定是两手空空。香菱的拐子领导就属此类，他把香菱养大，本来都投资了那么多的时间与精力，到头来因为贪心什么都没有得到，最终连自己都赔上了。
其次，有着离奇曲折的创业故事，却始终没有成功经验的领导不能跟。如果你的领导为自己经历过太多的事情、经营过很多家企业而自豪，但始终没能从失败中吸取教训的话，那你就要考虑是否继续在这个企业做下去了。因为，如果一个人总是失败，一定是和他的某个缺点有关联的，连续失败而不能吸取教训予以改正，就表明这个缺点根深蒂固。把自己的未来押在这样的领导身上，注定不会有什么好结果。薛蟠无疑是个有着许多故事的人物，但他并没有任何成功处置事情的经验可谈，已经多次因为打死人惹了麻烦却还不能吸取教训，最终还是因为这个原因栽在外面。
再次，朝令夕改，不把员工当人看的领导不能跟。现代职场中有一种领导，做事“当机立断”，但缺乏必要的耐心。对于你花费许多时间所策划的方案，他马上拍板实施，却可能在实行三天之后就将之取消；你花费数个月酝酿的计划，往往因为访客的一句话而全盘推翻；更令人沮丧的是，根据领导指示而做成的计划，往往被搁在领导抽屉里石沉大海。这种领导，对于员工没有尊重可言，甚至会故意挑你的刺儿，以找寻出你工作的破绽为乐趣，以此显示自己的高明，但对提高工作业绩毫无帮助。对香菱来说，夏金桂属于这一类的领导。她整天都在找香菱的毛病，无论香菱做得怎么样，她总是在说否定的话。
另外，凡事不分大小，事必躬亲的领导不能跟；缺乏自知之明，只喜欢听奉承话的领导不能跟；性格多疑，对下属缺乏基本信任的领导不能跟……
香菱当然没有办法选择领导，实际上，红楼里的其他丫鬟也都没有选择领导的“权利”，她们也就只能适应领导、适应工作。在面对形形色色的“坏”领导时，她们要注意克服这种领导给自己职业发展带来的问题，在自己可以掌控的范围内，尽量实现自己的职业愿望。也就是说，职业发展一方面确实和领导密切相关，但另一方面又和自己如何追寻职场目标关联更为紧密，这就要看每个人究竟是怎样迈出自己的脚步了。红楼职场如此，现代职场又何尝不是如此？
