岳父被称为“泰山”，和中国古代帝王的泰山“封禅”有关。
这个典故出自唐·段成式《酉阳杂俎》。据载，唐玄宗李隆基曾于开元四年前往泰山主持拜祭天地的封禅大典，丞相张说担任封禅使，他把女婿郑镒也带去了。
按照惯例，跟随皇帝参加封禅的官员，丞相以下的都可晋升一级。郑镒原本为一九品小官，可张说却凭借职权，带其上山后，将其官阶连升四级。
唐朝时，文武官员三品以上官服为紫色，四品的官服为深红色，五品的官服为浅红色即绯色。唐玄宗大宴群臣，酒宴上看到郑镒的官服突然换成了绯色，觉得奇怪便去问他，郑镒张口结舌不知该如何答复。
这时，言辞犀利的宫廷艺人黄绰说：“全都是靠泰山之力呀！”这一回答一语双关，明说泰山大典使郑镒升官，暗指郑镒的妻父张说帮忙。后来人们便开始称呼妻父为“泰山”。
因为泰山又称东岳，为五岳之首，所以人们又转而把妻父称做“岳”、“岳翁”、“岳父”、“岳丈”等。据文献记载，这些称谓大致始自宋代。妻母则称做“岳母”，在书面文献中，后来也有称做“泰水”的。
