稽耸是文天祥的旧识，那也是多年前的事了。当时文天祥在宁海做节度判官，稽耸是节度使衙门一个小武官。后来因家在高邮，又薄有田产，儿子稽德润渐大需要教育，也就弃官回家。真正是世事难料，文天祥竟在此间落难，被乡农一张门板抬到了稽家。
文天祥在稽家住了三天，便由稽耸的儿子稽德润亲送到通州雇船出海，文天祥先到温州，在过零丁洋时写了一首著名的诗，其中两句便是“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”此时益王赵昰在福州称帝，文天祥便扶佐赵昰继续与蒙古大军周旋，直至被擒。这是后话。
此时稽耸五十左右年纪，儿子稽德润二十多岁，比石磊略大几岁。石磊和王友苹把葛胜南的软剑送给了稽德润，稽德润大喜过望，又对石磊和王友苹感激不尽。石磊和王友苹在稽家住了半个月，伤口已经收口。此时稽德润送文天祥已回，石磊向稽德润提出要走，稽德润自然不肯。说：“路上不宁，受不得车马劳顿，待身体大好了再走不迟。”于是，石磊和王友苹又被稽德润强留了下来。
这天早饭后，石磊正和王友苹闲坐在厅堂上说话，忽听大门前有人争吵，细听却是稽德润的声音，心里奇怪，便与王友苹信步走出，看是谁在和稽德润争吵。出门一看，与稽德润争吵的竟是西门飞熊，而且两人已动起手来，忙走上前去劝解。
王人英和金碧莲离开绿柳山庄回王家庄时，把西门飞熊留在了绿柳山庄，依着张兰苹的主意，绿柳山庄建藏珍楼，由朱四达出门找老朋友佈置削器埋伏，西门飞熊便陪着照应。朱四达所寻之人姓稽名平，家住高邮稽家庄。这天朱四达和西门飞熊刚问到稽家庄时，正好稽德润拿着那把软剑在大门口学着使。西门飞熊认出是葛胜南的软剑，便问稽德润：“你这软剑是从哪里来的？”
稽德润正使得起劲，西门飞熊又问得不客气，便没好气的说道：“尊驾是谁？我的软剑从哪里来的，为什么要告诉你？”
西门飞熊又问：“莫不是葛胜南送给你的？”
稽德润说道：“什么葛胜南不葛胜南，我不认识他！”
西门飞熊说道：“这剑明明是葛胜南的，怎么到了你的手里？我偏要你说！”
稽德润说道：“好大的口气，我不说呢？”
西门飞熊说道：“你若是不说，需把这柄软剑给我！”
稽德润打了个哈哈，说道：“哪里跑来的混小子，敢在稽家门前撒野，胆子倒不小，看剑！”说毕，一抖手中软剑，剌向西门飞熊右手臂。
稽德润不认识西门飞熊，所谓往日无怨今日无仇，是以出剑只剌手臂。不过他不会使软剑，一剑剌出，剑尖闪动，剌到手臂时已先偏了。西门飞熊见稽德润动手，双掌一错，跨步进身，用一招“擒龙搏虎”来拿稽德润的肘关节。稽德润见西门飞熊出招甚快，剑已剌空，一时收不回来，只得向后退了一步。西门飞熊滴溜一转，身体贴在稽德润右侧，右掌在稽德润右臂上一圧，稽德润的软剑便举不起来，只得又向后跳开。
稽德润的武功原本就不如西门飞熊，虽然软剑在手，却不会使。若用寻常剑，还能支持十几二十招，此时两招一过，竟是缚手缚脚。此时站在西门飞熊身后不远的朱四达说道：“不要伤他！”
西门飞熊回了声“是”，便不再扭稽德润的关节，只是夺剑。眼看着稽德润步步后退，软剑将要被西门飞熊夺去，石磊和王友苹已到。石磊先对西门飞熊说道：“原来是飞熊兄，都是自己人，不要打了！”王友苹一眼看见朱四达也在，忙叫道：“朱伯伯也在这里！”随即又叫了一声“朱伯伯好”。
西门飞熊对石磊说道：“石兄弟是你？葛胜南的软剑怎么在他手里？你怎的也在这里？”
稽德润也问石磊：“石贤弟你认识此人？”
石磊先向朱四达揖了一揖，说了声“朱伯伯好”，又向稽德润引见：“这位是绿柳山庄的朱四达伯伯。”这才回答西门飞熊：“软剑确是葛胜南的，葛胜南被我杀了，我也受了伤，一直在这里养伤的。”
西门飞熊对稽德润说道：“你只说是石兄弟给你的不就结了？”
稽德润说道：“你问过是谁给我的吗？”
稽德润这一说，众人笑了起来。朱四达对稽德润说道：“向你打听一个人，稽家庄有个稽平住在哪一家？”
稽德润说道：“他是我爷爷，你是找我爷爷吗？”
朱四达先笑了笑，却对稽德润说道：“你的软剑给我看看。”话到手到，稽德润尚未反应过来，软剑已到了朱四达手里。
稽德润一怔之间软剑已失，正不知所措，石磊说道：“别急，朱伯伯不要你的剑！”此时朱四达对稽德润说道：“软剑该这样使，看好了！”说完，手腕一抖，“嗡”的一声，剑尖闪动，随即使了“李广射虎”、“横云断峰”、“流星赶月”几招，软剑挺直便如普通长剑一般；再使出“狸猫戏鼠”、“猿猴墜枝”、“金龙吸水”几招，软剑上翘下垂横卷，随心所欲，竟可从各个方位攻击敌人。看得众人大声喝采。采声刚定，忽听一人说道：“果然使得好软剑！”众人看时，从门内走出一人，正是稽耸。
朱四达把软剑还给稽德润，向稽耸走来。稽德润先一步走在前，对稽耸说道：“爹，他是绿柳山庄的朱四达……伯伯，是来寻爷爷的！”稽德润最后“伯伯”两字，叫得有点犹豫，他是见石磊叫朱四达伯伯，朱四达又是来寻他爷爷的，一定有极深的渊源，所以也叫了一声伯伯。其实，朱四达年近七十，稽耸五十左右，而稽德润二十多岁，稽德润正经得叫一声朱爷爷。
稽耸听说来者是朱四达，睁着两眼打量了一会，哈哈笑道：“果然是朱兄，只是老了，睽违四十余年，总算还能认出来！走！别站在门口发愣，客厅奉茶！”
众人在客厅坐定，下人奉上好茶，稽耸尚未问及朱四达的来意，稽德润说道：“爹，我想拜朱伯伯为师，请朱伯伯教我软剑剑法！”
不等朱四达开口，石磊说道：“好得很啊，朱伯伯一定不会推辞的！”
稽耸笑问朱四达：“小儿想学软剑使法，朱兄能不能收这个徒弟？“
王友苹接口说道：“有什么不能？朱伯伯最好说话了！”
朱四达说道：“收德润为徒并无不可，只是要问过主人。”
稽耸问道：“你还有主人？主人是谁？现在何处？”
朱四达一笑带过，说道：“此事尚可缓议，我的肚子饿了，老弟这里还有好酒吗？”
稽耸知道朱四达大老远的找来，定有要事，中饭后，便请去了书房。稽德润则和石磊、王友苹、西门飞熊一起谈谈武功和江湖见闻，石磊、王友苹和西门飞熊各谈了分别以来的情况。都是年轻人，越谈越是投机。只是稽德润向朱四达拜师之事尚未有定论，心里有点忐忑不安，石磊、王友苹、西门飞熊表示一定说项，求也得求朱四达答应。
稽耸和朱四达书房中坐定之后，稽耸问道：“朱兄多年没有走动，忽然来访，不知有何贵干？”
朱四达遂把绿柳山庄想建一座藏珍楼，要设削器埋伏，特地前来相请稽平的事告诉了稽耸。稽耸说道：“如此乱世，还建什么藏珍楼？”
朱四达说道：“正是因为乱世，几样东西怕人觊觎，才想起建藏珍楼。”
稽耸说道：“先父有现成的几个图样，我虽不及先父，对削器埋伏也略懂一些，建个藏珍楼还难不了我。小儿拜师之事，朱兄为何不允？说要问过主人，主人是谁？当时为何推宕不答？”
朱四达向稽耸凑近了些，低声说道：“主人便是当年的皇帝，上完颜，下承麟！”
稽耸听了，吃了一惊，问道：“他……主人还在？”
朱四达说道：“现在改名为言成霖，江湖中人无不知晓，武功之高，非常人能望其项背！”
稽耸说道：“既是主人的事，我还有什么说的？什么时候动工？对了，主人现在何处？我也该去拜见！”
朱四达说道：“主人还在南方游历，归无定期，拜见之事，也不急在一时。使软剑必须有深厚的内功，才能挥洒自如。若收德润为徒，必得先传内功心法，内气在经脉中的运行路径。我师承无邪子，而主人才是先师的真正传人，所以我说要问过主人。”
稽耸问道：“朱兄这把年纪，有没有传人？”
朱四达说道：“遵主人之命，收养原金国会州知州郭斌之子郭继斌为义子，教的是无邪子功夫，有时主人也亲自指点，若是徒弟，却没有收过。”
稽耸说道：“以我之见，朱兄便是收我儿为徒，主人也不会怪罪。若主人真不乐意，由我多叩两个头吧！”
稽耸这句话说得朱四达笑了起来，说道：“也罢，果然要拜我为师，便叫他进来吧！不过我只能在你家耽搁三天，便即要回绿柳山庄，你和德润同去最好！”
