垃圾处理一直是一件让世人关注的事情，因为如果处理不好，便会引起各种各样的环境问题。那么，能不能将垃圾合理利用，变废为宝呢？也许很少有人会认真思考这个问题，但麦考尔想到了，而且借此扬了名。1974年，美国政府为清理那些给自由女神像翻新时剩下的废料，向社会广泛招标。但好几个月过去了，没人应标。正在法国旅行的麦考尔听说后，立即飞往纽约，看过自由女神像下堆积如山的铜块、螺丝和木料后，未提任何条件，立即就签了字。
当时不少人对他的这一举动暗自嘲笑，因为在纽约州垃圾处理有严格的规定，弄不好会受到环保组织的起诉。就在一些人等着看他的笑话时，他开始组织工人对废料进行分类。他让人把废铜熔化，铸成小自由女神像；再把木头加工成木座；废铅、废铝做成纽约广场的钥匙扣；最后他甚至把从自由女神像身上扫下的灰尘都包装起来，出售给花店。
不到3个月的时间，他让这堆废料变成了350万美金，每磅铜的价格整整翻了1万倍。
麦考尔在成功之前遇到了很多的困难，但是这些困难正是他前进的动力，同时也给他带来了意外的帮助。心理学家的研究表明，我们所使用的能力，只是我们所具备能力的2%～5%。不断挖掘出你的智慧，将这些可贵的资源应用在工作中，一旦遇到问题，你就能化缺点为优点，化弊端为有利，化腐朽为神奇。
那么，潜能会在什么时候出现呢？通过对那些有所成就的人进行研究，我们不难看出，他们之中有非常多的人之所以可以发挥潜能获得成功，是因为他们在开始的时候遇到了一些阻碍他们发挥潜能的困难，促使他们加倍地努力而得到更多的回报。正如威廉·詹姆斯所说的：“我们的困难对我们有意外的帮助。”
电视剧《士兵突击》中有一段经典台词：“他做的每件小事就好像抓住一颗救命稻草一样，到最后，你才发现，他抱住的已经是参天大树。”用这句话形容许三多的成长非常贴切，他就是一个在克服困难中长成“参天大树”的典型。许三多在军营中取得的每一次进步，都是自身能力的一次重大突破。从站军姿到修路，从整理内务到克服晕车，从练习射击到人车协同，每一次他都对自己说“我不行”，但每一次他都能让自己吃惊。就连在击杀毒贩产生心理障碍后，他一度认为自己再也不能在军营生活下去，但最后他还是战胜了自己，将阴影化解得无影无踪。许三多在不知不觉间激发着自身的潜能，创造了蜕变为“兵王”的奇迹。这股潜能如同一个泉眼，先是涓涓细流，之后便喷薄而出了。
挪威著名小提琴家布尔有一次在巴黎举行演奏会，一曲未终，一根弦突然断掉。他不动声色，继续用三根弦奏完全曲。应当承认，在这个时候，他遇到前所未有的困难，但他坚持乃至逼迫自己去努力面对，最终获得成功。
在事业上，如果你能充分挖掘你的潜力，成功便离你不远。每一个人在工作中都会遇到一时难以攻克的困难，这时，我们的态度对于问题的解决往往起着至关重要的作用。倘若畏惧不前，那么困难将永远被束之高阁，不会有丝毫的改变；倘若我们相信自己的能力，激发自己的潜能，就能够像许三多一样成功地克服一个个令人生畏的难题。
总之，人的潜能是无穷尽的，你如果不断地为自己的潜能开疆扩土，那么你就会发现“智慧”这个宝藏。
