在巴斯提亚，弗莱格显得非常自信，在同当局代表谈判时，他坚持要以得到1/3珍宝为条件，才肯对探宝工作提供帮助。当局则要在找到珍宝后才谈报酬问题。双方最后还是达成了协议。几天后，弗莱格手持藏宝点示意草图，领着莱恩伯格公司的全部船只，浩浩荡荡地向海上开去。但很快就出现了混乱：弗莱格图上的方位，同他“瞟”来的坐标对不上号，而且，沿岸数十公里内，根本就找不到他所说的地理标记。
弗莱格显得手忙脚乱，不是抱怨岸上变化太大，就是咒骂那个军官根本不懂六分仪。最后，专家们只得根据弗莱格的草图和他那充满矛盾的解释，划定了一个大概搜索区。10名职业潜水员依次下潜，弗莱格也下了海。这时人们发现，这个前党卫军潜水员，对潜水却几乎是个门外汉。
时间一天天过去。几个月后，探宝费用已达100万法朗，可连宝藏的影子也没见到。人们开始怀疑自己是否上了当。最后，莱恩伯格公司总经理找到弗莱格，只说了一句话：“骗子，你害得我破了产，但你这个恶棍也绝无好下场！”
弗莱格见势不妙，便闭门不出，暗中筹划逃回德国。为了弄到路费，他企图偷偷卖掉配给他的潜水具和两个望远镜，结果事情败露，反被判了两个月监禁。就在弗莱格坐牢的时候，有关科西嘉藏着“隆美尔珍宝”的消息，传进了报界。一家德国报纸登载了一篇文章，题为《天方夜谭中的神奇财宝》，说隆美尔将军曾指挥部下在非洲各国抢了价值不下1000万英镑的金银财宝和艺术珍品。1943年，因非洲战局恶化，这批珍宝被运到意大利，后来便不知去向了。紧接着，法国报纸又登出一篇某记者采访前抵抗战士路易·布尔德的谈话纪要。这位曾在科西嘉一带打过游击的人说，1943年9月的一个夜晚，他在望远镜里清楚地看见，有一艘德军快艇往海里沉下了一些箱子。
这样一来，弗莱格一出狱就成了新闻人物。他也趁机闪烁其词地向记者们透了点有关“隆美尔珍宝”的情况，但对藏宝地点却只字不提，只是暗示他这次参加探宝是被强迫的，所以“不可能有诚意”。
在狱中，弗莱格结识了一个叫安德烈·莫蒂埃的职业潜水员，这人家住巴斯提亚附近的一个叫波列托的村庄。1949年，弗莱格到波列托去劝莫蒂埃参加探宝。但莫蒂埃一口就拒绝了，因为这时科西嘉黑手党已宣布这批财宝为己所有，所以，莫蒂埃不想送命。接着，去海边散布的弗莱格突然失踪了，报纸纷纷猜测他已被黑手党绑架并杀害。法国警方也忙乎了一阵，最后不了了之。弗莱格的失踪，无形中为“隆美尔珍宝”的存在做了个绝妙的广告。
1952年6月23日，法国人安里·埃利雇了六名潜水专家，乘“年轻女明星”号快艇来到巴斯提亚。他打算把可能藏宝的海底都“篦”一遍。但第二天，一艘返港的游轮，就在众目睽睽之下，将停在岸边的“年轻女明星”号撞坏。安里·埃利以为这不过是次偶然故事，就另外租了艘快艇出海。哪知还没开出多远，发动机却突然瘫痪。埃利这才明白，这一切绝非偶然，他自知斗不过黑手党，只好收兵。
接踵而来的探宝人，是美国的一个女百万富翁。1952年8月，她雇用的一名原海军军官。驾船来到巴斯提亚。这位船长一到，立即用高薪在当地人中招收工人和潜水员。“重赏之下必有勇夫”，不到3天，人马招齐。谁知准备工作都还没完，这些人就纷纷托词不干了。原来，他们每人在同一天都收到一张纸条，上面“奉劝”他们赶紧毁约，否则将遭严惩。于是，这帮探宝人又识时务地怏怏离去。
1954年，一艘叫“彗星”号的探宝船，在海上被一艘渔轮撞沉，一名水手丧命。法国报界立即报道了这次“偶然事故”，标题是：《谁是下一个？还有敢向黑手党挑战的勇士吗？》这以后，“隆美尔珍宝”似乎逐渐被人淡忘。但1961年8月15日，几家法国晚报同时登出安德烈·莫蒂埃被暗杀的消息。报上说，这位弗莱格的“患难之交”有次酒后失言，说要把弗莱格告诉他的藏宝点声张出去，结果，当他半夜一点离开酒吧间后，就被人用冲锋枪打死在城外一片灌木林里。而且一年后，杀害莫蒂埃的嫌疑犯，也被人以同样手段除掉了。
这些悲剧，又使人们想起了“隆美尔珍宝”。1961年，仅在巴黎和马赛，警察就抓获了许多贩卖所谓“隆美尔珍宝”埋藏点示意图的骗子。寻找“隆美尔珍宝”热潮的再次兴起，引起了一个叫乔恩·戈德利的人的兴趣。他的参与，使“弗莱格案件”出现了新的转折。
乔恩·戈德利是个爱尔兰记者兼旅行家。他仔细研究了有关弗莱格的全部材料，于1961年在《美国周报》上宣称：弗莱格所说的一切，纯属虚构！德国一家杂志立即转载了这篇文章，而戈德利本人，则突然收到一份来自西德的邀请信：弗莱格先生想同他见面。于是，“死”去13年的弗莱格，又突然活了。
戈德利应邀飞往德国。弗莱格承认自己过去所谈的全是谎话，接着便向戈德利透露了“真情”：
1943年，弗莱格在意大利某海军基地当上等水兵。9月17日，盖世太保突然往他们的快艇上运了6只铁箱，然后，又留下以德里尔为首的3名军官。他们艇奉命驶往科西嘉去加入一支护送物资回德国的舰队。起航前，德里尔对箱子里的东西做最后一次清点，在一旁帮助开箱的弗莱格大吃一惊：箱中装的竟全是金银财宝。9月18日，快艇驶达巴斯提亚港，正遇上联军对该港的猛烈空袭。在如此危急的情况下，德里尔便下令将珍宝沉入海底。弗莱格记得沉宝地点离岸不远，正对着一座被炸毁的清真寺。
对于自己这些年的失踪，弗莱格解释说，1949年，他在波列托村被黑手党绑架。匪徒在逼他画了张藏宝点示意图后，就将他放了，还给了他一点酬金；但他们警告说，如果今后他本人或通过别人再来探宝，定杀不饶。他吓坏了，所以一直躲到德国一个小镇上，隐姓埋名13年。
对弗莱格的这些话，戈德利认为更不可信。于是，他决心查清这个弗莱格先生的真实面目。仅仅半年，戈德利的调查就有了重大突破。原来，这位弗莱格先生，不仅履历，连姓名都是假的。他的真名叫瓦尔特。真姓则是由字母K开头的一个词。在1948年以前，K从未涉足科西嘉，甚至连法国也没去过。1945年，K因为是党卫军成员，被美军关进了达豪集中营。在众多重要纳粹战犯中，他的罪行简直无足轻重，所以行动较自由。事有凑巧，同营中有个叫施密兹的纳粹骨干，他的长相、身高、肤色等，都几乎同K一模一样。施密兹在对K做了一番观察和交谈后，便决定收买和利用K。一天傍晚，施密兹在营房的一个角落里悄悄告诉K，他曾是隆美尔手下一支特殊分队的指挥官，专门负责把各部队抢来的珍贵物品运往德国。1945年，他见帝国败局已定，便将许多来不及运走的珍宝分3处藏了起来——澳大利亚、意大利、科西嘉附近海底。施密兹提出，只要K同意将自己的身份证和衣服给他，他就把3个藏宝点的示意图给K。K答应了，于是便得到了3张草图。但施密兹当天半夜却被军事警察带走，从此便失踪了。K知道，要发财，只要得到一处珍宝就足够了，但首先必须得到自由。于是，他去求见集中营美军代表布雷坦巴赫大尉，说自己偶然知道两个纳粹的藏宝点，并画了在澳大利亚和意大利两个点的示意图。
两支美军特遣队立即向图上所绘的地点奔去，结果满载而归：在澳大利亚，挖出了许多艺术珍品；在意大利，找到了大量珍宝首饰和货币。于是，K被获释，而且当局还按他的要求，给了他一张写着皮切尔·弗莱格的身份证和一笔奖金。靠着这笔钱，弗莱格在过了两年舒心日子后，于1947年前往汉堡，参加了一个自费潜水训练班，开始为科西嘉之行做准备。
戈德利在掌握了这些材料后，便确信施密兹讲的第三个藏宝点肯定存在。1962年，他把这一切告诉了好友、海底考古学家埃德温·林克，并出示了部分文件和地图。于是，两人开始做探宝准备。为了不走漏风声，所有雇佣人员都必须作出对该工作保密十年的承诺。林克很快就将“潜海者”号快艇改装成了一个设备齐全的浮游实验室。整个行动的基础，就是弗莱格在集中营时得到的示意图。
