中宗孝宣皇帝地节四年（公元前66年）
禹、山等家数有妖怪，举家忧愁。山曰：“丞相擅减宗庙羔、菟（tù）、蛙，可以此罪也。”谋令太后为博平君置酒，召丞相、平恩侯以下，使范明友、邓广汉承太后制引斩之，因废天子而立禹。约定，未发，云拜为玄菟太守，太中大夫任宣为代郡太守。会事发觉，秋，七月，云、山、明友自杀，显、禹、广汉等捕得；禹要斩，显及诸女昆弟皆弃市；与霍氏相连坐诛灭者数十家。太仆杜延年以霍氏旧人，亦坐免官。八月，己酉，皇后霍氏废，处昭台宫。乙丑，诏封告霍氏反谋者男子张章、期门董忠、左曹杨恽、侍中金安上、史高皆为列侯。恽，丞相敞子；安上，车骑将军日弟子；高，史良娣兄子也。
初，霍氏奢侈，茂陵徐生曰：“霍氏必亡。夫奢则不逊，不逊必侮上。侮上者，逆道也，在人之右，众必害之。霍氏秉权日久，害之者多矣。天下害之，而又行以逆道，不亡何待！”乃上疏言：“霍氏泰盛，陛下即爱厚之，宜以时抑制，无使至亡。”书三上，辄报闻。其后霍氏诛灭，而告霍氏者皆封，人为徐生上书曰：“臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪，客谓主人：‘更为曲突，远徙其薪，不者且有火患。’主人默然不应。俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰：‘乡使听客之言，不费牛酒，终亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客邪？’主人乃寤而请之。今茂陵徐福，数上书言霍氏且有变，宜防绝之。乡使福说得行，则国无裂土出爵之费，臣无逆乱诛灭之败。往事既已，而福独不蒙其功，唯陛下察之，贵徙薪曲突之策，使居焦发灼烂之右。”上乃赐福帛十匹，后以为郎。
帝初立，谒见高庙，大将军光骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。后车骑将军张安世代光骖乘，天子从容肆体，甚安近焉。及光身死而宗族竟诛，故俗传霍氏之祸萌于骖乘。后十二岁，霍后复徙云林馆，乃自杀。
班固赞曰：霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，拥昭，立宣，虽周公、阿衡何以加此！然光不学亡术，暗于大理；阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死财三年，宗族诛夷，哀哉！
臣光曰：霍光之辅汉室，可谓忠矣；然卒不能庇其宗，何也？夫威福者，人君之器也。人臣执之，久而不归，鲜不及矣。以孝昭之明，十四而知上官桀之诈，固可以亲政矣。况孝宣十九即位，聪明刚毅，知民疾苦，而光久专大柄，不知避去，多置亲党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，切齿侧目，待时而发，其得免于身幸矣，况子孙以骄侈趣之哉！虽然，向使孝宣专以禄秩赏赐富其子孙，使之食大县，奉朝请，亦足以报盛德矣；乃复任之以政，授之以兵，及事丛衅积，更加裁夺，遂至怨惧以生邪谋，岂徒霍氏之自祸哉？亦孝宣酝酿以成之也。昔斗椒作乱于楚，庄王灭其族而赦箴尹克黄，以为子文无后，何以劝善。夫以显、禹、云、山之罪，虽应夷灭，而光之忠勋不可不祀；遂使家无噍（jiào）类，孝宣亦少恩哉！
霍氏终于败亡，家里见鬼云云，都是想说明霍家的败亡乃咎由自取，上获天谴，和皇家刻薄寡恩没有关系，这是替当权者撇清的笔法，我们对此可以理解，但是必须得看透，不要让他们以为我们是傻瓜。
霍家败亡肯定有多种原因，借用老人家一分为二的分析方法，霍家的问题是一方面，我已经在上回讲过，霍府和《红楼梦》里的贾府一样，命运就是白茫茫大地一片真干净，某种意义上说他们咎由自取也不为过，起码生活奢靡这一条，就够遭人忌恨，要知道，中国人民是酷爱平等的(di)。
另一方面，汉宣帝有个心理问题，一直没有得到舒解。
我们都知道，君权是至高无上的，专制体制的宣传系统一直讲君权神授，来自上天。而实际上，皇帝都是托祖宗的福，祖宗打下了江山，天下就成了一姓的私产。对于汉宣帝来说，情况有点特殊了，他的权力——当然他知道这权力也是至高无上的——却来自于霍光。这种情况也出在汉文帝那里，不过，汉文帝要感谢的是一群人，而汉宣帝则只有一个报恩对象。向一群人感恩压力不大，而且有玩平衡的空间，汉文帝可以对周勃不客气，对陈平等其他拥立他的人格外客气就行了，这就不算忘恩，也可以孤立周勃。汉宣帝面对的是一个人，而这个人，之前既辅佐过一个皇帝，还废过一个皇帝，具有“上天”一样的权力，这是让汉宣帝倍感压力的原因，既不能对霍光失礼，稍微失礼就会招致舆评，也确实打心眼里不敢造次，万一惹恼霍伯伯，会把自己再废掉。
霍光应该清楚自己扮演的双重角色：既是可以授予某位刘氏子弟君权的“神”，又是自己拥立的君主手下的大臣，在平常的日子里要恪守臣道。这个角色不好扮演，外部的压力和内心的煎熬都很沉重，后世有很多手握废立大权的权臣都无法忍受权力的诱惑，把魔戒戴在了自己手上。
这是一个死结，在数学上不存在一个既比A大又比A小的B，在政治上，这样的B很难自处，A也很难受，如“芒刺在背”已经是最轻微的感受了。
霍显和她的子侄们过多看到了霍光扮演“神”的一面，既然君权都可以由自己的老公授予人，那还有什么不可以做呢？闻听皇帝立刘奭，她咆哮道：“此乃民间时子，安得立！即后有子，反为王邪！”这哪里是大将军夫人的口吻，而是皇太后的口吻了。
霍光活着的每一天，汉宣帝都得承受着巨大的心理压力，从霍光性格和行事风格推断，他对宣帝不会凶巴巴的，但也不大会像长辈那样有事没事流露出慈祥的笑容，而张安世是这样的。霍光是严肃的，不苟言笑的，表面很平静但眼睛里面却有着控制一切的力量，这让年轻的宣帝手足无措，既不敢干脆离开岗位到一边颓废，喝酒泡妞，把权力交给这位威严的伯伯（万历和张居正就走到了这个方向），又不能当真行使皇帝的权力，只能扮演一个听话的小学生，他找不到和霍光在一起相处的恰当的心理状态。
霍光一死，宣帝刘询的这种压抑感就会释放，他的权力从这一天起不再是任何人送给他的了，而是神授，是上天赐予，当然他也会从心底解除被废掉的威胁，他对朝廷内外的其他任何人，再没有“欠债”的感觉，从这一天起，始知为君之乐也。
我们都看过金庸的《鹿鼎记》，里面康熙和鳌拜的关系大体上也是这样，解决掉鳌拜以后，康熙心花怒放的心情，宣帝在霍光死后其实也有——他可能内心也会谴责一下自己不该为霍大将军的死而高兴，但内心的欢喜是肯定的。“帝兴于闾阎，知民事之艰难。霍光既薨，始亲政事，励精为治，五日一听事。自丞相以下各奉职奏事，敷奏其言，考试功能。侍中、尚书功劳当迁及有异善，厚加赏赐，至于子孙，终不改易。枢机周密，品式备具，上下相安，莫有苟且之意。”这种兴奋的工作狂的状态，就说明了内心的喜悦。
在没有红绿灯的交叉路口，大家开车就要靠默契和忍让，以免磕碰。靠收敛心性来相处，大家都很累，宣帝和霍光都很累。为了放纵自己的心性，所以就有强人开上装甲车上街，反正恣意妄为也不受约束，弱势者只好多长几只眼，多竖着耳朵，多多留心，小心不要被装甲车白白撞压一下。中国古代的政治就是这样没有文明规矩也没有指示标志的地方，在没有规矩的地方，完全靠实力说话，所以就连皇帝都要时时刻刻注意，我的装甲车是不是最硬的。
“帝兴于闾阎”、“帝自在民间”，史书上不停地提醒这一点，汉宣帝刘询自然也知道报恩是一种受称赞的行为，是一种可以提升自己精神境界的好事，也是可以给自己带来巨大愉悦的事情。他在民间得到了很多人的帮助，他后来都主动且非常乐意地报答这些恩人，对于推举他走上皇帝宝座的霍光，他也是心存感恩的，也做了很多事情，分封了霍氏的很多子侄，有些肯定是真心的回报，有些也可能是出于舆论压力。但是，他后来渐渐发现，在霍显等人心目中，霍家的恩他是报不完的，大恩难报，确实是这样。关键是，施恩望报可以理解，但施恩者不能把别人报答视为理所当然，甚至有不断加码追索之意，何况报答你的是至高无上的皇帝。
宣帝刘询有了这样的感觉，再加上魏相、许广汉等人在不停地给皇帝台阶，帮助他减轻心理负担，刘询和霍家关系由“恩”向“怨”转变，恩怨是连在一起的，怨由恩生，仇因爱生。
霍显毒死许后、计划毒死太子刘奭，可能不是事实，但绝对是霍显提出的要皇帝报恩的及格标准，皇帝应该主动立自己的女儿为皇后，然后宠她爱她，让她生个儿子，再立为太子，如果是这样，霍显就满足了。皇帝只是封他们的子侄为侯，这对霍显来说，洒洒水了，太小意思了。
怎么善待功臣，功臣又怎么自处，当然是过去史家最关心的课题之一。霍光家族一败如此，各路高人自然会总结历史经验。
班固先肯定了霍光的功绩：“霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，拥昭，立宣，虽周公、阿衡何以如此！”然后指出，“然光不学亡术，暗于大理；阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死财三年，宗族诛夷，哀哉！”
霍光“不学亡术”，自班固以降，似乎已成定评。“不学”是指他不知君臣大义，“亡术”，是指他不知韬晦自安之术；“学”是大道，“术”是潜规则。
皇帝、丞相、大将军这个层面的国家领导人，学养不足固然是很大遗憾，但只要心术正、知权变、能用人，学养不足也不足为害。反倒是有学有术、学养非常高的哲人王治理国家常出危险，因为哲人王会拿社会民众当成小白鼠，来做社会试验，驱动亿万民众改天换地来实现他心目中的理想乌托邦。老百姓一旦做了这种试验品，死了都没地儿喊冤。
司马光的评价这次是少有的到位。司马光看到霍家倒霉的关键：“夫威福者，人君之器也。人臣执之，久而不归，鲜不及矣。”另外，他对宣帝不能早点“裁夺”霍家的权势，“遂至怨惧以生邪谋，岂徒霍氏之自祸哉？亦孝宣酝酿以成之也”。这个批评一语中的。怎么说呢？宣帝不是抹不开面子嘛，怕别人说他忘恩负义嘛。这就是我上面说的，大家都靠克制、靠默契开车，一个人没克制住，撞了，撞了就吵，吵了就打，打了就杀，最后血流成河，调回头来一想，不应该是这样啊！
宣帝先是对霍光不敢裁抑，后是对霍光家属不好意思裁夺，和风细雨解决心结的机会没有了，最后只能喊刀斧手了。残阳如血，照在冷冷的刀上。
