韦·恰蒲丽娜
拉吉是我们动物园得到的德意志孟加拉虎。所以，谁都想去看看它威猛的样子。
装运老虎的箱子，外边用铁皮包着，四周还用铁箍箍着。只有严封得十分牢靠，在运输途中才不会发生意外。老虎躲在笼子的一个角落里，我们看不大清楚。只听见它一阵阵低沉的咆哮声，从笼子里传出来。装拉吉的箱子被送到了狮虎山。然后，十个人轻巧地把它从汽车上卸下来，放在铁笼子旁边，再牢牢地在铁栏杆边拴好，别让它移动。
笼子门打开时，大家都不由得想，这老虎一定会一下跳进去。
然而大大出乎我们意料的是，它没有跳出来。箱子里，连老虎低沉的咆哮声也听不见了。它准是蜷缩在角落里。过了一分钟……过了两分钟……饲养员拿起棍棒准备去捅它，赶它出来，这时它突然一跳，进了笼子，却猛一转身，怒啸着向铁栅栏冲来。大家慌忙往后退了几步，可老虎并不罢休，一次又一次……一次又一次向铁栅栏扑来。铁栅栏被它的蛮力冲得直摇晃。老虎的嘴唇上可见带血的泡沫。
后来，它又突然躲到笼子角落里，扭转身去，把头藏起来，不想看到人的眼睛。
饲养部主任让围观的人群都离开这里，这样才能使老虎安静下来。
我被留下来值夜班。我很乐于在夜间守着它，很想借机观察拉吉在新地方落脚会怎样表现。我坐在笼子边的长椅上，默默然一动不动，尽量不去惹引老虎的注意。
大家离开后，老虎还呆呆地坐在笼子角落里。过了一会儿，它站起来，走到铁栅栏旁边，似乎在听什么动静。接着，它把头伸了出来，“嗷”地叫了一声。我曾多次听过老虎的啸叫，我能听出来，它不是“呜啊”“呜啊”地随意叫几声，而是忧心忡忡，对着远方哀伤地呻吟。我想站起来，走到笼子跟前去，但是只要我窸窣一响，它就马上转过身来，啸叫着向铁栅栏扑来。过后，它不再叫了，但是它一眼不眨地监视着我，我稍一动弹，它就神经质地咆哮起来。
在虎笼旁边，挂着一盏明亮的电灯，拉吉的一举一动都能被看得清清楚楚。我最有观察兴趣的是它的那双眼睛。它的这双眼睛与动物园里其他狮虎的眼睛多有不同。其他狮虎的眼睛是深褐色的，而拉吉的眼睛简直亮得像两团椭圆的琥珀，闪闪有神。这头老虎的眼睛不由得让人特别注意它。那眼睛所透露出来的神情给人的印象是：它的狂野本性是不能被驯服的。
我仔细观察了它那灰白色的大脑袋和它那强有力的身躯。它背上一条条的横纹间，有一块大伤疤。显然，它曾受过重伤。它是怎么挺过来的，我太不好想象了。
远处时钟敲过了两下。夜已深沉。我在长椅上躺了下来，时而打个盹，时而迷迷蒙蒙睡一会儿。但我每次睁开眼睛，就都遇到拉吉那两道对我盯视的目光，同时，听到它低沉的咆哮声。它还是原来那姿势，躲在笼子的角落里，趴在地板上，随时准备猛扑过来。早晨，它看见饲养员时，又连声怒啸，向铁栅栏凶狠地扑来。
头一天，拉吉看着饲养员喂给它的肉，却碰也不去碰一下。一连好几天，它都没有吃东西！最后仍是饥饿饶不过它，由不得它不吃不喝。它咆哮着四下里扫视了一眼，偷偷地走过去，猛一嘴，拽了一块肉。拉吉先闻闻，随后便后膝着地撕吃起来。它总防着有谁来抢劫，所以不时吃几口，又左右张望一阵，时刻准备着冲出笼子，奔向自由。
在动物园生活期间，它都喜欢这样蹲着吃食。别的老虎得到自己的一份肉食，就躺到一边去懒洋洋地吃，就它，吃食跪着，完全跟野外吃食时一样。
拉吉很长时间习惯不了动物园里有人。只要有人在笼子旁边做什么剧烈的动作，它就啸叫着扑到铁栅栏上头去。但是，过了一段时间，它知道自己那样做根本是徒劳的，也就渐渐不理会那些逗它的人了。
夜色笼罩着狮虎山，动物们都纷纷睡去了，只有拉吉没睡。它在笼子里走来走去，时不时“啊呜”“啊呜”大声啸叫几声。它的叫声里总是充满忧伤，所以，尽管所有的虎都一样叫，但它的叫声很容易分辨出来。
一天夜里，一个砌炉的匠师在狮虎山的饲料房里干活。砌炉匠被“拧心”的啸叫声打动，一早就来请求饲养员让他看看那只叫了一夜的畜生。饲养员立刻猜到，砌炉匠说的是拉吉。饲养员把师傅带到笼子旁，指给他看。砌炉匠久久凝视着拉吉，从它灰色的脑袋看到黄色的眼睛……
“看得出，它是向往着自由，”他看着看着，沉思地自语道，“你看，它全身灰白，说明它已经老了。这样的虎在笼子里是关不住的。”
果然如砌炉匠所说，拉吉虽然天天进食，但对环境始终习惯不了。它仍旧很忧伤——总是很忧伤。
过不久，动物园运进了一头孟加拉母虎，大家叫它“芭娅杰尔卡”。我必须说，这头母虎罕见地漂亮：长得很匀称，背部的横纹一条条又泛红又鲜明。它特别喜欢玩，一会儿从笼子这边跳到那边，一会儿用牙齿叼起一块肉，抛向空中又仰头接住，好像在玩弄猎物一样。拉吉和芭娅杰尔卡面对面蹲着，它们是怎么认识对方的呢，没有人知道。只知道过了不久，它们就隔着笼子亲亲热热地彼此打招呼了，你哼哼我也哼哼。于是我们立即决定把拉吉搬到隔壁的母虎笼子里去住。
“我担心，它不会进兽笼去。”饲养部主任说。
“不要紧，我们赶着它进。它饿得受不住，自然会进去的。”饲养员信心十足地说。
可是，饲养员的如意算盘没有打对。我们把运兽笼放在拉吉的笼子旁边，里边放了一块肉。然而几天过去，它并没有去吃那块肉——它死活不肯进运兽笼。我们把一只活兔子拴在里面引它，它依然不动心。看来这笼子像捕虎器，而拉吉过去上过那玩意儿的当。于是我们只好采取另一种办法，把紧挨着拉吉的那只笼子腾给芭娅杰尔卡住。两只虎相挨住着，很快就熟悉了。过了一个钟头，拉吉走到笼子门口，亲昵地用鼻子对着母虎不住声地打哼。那只母虎，芭娅杰尔卡，把头紧贴在门上，仰面躺着，表示它喜欢这位邻居。
这芭娅杰尔卡的性格完全不像拉吉，它好动，行动快捷，还非常滑头。从它的笼子旁经过得多加防范。它常常闪电般地沿铁栅栏滑下来，灵活地从铁栅栏间伸出它尖尖的爪子，分明是要抓饲养员。它吃起食来无所顾忌。吃饱了，洗洗脸，然后躺在笼子里安安稳稳睡大觉。拉吉有芭娅杰尔卡作伴，不再感到寂寞，不再忧伤。它很喜欢这位漂亮的邻居，越来越频繁地同它打招呼。自从我们把隔门换成栅栏门以后，就更是这样了。
我们看到两只虎亲近起来，便把它们关在一起。我们事先准备了水龙胶带，它们一旦打起来，我们就用激水将它们冲散。
饲养员打开拉吉的笼子门时，它啸叫起来，向笼子旁边的人扑去。大家迅速退往一旁，免得继续激怒它。拉吉不再扑了，它一转身，芭娅杰尔卡大胆地走进拉吉的笼子里，在拉吉面前躺下身来，并在地上打滚。
有经验的动物园管理员知道，这是最可怕的时刻。必须想到，拉吉对母虎的友好态度毕竟只不过是人按照自己的思路的一种推断。意外往往就可能在这样的时刻发生。饲养部的主任就经历过这一件事：因为没有足够的防范，一只公虎当着人的面把母虎给咬死了！所以，这时刻，大家都紧张地注视着拉吉，担心它会突然对母虎发起攻击。母虎依旧毫无防范地仰躺着，依旧在地上打滚。拉吉瞪大眼看着它，后退了几步，好像害怕芭娅杰尔卡似的。当拉吉退到五路可退，它突然挺起身子，亲热地从鼻子里发出啡啡啡的声音。芭娅杰尔卡赶忙跳起来，响应拉吉，把头紧紧地贴着它那灰白的胸脯，接着是脖子、肋边……
大家这才松了口气。
现在，不必再担心它们打架了。
两只虎相处得很融洽。甚至饲养员喂食时都很难把它们分开。芭娅杰尔卡独自在笼子里时，拉吉就总是躺在门旁边。它们俩在一起时，常常可以看见芭娅杰尔卡舔拉吉灰白的头。它们亲昵，亲昵得令人惊叹！
有一天，一向活泼好动的芭娅杰尔卡躺在笼子里不动弹了——饲养员一眼看出，它是病了。它两眼没有了往日的神采，不肯进食。拉吉不安地用粗糙的舌头去舔它时，它也不动弹。饲养员费了好大劲才把母虎赶到另一只笼子里去。母虎的毛全蓬乱了，喘着粗气，一走进笼子就躺了下来。
那时候的兽医站设在一间巴掌大的窝棚里，而且只有一个兽医。虽然他医术不错，但是设备欠缺，他对病虎也施展不了回天之力。
芭娅杰尔卡病了几天就死了。
拉吉失去了伴侣，抗不住寂寞，夜里，甚至在白天，就那样忧郁地“啊呜”“啊呜”叫着。显然它是十分想念自己的伴侣。它时常走到芭娅杰尔卡笼子的自动小门跟前，伸爪子抓门，从门缝往里看，然后发出深深的叹息，无可奈何地走到一边去。
不久，动物园又得到一只孟加拉母虎。我们把它放在原先芭娅杰尔卡住过的笼子里。刚开始，拉吉还挺喜欢这只母虎的。但它走到笼子门口闻了闻，一声不吭地回到了自己的角落里，躺了下来。从此它再没有去过那门口。我多次设法让它同新来的母虎相识，但是没有成功。
拉吉对自己原来的伴侣感情还真深啊！
从那以后，动物园里养过多只老虎，但没有像拉吉的。许多年过去了，它那灰白色的大脑袋，琥珀一样的眼睛，微微发黄的獠牙，以及它那强壮、灵活，还带着一大块伤疤的身躯，至今还鲜活在我的记忆里。
