下午醒来时，时辰已经不早，而我的精神完全恢复了。我的伙伴已把小提琴放在一边，坐在那儿，手里拿着一本书在读。他发现我醒来，瞧了瞧我，脸色不太好。
他说道：“你睡得很沉，我怕你被我们说话的声音吵醒了。”
我说道：“我什么也没听见，你得到新的好消息了吗？”
“很不幸，还没有好消息。我真没料到，也颇为失望，我预计到现在总该有一些确实的消息来了。维金斯刚来报告过，他说一点儿也没有‘曙光’号的踪影，真叫人着急。时间越来越紧迫了，每1个小时都很要紧。”
“我能帮忙吗？我的精神已恢复了，再出去一整夜也没什么问题。”
“不需要。目前，我们什么也不必做，只有等待消息。若我们现在出去，一旦有消息到来，反而会误事。你有什么事悉听尊便，我一定要在这儿等候消息。”
“那么，我想到坎伯维尔去拜访塞西尔·福里斯特夫人，昨天我跟她约好的。”
我的伙伴的眼睛里蕴着笑意，问道：“只是去拜访塞西尔·福里斯特夫人吗？”
“当然，还有莫斯坦小姐，她们两个都急于知道这个事件的最新消息。”
我的伙伴说道：“千万不要告知她们太多，即便是最善良温柔的女人，也绝对不能百分之百的信赖。”
对他这种没道理的话，我并不想跟他争辩。我说：“在一两个小时之内，我就可以回来。”
“好的，祝你顺利！若你过河去的话，请将透比送回去，我想，我们现在用不着它了。”
我遵照福尔摩斯的话，先把透比归还了它的主人谢尔曼，并给他半英镑的报酬。接着，我到了坎伯维尔，拜访了莫斯坦小姐。她经过昨夜的奔波冒险，看起来还有些劳累，但她正热切盼望着消息。塞西尔·福里斯特夫人也是好奇心很大，急于想了解一切。我对她们讲述了大概经过，一些凶险的地方保留没说。尽管说到巴塞洛·肖尔托的被害，但我没有描述那些可怕的情形及凶手所用的凶器。我就这样大概地讲述了一遍，但足够叫她们惊奇而听得津津有味了。
塞西尔·福里斯特夫人感慨地说：“这简直就是一部精彩无比的小说！一个含冤的女郎，50万英镑的珍宝，一个装木腿的凶手，还有一个会吃人的土著，这和普通小说的情节截然不同呢！”
莫斯坦小姐快乐地说道：“还有两个侠客的无私拯救呢！”
我第一次称呼她的名字说：“梅丽，你的财富全依靠这次的搜寻工作了。但我发现你并不觉得兴奋呢！请仔细想想，你一旦变成巨富，是多么可喜可贺的事呀！”
莫斯坦小姐摇了摇头，好像对财富问题并不太关注，没有任何特别的表示。当时，我的心里觉得无比安慰。
她说道：“我最关心的，是撒迪厄斯·肖尔托先生的安全，其余的都不重要。他在这事件中的表现，是厚道而值得尊敬的，我们有责任帮他洗刷这可耻的毫无根据的冤屈……”
当我从坎伯维尔回到家中时，天色已晚。福尔摩斯的书、烟斗等还放在他的椅子旁边，但不见他本人。我看了一遍四周，期望他留下字条什么的，可没有找到一片纸。
恰好荷得森太太进屋来放窗帘，我问她：“歇洛克·福尔摩斯先生是不是出去了？”
先生，他并没出去，他在自己的屋子里。她压低了声音，轻轻地说：先生，您知道吗？恐怕他是病了。
“荷得森太太，您如何知道他病了？”
“先生，事情有些蹊跷又古怪。您走后，他在屋子里走过来走过去，走过来走过去，没有停顿，他的脚步声让我听烦了。后来，我又听见他喃喃自语，每当有人叫门或敲门，他就跑到楼梯口喊：‘荷得森太太，是谁呀？’如今，他把自己关在屋子里，但我依旧可以听到他在屋子里走过来走过去的脚步声。先生，我希望他没生病。刚才我告诉他吃些药，不过，他狠狠瞪了我一眼，吓得我都不清楚自己是如何从那间屋子里逃出来的。”
我说道：“荷得森太太，我想，您大可不必着急，我过去也看到过他这个样子。他有问题压在心上，因此让他坐立不安。”我如此故作轻松地和房东说，不过，我在整个长夜里不断地听到福尔摩斯的脚步声，我明白，他那急切的心情已经因为无法采取行动而变得越来越焦躁。
第二天吃早饭时，福尔摩斯的面容憔悴而显得更为瘦削，两颊微微有赤红。
我说道：“朋友，你别把自己累垮了，我听到你整夜在屋子里踱步。”
他说：“我实在睡不着呀！这讨厌的问题真把我急死了。我们已经克服了所有的大困难，如今反而让一个根本不算什么的小障碍给挡住了，这未免叫我太不甘心了。现在，我们已经清楚凶手是谁，清楚船的名字及其他一切了，但居然得不到船的消息。孩子们也都行动起来了，我用尽了我的办法，整条河下游的两岸都查遍了，依旧没有消息。史密斯太太那儿也没有她丈夫的音讯，我差不多要认为他们已把船沉到河底了，但又存在着很矛盾的地方。”
“或许，我们是受了史密斯太太的愚弄呢！”
“不是。我想，这一点可以不用顾虑，因为通过调查，这样的小汽船肯定是有的。”
“它会不会被开到上游去了？”
“这个可能性，我也想到了。我已派出一批孩子上溯到瑞门德一带侦查了。若今天还没有消息，明天我就放弃寻找‘曙光’号，亲自出马去找凶手了。不过，我肯定，我们会等到一些消息的。”
一天过去了，维金斯和其他的孩子都没有任何消息。不少报纸全登着上诺伍德惨案的报道，不幸的撒迪厄斯·肖尔托，被记者攻击得特别厉害。除了警方将在第二天验尸以外，各报纸当然没有什么最新的消息。我在黄昏漫步到坎伯维尔，把我们不成功的情况对两位女士通报。
当我回家的时候，发现我的伙伴仍旧是垂头丧气，灰心失望。甚至对我关心的问话也漠然不理。整个夜里，他在那儿忙着进行一个奇怪的化学实验，蒸馏气加热后发出来的恶臭味道，让我不得不离开这个房间。一直到天快亮了，我仍听到试管的声音，我的伙伴还在进行着这发出恶臭味道的实验。
第二天一大早，我突然惊醒。原来，我的伙伴站在我的床前。他穿上一身水手打扮的衣服，外边罩着短大衣，脖子上围了红色围巾。
他说道：“华生，现在，我亲自出马到下游去。我考虑再三，认为只有这一着了，不管结果怎样，都值得一试。”
我说道：“那么，我跟你一块去，好吗？”
“不好。你留在这儿，当我的代表比较好。我自己也不喜欢去，尽管昨夜维金斯有些泄气，但我想他们今天肯定会有消息的。一切来信、来电都请你代拆，根据你的判断行事。你愿不愿意代劳？”
“当然，我愿意。”
“我的行踪并不确定，所以你也无法给我发电报。但若运气好的话，我不久就会回来。回来之后，总会有些消息向你通报的。”
我吃早饭时，福尔摩斯还没有什么消息。我打开今天的《旗帜报》，看见上面登着这个案件的新进展。报道说：
关于上诺伍德惨案，据悉，案情异常复杂交错，不像预料的那样简单。最新发现证明：撒迪厄斯·肖尔托先生没有嫌疑。昨夜撒迪厄斯·肖尔托先生与女管家波恩斯通太太已被警署释放。至于真正的凶手，警署方面已有新线索。此案仍由苏格兰场训练有素的阿瑟尔尼·琼斯先生负责追凶工作，预料不久即可破案。
我心想：这还算让人满意一些，我们的新朋友撒迪厄斯·肖尔托总算是恢复自由之身了。新线索是什么？这似乎是警署方面掩饰无能的旧手段。我将报纸随手丢到桌子上，目光突然又被报上寻人栏里边的一则小广告吸引住了。广告内容说：
“寻人启事：船主莫迪凯·史密斯及其长子吉姆在礼拜二清晨3点左右乘小汽船‘曙光’号离开史密斯码头，至今未归。‘曙光’号黑色船身上有红线两道，黑色烟囱上有白线一道。如有知莫迪凯·史密斯及其船‘曙光’号下落者，请向史密斯码头史密斯太太或贝克街221号B报信，当面酬谢金币五镑。”
这个寻人小广告显然是我的伙伴登的，我们贝克街的住址就足以证明。我以为，这则广告的措辞十分巧妙，即使被凶手看到了，也会认为只不过是一个妻子寻找丈夫的一般广告，看不出其中的秘密或奥妙。
这一天过得很缓慢，我每次听到叫门或敲门的声音，街上传来沉重的脚步声，我都以为是我的伙伴或看见广告前来报信的人。我尝试着翻书，但无法聚精会神，思路总是跑到我们所追踪的那两个凶手身上去。有时，我还会这样想：福尔摩斯的推论会不会发生最基本的过错？或者他犯了厉害的自欺病？会不会是因为证据不符合真实情况，他推断错了？我从未看见过他的侦查工作发生失误，但智者千虑，必有一失，我想或许是由于他过于自信了，把一个极其简单的问题看成一个复杂而离奇的事件，以至于一误再误？
不过，回过头来一想，这些证据又是我亲眼目睹的，福尔摩斯推断的理由我也很了解。再瞧一瞧这一连串的奇怪事实，尽管其中有些无关紧要，但全部都指明了一个方向。我无法不承认，即使是我的伙伴推论真的错了，这事件本身也是异乎寻常的，令人费解。
下午3点的时候，门铃声大响，接着楼下有命令式的大声谈话。真没想到，上来的不是其他人，居然是阿瑟尔尼·琼斯。但他的态度和上次绝不相同，他已经不像在上诺伍德那样粗鲁、架子大、并以断案专家自居了，他在表面谦卑之外，还有些自惭形秽。
他说道：“您好！先生，您好！我听说，福尔摩斯先生出门去了。”
“是的，我不清楚他什么时候回来。你等一等，好吗？请坐，吸一支雪茄烟吧？”
“谢谢，请给我一支。”他说话时用红绸巾轻轻地擦拭上额的汗珠。
“来一杯威士忌，加苏打的，好吗？”
“好的，但半杯就够了。这季节天气还这样热，我心绪又是如此烦躁。我对这宗上诺伍德案的理解，您还记得吗？”
“我记得，上次你说过的。”
“嗨，现在，对于这个案件，我又必须改变思路了。撒迪厄斯·肖尔托本来已经被我紧紧地网在法网里了，不过，先生，半路上他又从网眼里逃了出去。他有一个我难以推翻的事实——自从他离开他哥哥之后一直有人跟他在一起，因此，他就不会是从暗门进入屋子里的凶手了。这个案件的确难破，我在警署的威望也因此降低了，我非常希望得到一些帮助。”
我说道：“谁都有需要他人帮助的时候。”
阿瑟尔尼·琼斯说道：“先生，您的朋友歇洛克·福尔摩斯先生的确是一个非同寻常的人，其他人都比不上他。我看到过他所经手的不少案件，没有一个案件不被他弄得一清二楚的。他应用的方法千变万化，当然，有时也会操之过急，但整体而言，他是能够成为一个最有本事的警官的。不怕你笑话，面对他我是望尘莫及。今早，我收到了他的一份电报，从里面的内容可以明白，有关肖尔托这个案件，他已有了新发现。哦，这就是他的电报。”
他从一个口袋里取出电报来递给我。这电报是中午12点从白杨镇发出的，内容说：“请马上去贝克街。若我还未归，请稍候。我已追寻到肖尔托案凶手的踪迹。若你希望看到本案的结果，今夜可与我同去。”
我说道：“这份电报的语气非常令人振奋。福尔摩斯肯定已经把断了的线索又接上了。”
胖侦探有些得意地说：“呵，如此说来，他也有搞错的时候，我们的侦查高手也会走错路。我想，这次或许依旧是一场空欢喜，但我们警察、侦探的责任是不能让任何机会错过去的。有人叫门，或许是他回来了吧！”
传来一阵上楼的脚步声，步伐沉重，有喘息的声音，说明此人呼吸有些困难；他稍微停了两次，似乎他上楼梯很费劲。最后，他走进了屋，他的容貌符合我们所听到的声音。这是一个老头，一身水手的打扮，外边披着大衣，纽扣一直扣到脖子。他弓着腰，腿脚发抖，气喘得很难受似的。他手拄一个粗木棍，双肩不停地耸动着，显然呼吸吃力。除了一双闪亮的眼睛之外，他的面目只有灰髭须与白眉毛，其余部位全被围巾遮住了。整个看来，他仿佛是一名年事已高、穷困潦倒的航海专家，但令人尊敬。
我问：“朋友，您有何贵干？”
他用老人特有的习惯，慢悠悠地朝四周瞧了瞧，问道：“歇洛克·福尔摩斯先生在吗？”
“不在。但我完全可以代表他，您有什么事，全都可以告知我。”
老头说道：“我只能对他本人讲。”
“不过，我告诉您，我完全可以代表他，是关于莫迪凯·史密斯小汽船的事吗？”
“对！我清楚小汽船在何处，清楚福尔摩斯先生所追寻的人在哪儿，我还知道珍宝在哪儿，所有一切我全都知道！”
“您不妨告知我好了，我一定会转告福尔摩斯先生的。”
他表现出了老人易怒而顽固的态度，说道：“我只能告知他本人！”
“那您只好在这儿等了。”
“这不行！我不能因为这件事浪费一天的时间，若福尔摩斯先生不在这儿，只好让他自己想办法去侦查这些情况了。我不喜欢你们二位的尊容，所以我一个字也不会告知你们。”
老头站起身来就要出门，但胖侦探跑到他前面拦住了他。
阿瑟尔尼·琼斯说道：“朋友，请等一下。您有重要的消息报告，不能这样一走了之。不管您愿不愿意，我们要把您留在这儿，一直等到福尔摩斯先生回来。”
老头想夺门而出，但胖侦探早已把背靠在门上，阻挡了他的出路。
老头用手杖在地板上用力敲击着，愤怒地叫道：“岂有此理！我到这儿来拜访福尔摩斯先生，但你们二位与我素不相识，硬要将我留下，对我如此无礼。”
我说道：“您不要着急，您在这儿花费的光阴，我们会有所回报的。请坐在那个沙发上，我想，不久福尔摩斯先生就会回来了。”
老头不高兴地用双手掩住了脸，无奈地坐在那个沙发上。胖侦探和我继续一边吸着的雪茄，一边谈话。
刹那间突然听到福尔摩斯的声音对我们说话：“我想，你们也应该敬我一支雪茄了。”
胖侦探和我从椅子上吃惊地站了起来，沙发上坐着的是福尔摩斯，满脸笑容。
我惊讶地说道：“是你吗？老头哪里去了？”
他拿出一把白发，说道：“老头就在这里，假发、眉毛、髭须，全都在这儿。我的化装技术还不错吧，居然把你们给骗住了。”
胖侦探高兴得叫道：“哎呀，你这个坏蛋！你真算得上一个戏剧演员——一个杰出优秀的演员，只要你学工人的咳嗽，还有你腿脚的表演技术，每个礼拜足可挣10英镑的薪水。但我想我看出你的眼神了，你并没有把我们骗得百分之百相信。”
福尔摩斯点燃了雪茄，说道：“我今天一直打扮成这个模样。你清楚，很多犯罪分子已认识了我——尤其是在我这位医生朋友把我的侦探事迹写成了书以后。因此，我只好在进行侦查工作时简单化化装。你收到我的电报了吧？”
“收到了，因此才会来这儿的。”
“你对这个案件的侦查工作进展怎样？”
“一点头绪也没有。我不得不释放了两个嫌疑人，对于其他的两个嫌疑犯，我也没有任何有力的证据。”
“这些都不要紧，不久，我就给你另外家伙来补缺。但你一定要完全听我的指令行事，功劳可以归你，但一切行动一定要听从我的指挥，你同意吗？”
“只要你协助我把凶手抓住，我全都同意。”
好，第一件事：我需要一个警方的快艇——
一个汽船——今夜7点开到西敏士特码头等候我的指令。
“这好办，那里经常停着一个快艇，我到对面用电话联系一下就可以了。”
“我还需要两名健壮的警察，以防凶手拒捕。”
“快艇内向来都预备着两三个人手，还有其他的要求吗？”
“一旦我们抓住凶手，那一批珍宝就能到手，我想，医生朋友肯定愿意亲自把珍宝箱送到那位年轻女士的手上——这批珍宝一半本应属于她，应由她亲自打开。华生，好不好？”
“好，荣幸之至。”我说道。
胖侦探摇头说道：“这未免与规章制度不符合——但我们可以通融。不过，珍宝看完以后，一定要送政府部门检验。”
“当然，这没问题。另外，有一点，我很希望先听到乔纳森·斯莫尔亲口说出有关这一案件的详情。你明白，我向来喜欢充分地了解一个案件的始末。对于我预备先在这里或其他地方，在警察看守下先对乔纳森·斯莫尔作一次非正式的问讯，你不会反对吧？”
阿瑟尔尼·琼斯说：“既然你是掌握本案所有情况的人。尽管我还没证明的确有这么一个叫乔纳森·斯莫尔的人，但若你能抓住他，你先向他问讯，我没有阻止的理由。”
“那么，你这也同意了？”
“完全同意。你还有什么要求？”
“我要留你跟我们一起共进晚餐，半个小时即可。我预备了两只野鸡与生蚝，还有特选白酒。华生，你不清楚，我还是个家庭劳动的能手哟！”
