草原的盛夏，不像平原上那么酷热，到处是草儿青青，凉风习习。羊只的肚皮，整天都是圆鼓鼓的，比其他季节放牧省心省力，是牧工们最得意的季节。场里给每个牧工一匹乘马，平时出山，不论路程远近，必定骑马。如果三五匹马在途中相遇，又必定是赛跑一阵，这是最普通的游戏。而在节日里，汉族和哈萨克族牧工在一起赛马刁羊，那才是有趣的比赛哩！青年们相见，马下握手，马上见高低，见面先摔一跤，似乎摔跤成了礼节。摔得兴起，脱掉衣服再摔。我和多数朋友，开始都是在摔跤场中建立起友谊的。
有一天，我刚出毡房，就见远处一匹枣骝马，箭也似的飞来。稍近时，我才看清，马鞍上端坐着的却是一个姑娘。她的一头短发随风飘拂，脖颈上的红围巾也在翩翩舞动。她下得马来，闪动着眸子盯着我，问道：“同志，你好！唐班长在家吗？
“在家。”
不待我头前带路，她已飞身上马跃然而去。这真是一个性情开朗的姑娘，骑术还很棒呢，小伙子不一定比得上她。
那天，我们国有牧场举行赛马大会。在这次盛会上，我又见到了她。她牵着枣骝马，和小伙子们并排站在起跑线上，神态自若，半点也不紧张。小伙子们互相嘀咕着：“你要是草原上的鹰，就不能落在姑娘的后面！”台上发令上马，接着小旗一摆，参加比赛的马像离弦的箭似的飞去，第一支飞箭就是她。
小伙子们沉不住气了，一路上喊呀，追呀，一直跑到终点，还是没有一个小伙子追得上她。下了马，姑娘们将她团团围住，将一顶插着羽翎的民族花帽给她戴在头上。老婆婆拉住她的手，连声叫着：“我的好孩子！你是巴里坤草原的好女儿！”
从那以后，我很少见到她，可是天天听到同志们提到她。这时我才知道，她叫王秀珍，是个山东姑娘，前几年担任农场的授精员，肯钻研技术，还创造出一种人工授精器。现在，她已经光荣地加入了中国共产党，担任奶牛场副场长了。
盛会还没结束，牧工艾里木江和玛克夫妻就来找我，一定要我到他家去做客。特别是玛克，她说：“今天是我们的节日，你不去我们不高兴的。”艾里木江性情直爽，双手搂住我的腰，说：“你不去，我抱也把你抱了去！”这可使我为难了，我是向来不大喜欢郑重其事地到民族牧工家里做客的，因为他们总是热情招待，尽其所有。遇到这种场合，我是很难为情的。可这次盛情难却，只好答应一定去。玛克高兴地跨上马，先回家准备去了。
盛会以后，艾里木江和我并辔而行，直奔他家。一进毡房，就将我让在铺着毛毡的正席。他们家里的摆设同其他牧工家里差不多：正中间挂着毛主席像，地上铺着厚厚的毛毡，毡上有一摞高高的新被子，有花布的，也有缎子的，两旁是皮箱、缝纫机之类的物件，留声机也打开了。
刚刚坐定，玛克就将喷香的奶茶端给我，接着在我面前又摆上干奶酪、酸奶子、油馓子、糖、烟一大堆。我知道这是饭前茶，随后而来的便是抓羊肉。主人的盛情，反而使我更窘，糟糕，连一句应酬的话也讲不出来了。还是艾里木江先开口：
“你单干户不行，找个爱人吧！”
“慢慢地找！”我回答。
这时，他家的三个孩子跳着、叫着跑进来，见到我，乖乖地叫了声叔叔。玛克给他们每人一块干乳酪，三个小家伙又一齐跑出毡房。我感到他们的日子过得称心如意，话就凑到嘴边上来：
“你们哪一年结婚的？”
“解放那一年。”艾里木江说。
“娃娃都三个了，你们真幸福呀！”
艾里木江将留声机停了，一本正经地说：“解放以前受的苦也不少啊！我拿件东西给你看看。”他起身去，从厨架后面取出一把旧铜茶壶来。这把茶壶很旧，除去提手上还能看出紫铜色以外，遍体都是熏得黑漆漆的，壶身还有许多凸凹之处。艾里木江指着壶说：“这就是我父亲死后留下的财产。壶上记着过去的苦日子呢！那是盛世才统治新疆的时期。父亲死后，我们三个给牧主放羊做活，那时我们就用这把茶壶烧水做饭。以后，开来一群大兵，将巴里坤的哈萨克人一齐赶到青海。在青海，我们三个人还是靠这把壶煮点野草野菜吃。不久，连饿带病，哥哥死了，我和玛克就提着这把茶壶到处讨饭。那时，青海的马步芳也嫌哈萨克族人穷，又把我们赶回新疆来。一直到解放那年，我和玛克还住在巴里坤城脚下，三根木棍搭了一块破毡，还是靠这一把旧茶壶生活！”
“以后怎么当上牧工的呢？”
“解放军来了！解放军帮咱穷人建家立业，送给我们毡房、衣服和家具；又拿出牛羊让我们放牧。过去只知道草场和牛羊是牧主的，从那以后，我们才晓得自己已经做了草原的主人。”说完，他将旧铜壶收起来，又回过头来说：“同志，你别笑话我，我们哈萨克人有句怪话，‘骑着骏马在大路上奔跑的时候，不要忘记攀登悬崖峭壁的苦恼。’”
这次做客以后，我的心很久不能平静，他家那把旧铜壶深深地刻在我的记忆中。我这样想：只有那受过苦难的人，才会感到今天的日子特别甜蜜。
那天是个明净的月夜，和往常一样，我们都到那顶大毡房里去玩。热心服务的同志，早已把奶茶烧好。谁也没有规定时间，人们差不多准时到齐。青年小伙子和姑娘们最积极，他们的歌舞已经在一边开始了；这边打扑克、下象棋的，也铺开摊。老人们被挤在角落里，他们天南海北地谈着。这时，我听到热玛札正在问热瓦甫：
“前天你看戏了没有？看的是啥戏？”
“是《春到草原》，就是咱们解放军在巴里坤打乌斯满匪徒的事。怎么，你没有看哪？”
“咳，前天不是我女儿生孩子吗？顾不上啊！”
“那没关系，剧团常来，听说明天又有电影呢！”
“大概是场里知道咱们爱看热闹，要不，怎么电影和戏越来越勤呢？”
这时我也插嘴说：“热玛札！过去你们常看戏和电影吗？”
“你问的是旧社会吗？”热玛札略带诙谐地接着说，“看！看的也不算少，那都是真戏，大戏，就是不能在台子上演。”
“对，那戏可不容易看哪！稍一不慎，命也保不住哪！”热瓦甫帮腔道。
老人们经历得很多，这二位一唱一和，算是把话匣子打开了。热玛札接着滔滔不绝地讲下去：
“巴里坤自古以来就是战场。解放的前夜，国民党又在这里来了一次大抢劫，人和牲畜就所余无几。我活了这么大岁数，真是不容易呀！
我走出毡房时，正是皓月当空，望着雾蒙蒙的山影，热玛札老人所讲的那些悲惨的场景，一幕幕地在我脑海里翻腾，尽管这样悲惨的历史决不会重演，只能再现于舞台上，可是想起这些，又多么使人愤恨，使人觉得今天的新生活是多么可贵！
金色的秋天降临到草原上，经过夜牧、抓膘，母羊都已配成满怀，在它们的身上，孕育着明年羔羊的丰收。那一群一群的育肥羊，每只都有一百多斤重，走起来身子一扭一扭的，身上的肉颤颤巍巍，硕大的羊尾巴，忽闪忽闪地垂在屁股蛋上，就像快要掉下来似的。看到这般情景，怎不叫人喜笑颜开？
唐班长经常在人前夸耀：“什么地方也比不上巴里坤的草原。冬天冷了，我们就将羊群赶进背风向阳、水草丰茂、温暖如春的冬窝子里，‘早春要看阳坡草’，哪里春早，青草萌发，我们就到哪里。夏天，我们的毡房搬到高山上，那里凉爽极了。秋天，牲畜都吃肥了，真是牛羊肥壮马满膘，这时是牧工心里的春天。”
现在，巴里坤草原吸引了成千上万的人，到这里来屯垦、放牧。是这里的牛羊肉满足了千千万万人的要求，是这里的细羊毛满足了毛织厂的需要，是这里的优良种畜散布在全国各地，繁殖着后代，是这里的名马源源不断地支援农业第一线。
现在，每当我走进草原，呈现在眼前的景象总是锦绣万千。那雪白的羊群，火红的马群，健壮的牛群，一群又一群地浮游在绿色的海洋上。这是十多年来，转业屯垦的战士们和兄弟民族一起，抽针引线精心织绣出来的美景！
