绿柳山庄藏有异宝的消息，随着桐柏三英的离庄向着各处传去。引得江湖人物、绿林英豪、富商巨贾人人欲取而得之。江湖人物绿林英豪想凭自己的本事来抢而占为己有，富商巨贾却是出钱请人前来谋取。心急的唯恐来晚了被别人取了去，不耐烦等到五月五日，想抢先来取；稳健的心知未必能顺利取宝，必有一番龙争虎斗，索心到五月五日再看风色而定。因绿柳山庄有言在先，能者取去，本庄绝不阻拦，前来取宝之人，便不把绿柳山庄当作敌人，反倒是各路取宝之人之间，互相视为仇敌，杀之而后快。
时光就在这种算计、等待、纷争中缓缓流逝，又仿佛二个多月只在刹那间便已过去，离端午只剩五天了。此时天也渐热，山庄前大道过的一片树林叶已成荫，周遭的群山也换上了靓丽的夏装。言成霖常喜手执一卷，在林中捧读。事过境迁，亡国之痛已深埋在心底，他必须注视着眼前所发生的事，又必须思考着今后所要做的事。当他偶而回忆起完颜守绪的嘱托和自杀而切齿痛恨宋蒙联军、痛恨孟珙和塔尔齐时，有一个美丽的身影也从脑际浮现出来。她的俏丽的脸容顾盼生姿，她眼波潋滟，燕语莺声，不矜不躁，清丽脱俗。当他追忆着她的声音和容貌时，心中的仇恨不觉渐渐销铄。
但他眼下却是异常的清闲。绿柳山庄藏有三宝的消息在江湖上掀起了大浪，作为风暴的源头，他依然平静如斯。他愿意拱手让出，他让出三宝的同时，也让出了麻烦和纷争。是以他可以绿荫中执卷读书，看着初夏的阳光透过树叶的缝隙照到地上，又看着落在地上的斑驳的图形被风揉碎吹乱。
不过，这段时间山庄的不速之客多了却也是事实。白天有，夜里也有。但多数被三百步宽的池面阻住了，能踏波而过的绝顶高手毕竟少之又少。这些不速之客不需要接待，顶多由朱四达解释几句，是以并没有打破山庄的平静。
一阵急骤的马蹄声响过，透过树的空隙可以看到庄前大道上有三骑马疾驰而来，又通过牌坊奔向山庄大门。
陪侍在一侧的言洪山说道：“又有人来了。”
言成霖没有作声。他在看书，正吟誦有声。看的是欧阳修的＜六一集＞，欧阳修脾气耿直，词句却是清丽可人，为人所推重。
稍顷，马蹄声重又响起，言洪山说：“走了。”
言成霖说道：“来打探消息的，问三宝有没有被人取走。其实给他们三宝也走不了了，百里之内，循环打劫，真不知宝落谁手！”
言洪山说道：“是的。以我想来，此刻青阳镇里一定是江湖人物云集，热闹非凡。”
言成霖说道：“江湖豪侠，喜的是喝酒打架，一念之贪，或另有别情，被三宝引来，自然有一番争斗。依我看，真正的高手暂时还不会现身。”
言洪山说道：“主人之言极是。不知宋、蒙两国朝廷会不会派人前来谋取？”
言成霖说道：“难说，我倒真想看看宋、蒙两国会派什么样的高手！好在我们事先声明，不问是谁，有能为就取走，概不出手阻拦。来者不会以我们为敌，我们倒成局外人看热闹的了。”
言洪山说道：“说到看热闹，我倒真想去青阳镇看看热闹，不知主人意下如何？”
言成霖笑道：“你也耐不了寂寞了？去看看又有何妨？”
言洪山也笑道：“也是久静思动，老这么等着真有点心焦。我去后，叫四达侍候主人。”
言成霖说道：“不必了，莫非还有人会难为一个书生？我这书生便这么好欺侮？”
言洪山是第二天辰时出发的，快马加鞭，走了两个时辰，近午到的青阳镇。一路之上，言洪山觉得有不少眼睛从暗处盯着他，有的还故意弄出一点响动。或许是言洪山不像拿着什么物件，是以并未有人阻拦询问，言洪山也只作不知。一进青阳镇，情况果然与往日有别，来往的行人，都是陌生的江湖汉子。言洪山目不旁视，走到青阳镇最大的酒店兴隆客棧前，一下马，便扯着嗓子喊道：“小二，把马牵去好生喂了。几十里的山路，屁股颠成两爿了！”
小二听到马蹄声早迎了出来，从言洪山手中接过缰绳，习惯成自然的问了句“客官是吃饭还是住店？”
言洪山说道：“哟嗬，这么多客人？小二，生意不错啊！——先吃饭再说。”
正是吃午饭时候，店中正坐得满满当当。言洪山这么一嗓子，引起了众人的注意，目光如被一条线牵引，齐刷刷的向着言洪山射来。言洪山眼光一扫，见这店中全是江湖人物，俊的丑的、老的少的、高的矮的、男的女的竟不下五、六十。言洪山心里暗笑，嘴里却说道：“小二，没座了吧？我换一家客店吧？”
店小二笑道：“不瞒客官说，在这青阳镇上，就数小店干净，酒菜也好。昨天也是有两位客人说是换店，结果仍是走了回来。您老也不用换店了。来得早不如来得巧，这边正好还有一个座。”
一张桌子已坐了三面，言洪山随着店小二的指引入了座，朝正喝着酒的三人抱了抱拳，说了声“有扰”，向小二要了酒菜。先坐的三人，年纪大的一位居中端坐，看上去大约五十多岁，白净面皮，颏下留着三寸长的胡须，神态庄重，两只眸子神光充足，却也有股子不怒自威的样子。另两个一人坐一边，都是三十不到，二十有余，显见是一师二徒。三人没带兵器，大约是已住了店，兵器就不带在身上了。当师父的向言洪山抱拳还了一礼，说了声“好说”，两个徒弟只鼻子里“哼”了一声。
言洪山的进店，也只引得众人看了一眼。店里固然人多，目的相同，却多有点顾忌。是以虽然有高谈宽论的，也有猜拳行令的，人声十分的嘈杂，却都规避着“宝物”和“绿柳山庄”这些字眼。言洪山喝了一口酒，扯了只鸡腿啃了两口，便又扯着嗓子喊道：“小二，过来！”
店小二颠颠的跑了过来笑问道：“客官还要点什么吗？”
言洪山说道：“店里有酒吗？”
店小二回道：“小店的酒是很多的，不知客官是要添酒还是要买了带走？”
言洪山说道：“你店的酒还不错，给掌柜的说一声，明天送一百坛到绿柳山庄。”
“绿柳山庄”这四个字从言洪山嘴里说出，却如平地一声雷，偌大的饭店里顿时鸦雀无声，众人的眼光又集中在言洪山的身上。有几个人还离了席，慢慢的靠了过来。
言洪山明知自己一句话已引起了大家的注意，成了众视之的，却仍是满不在乎，自顾自的吃酒。坐言洪山对面的师父模样的人向言洪山抱了抱拳问道：“老兄真是绿柳山庄的？怎么称呼？”
言洪山说道：“在下姓言，忝为绿柳山庄管事。敝庄之事，料想诸位都已知道。五月五日已近，主人命言某前来卖酒。原本此类小事命一下人便可，主人要言某亲来，一来怕下人误事，二来也是对诸位英雄敬重之意。——不知师父怎生称呼？”
师父模样的人说道：“老夫姓钟，单名一个荣字，人称玉面佛。这两位是小徒，石方明和石方亮。”钟荣用手指了指坐在两边的徒弟，接着问，“老夫有一事不明，言老兄可否指教？”
言洪山和钟百川一问一答间，满屋子吃饭的人都放下了筷子围了过来，唯恐漏听了一字。不等言洪山开口，忽有一人插嘴说道：“原来是玉面佛，听说剑法上很有点门道，怎么不在家里纳福，竟也凑热闹来了？”
言洪山循声望去，见一老者年可六十，下巴上一把山羊胡子，长得面容清瞿，两眼却是炯炯有神。拿一根手杖，非金非铁，形制甚是奇特。只听钟荣回道：“我说是谁，原来是九头鸟史百禄，靠一根鸠杖横行江湖，专门以大欺小。不好好的在家晒太阳捉虱子，怎的也不甘寂寞了？”
史百禄笑道：“我们先不要打口水仗，你不是要向这位姓言的朋友请教吗？正好我也想听听。”
言洪山这时才得便说道：“不敢当得‘请教’两字，但有所问，知无不言。”
钟荣问道：“绿柳山庄藏宝之事是事实了，是何三宝？又是从何而得？”
言洪山说道：“敝庄藏得有翡翠西瓜、羊脂玉如意和夜明珠三件至宝，翡翠西瓜玲珑剔透，比真西瓜还像西瓜，天生有一股凉气，看着都解渴。羊脂玉如意却是一块暖玉，玉质细润，堪比卞和璧。夜明珠一青一黄两颗，又称天地混元珠。此三宝原本也非本庄之物。几年前有一异人找到我家主人，说是有三件物事暂寄我庄，三年后不来取，便归我庄所有。我也是偶听主人言起，说此宝本宋宫之物，被异人取来，也是别有因缘。”
史百禄笑道：“果然传言非虚。翡翠西瓜、羊脂玉如意我不感兴趣，只取那两颗夜明珠，姓钟的别跟我抢！”
钟荣也笑道：“我只取翡翠西瓜，姓史的别跟我抢。”
忽一人问史百禄：“史前辈要夜明珠干什么？换酒喝吗？”
史百禄说道：“告诉你也不要紧，我要夜明珠是给我孙女做嫁妆。”
史百禄这话一完，可就热闹了。这个说：“小可情愿给前辈做孙女婿！”
另一人马上说：“瞧你长得黑碳似的，便是史前辈中意，史小姐也不乐意！”
又一个说：“史前辈你老看我怎么样？我长得白净，功夫可也俊得很！”
再一个说：“人称我是宋玉再世，风流倜什么傥，又是名门之后，家财万贯，功夫也很来得，尽可配得上令孙女！”
只听“啪啪”几声，说便宜话的几个人脸上一人着了一巴掌，出掌打人的却是站在史百禄身旁的小姑娘——史百禄的孙女史如玉。史如玉人如其名，长得面容俊俏，体态玲珑，这一出手可也真不俗，身法快捷，被打的人连出手招架都来不及。
言洪山微笑着看看史如玉，不觉暗暗点头。心想：“孙女如此，史百禄真有点门道。”
这一插曲闹过，钟荣问言洪山：“不知贤主人是何等样人，果真要把三宝拱手让人？”
史百禄说道：“姓钟的这一问很要紧，别是设的什么圈套，邀我们去上当！”
言洪山说道：“敝主人一介书生，说是要游学江湖，还要去什么江南看看什么山川人物。说了，世上没有不透风的墙，这三宝放在庄里总不是事，况且敝山庄藏宝之事已经外泄，容易生出事端，便是出门也不放心，倒不如让出去干净。”
钟荣问道：“听说桐柏三英曾到贵庄，贤主人何不就把藏宝送给桐柏三英？”
言洪山说道：“敝主人说，送给桐柏三英便是害了他们了。凭他们的本事，保不了再被别人劫去，只怕连身家性命都保不住。取宝之人一定要是当世豪杰，江湖上人人心服，不敢再生妄想。”
这时人圈之外有人说道：“说得好听！”
这声音不很响，还有点飘忽不定，但入耳却很清晰。言洪山随众人循声望去，在距言洪山十几步远近坐着四人，从年令上判断，当是两师两徒。年纪较大的两人，一人面色通红，像是喝多了酒血气上涌；一人面色苍白，无半点血色。言洪山知道，这两人一定练的是奇门武功。只听史百禄笑道：“原来是西门英、西门豪两兄弟，少见少见。看样子你们的火龙掌和寒冰追魂掌有八、九成火候了，从漠北到这里路可不近，是为蒙古国卖力的吗？当今这世道恶人多好人少，自然也就会把好心当成了驴肝肺。”
西门英——面色通红的那人说道：“别是把我们当猴耍了吧？”
钟荣说道：“把天下英雄当猴耍？谁有这个胆量？”
西门豪“哼”了一声，冷冷的说道：“就我们这里便有五、六十人，到时一哄而上，放抢吗？还是乓乓乒乒乱打一气？这五、六十人还能剩下几人？”其实，西门英兄弟看上的是羊脂玉如意，据说这如意是由温玉制成，一等的冰雪寒天，把如意握在手中，便有丝丝温势之气由手掌劳宫穴中透入，对他们练这奇门武功很有裨益。
言洪山说道：“西门兄所虑极是，只是敝庄自有个章程，到时再和诸位商量。敝庄三宝将放在二堂，从大门进到二堂，中间隔着凝碧池，三百步宽的池面，需用凌空步虚或登萍踏波的轻功方能过去。当世高手中有此能耐的未必能超过十人，尽可面对三宝从容展技赌胜，未必要亮兵刃撕杀。若然怀宝而去，倒是离庄之后，恐有人半道打劫，诸位需事先计议妥当。”
史百禄说道：“这位言朋友说得实在，不过我还要问一句。我看言朋友举止沉稳，精华内敛，显然功夫不弱。贤主人说是书生，只怕也非泛泛之辈。贵庄放言任取宝之人离庄，决不出手阻拦，可是真的？”
言洪山说道：“当然不会假，敝庄就是有天大的胆子，也不敢和天下英雄作对。”
言洪山在青阳镇前来取宝的江湖人中现身并说了那么些话，使那些人懂得了“谋定后动”四个字。言洪山走后，这些江湖人内心更加躁急，却又多加了份小心。言洪山把青阳镇所见禀告了言成霖后，言成霖也只淡淡一笑，说：“只怕钟荣、史百禄辈只能算是一流高手，还算不得顶尖高手。”
五月五日转眼便到，恰好天气晴暖，绿柳山庄群山含翠，池水弄碧，地既隐僻，景又秀美，对于即将到来的聚会，似乎更增加了期待。
