我国很多地方至今仍保留着披麻戴孝送葬的习俗。老人去世的时候，送葬的亲人就穿一身黑衣服，再用一只麻袋做成披风的样式，从头顶披戴到腰间。也有的地方头戴白布做成的披至腰间的白帽子。
据说，披麻戴孝的风俗源自一个传说。很久以前，在太行山南、黄河北岸一带，有一位早年丧夫的老婆婆，老婆婆有两个儿子，她好不容易把两个儿子养大成人，可两个儿子成家后却不知道孝敬老婆婆。
后来，老婆婆年纪大了，在临终前的一段时间，为了让两个儿子知道什么叫做反哺之情，就对两个儿子说：“等我过世了，也不用你们花钱买棺材，只要用破草席把我一卷，扔到黄河或太行山上都行。不过从今天开始，你们每天早晚收工后要看看屋后面槐树上的乌鸦和山林里的猫头鹰是怎么过日子的——直到我闭了眼睛为止。”不花一文钱，这正中了两个不孝子的心意，他们于是满口答应下来。
从此，兄弟俩上工收工时便不自觉地注意起乌鸦和猫头鹰来。他们发现，乌鸦和猫头鹰生产后都会细心喂养自己的孩子，乌鸦老了之后，就由长大了的小乌鸦找食物喂养老乌鸦，一代一代都是这样。而猫头鹰却不同，等到妈妈老得不中用了，小猫头鹰就把妈妈吃掉。小猫头鹰后来又被自己的孩子吃掉，这样一代吃一代。
兄弟俩越看越感觉到惭愧，渐渐地改变了对老婆婆的态度。可惜天公不作美，兄弟俩正要好好善待老母亲的时候，已经是“子欲养而亲不在”了，兄弟俩后悔莫及。为了汲取乌鸦与猫头鹰善恶孝逆的教训，表示对母亲的孝心，他们就模仿乌鸦羽毛的颜色，穿一身黑衣服，又模仿猫头鹰的毛色，披一件麻衣，三步一跪，五步一拜地安葬了老母亲。打那以后，这个风俗就逐渐流传下来。
