岭南林之洋是一个商人，他听说出海经商获利颇丰，也打造了一艘偌大的货船，然后就要择日出海，恰在这时，林之洋的亲戚唐敖前来串门，得知他要出海经商，就要跟着他一起出去散一下心，林之洋正愁着没伴，就答应了。
林之洋在海船上准备了大量的丝绸，瓷器以及中国特产的物品后，就出海了，大船途经了不少闻所未闻的国度，见识了不少闻所未闻的奇风异俗，林之洋也用本国物品同这些国度的人交换了不少见所未见的奇珍异宝。
这一日大船晃晃悠悠的来到了一个叫古吉的国度，林之洋就命人将海船抛锚，然后领着唐敖上得岸去，自然，唐敖是为了散心旅游，林之洋是为了窥探商机。
林之洋惊喜的发现，古吉国出产一种宝珠，这种宝珠晶莹剔透，在阳光下放出炫目的光泽，别提多美了，这种宝珠要是在中国，一枚最起码价值在一百两银子，而在古吉国，则像日常用品一样寻常。
林之洋的海船靠岸，就有一些古吉国的商人前来与他做生意，他们无意间看见了一堆散落在大船角落里的生铁（用来压船，以防颠簸），眼睛一亮，问：“这个，卖不卖？”林之洋眼珠一转，回答：“卖，不过要用宝珠来换！”“宝珠？”古吉商人一脸困惑，林之洋亮出一枚古吉宝珠，古吉商人恍然大悟，连说可以可以。
于是，林之洋就命人将船内生铁搬出来，与古吉国人换取了好几麻袋宝珠。
林之洋盘算着，单单带这些宝珠回国，就能换取数十万两白银，他仰天长笑：“这些愚蠢的古吉国人，用这些价值连城的宝珠换取不值钱的生铁，真是愚蠢之极！”
一会，唐敖从古吉国回来，林之洋就对他说了生铁换宝珠的事，唐敖笑着说：“林兄只知其一不知其二，人家古吉国的人也正在笑话林兄你愚蠢呢！”看着林之洋一头雾水的样子，唐敖就说了起来。
原来，古吉国虽然很富庶，但是并不出产铁，所以在古吉国，金银并不值钱，最值钱的恰恰是生格比一斤黄金还要贵十几倍。
唐敖拿起一枚宝珠，接着说：“至于这种所谓的宝珠，古吉国称为玻璃球，到处都是，一文钱就能买几十个，只是小孩子的玩具而已！”
