在东方泛起鱼肚白的时候熊熊的火焰升腾起来了。
即使大觉寺的僧众都习武强身，经过了一夜不眠的辛苦之后也都极为疲惫。但此时并不是休息的时候，灰衣僧众就在干裂的土地上盘膝趺坐，为火堆中化为灰烬的人们诵经超度。
坐在众僧之前的延昭和尚枯瘦的面庞被火光映红，老僧低垂眼皮，诵经声却如洪钟大吕。
而在淮阳府城的城头上，一队城门卒对着火光升起的地方指指点点，嬉笑如常。
元突皇朝入主中原后将人分为四等，一等自然是元突人，二等则是当年率先被元突人征服的鲜卑，党项等族。三等是长江以北的汉人，而长江以南的汉人，则被视为最低贱之辈。
元突皇朝入主中原之时，世祖皇帝博尔特·烈山便颁下法令，皇朝之中无论任何官职，只有一等二等人才可任正职，三四两等人无论立下何等功劳，也只可担任副职。
即便是这条明显带有歧视的法令也被元突贵族抵制，认为汉人根本不可为官，只能执奴隶贱役。
博尔特·烈山一代雄主，绝不是会被旁人意见所左右的人，这位世祖皇帝告诫元突贵族：“中原汉人比我们元突人多了百倍，地方大过了百倍，这么大的地盘这么多人，光靠我们元突人管得过来么？必须要靠汉人自己管自己！”
自世祖皇帝之后，朝廷中汉官的比例一直保持在七成左右，但真正的大权却死死掌握在元突贵族和鲜卑等族手中，但就是这七成的汉官，却帮助元突人统治中原大地至今，已达百年之久。
但汉人即便做了高官显爵在元突贵族中也是低贱之人，元突主官动辄鞭笞汉官副手已是司空见惯的常事，官员尚且如此，生活在最底层的汉人平民境遇可想而知，若是元突人杀了汉人，惩罚不过是罚金而已，而这个罚金的程度，大致相当于一头驴的价钱。
尘归尘，土归土，熊熊火焰焚残躯，然而那些冤魂，真的便能在僧人的诵经声中超度去那西方极乐世界，再不受欺凌摧残，平安喜乐么？
便是延昭和尚这样的一位高僧大德，恐怕心中也没有确切的答案。
崎岖的山间小路上，僧人们推车而行。
灰色的僧衣上经过一夜的辛苦留下了斑驳的血污，无人在意，只有满眼悲悯。
昨夜送进寺中的孩子此时正躺在延昭和尚的禅房中，穿胸而过的羽箭已经被拔去，孩子仍在昏迷中，不过脉象已渐渐平稳了。
“捡回了一条命！”精通医道的监院僧道真和尚仔细给孩子把脉，脸上绽开一丝笑容，站起身对延昭和尚合十道：“方丈，这孩子的命算是保住啦。”
延昭和尚脸上也多了一些笑意，无论如何，救得一人是一人。
眼前的黑暗中，爹娘兄长和小妹的面影模糊的闪现着，他看到爹爹娘亲毫无生气的面孔，也看到大哥二哥因为吃了观音土高高隆起的肚腹，还有小妹那双因为瘦弱而显得格外分明的大眼睛。
三哥，我饿，我好饿呀……
小妹，小妹！
一声低低的仿佛野兽一般的嘶吼从昏迷的孩子口中发出来，躺在床上的孩子身体不安的剧烈扭动着，延昭和尚连忙伸出手轻轻按住孩子，这样剧烈的动作若是撕裂了伤口，那便麻烦了。
这个孩子苍白的脸上现在有着红晕，急促的呼吸着，蓦然睁开了眼睛。
眼前的一切都是模糊的，不过渐渐清晰起来，他看见一双慈祥的眼睛正温和的看着自己，眼泪从眼眶里无法控制的奔涌出来了。
延昭和尚用另一只手擦拭着孩子的泪水，低声安慰：“没事了，没事了。”
道真和尚在一旁轻轻叹息：“苦命的孩子，造孽啊！”
这个孩子姓陈，如同大多数穷苦人家的孩子一样，他没有名字，因为在家行三，所以就叫陈三儿。
陈三这个名字实在太普通，但延昭和尚在不久以后，就觉得这个名字很普通的男孩将来一定不是个普通的人。
一碗温热的米粥喝下去，陈三的精神好了许多，虽然依旧是瘦得脱了形皮包骨头，但至少脸上已有了血色。
在他喝粥的时候道真和尚问了他一句家里还有没有什么人，陈三沉默了，然后大颗大颗的眼泪便滴落在粗瓷里，他大口大口的吞咽着混着眼泪的米粥，把粥碗****得干干净净，然后才说出了自己的遭遇。
陈三是淮阳郡治下南安县陈家村人，他的家原本是一个完整的家庭。
父亲，母亲，三个男孩和一个女孩，这个家本该是幸福而完整的，尽管如同大多数百姓一样贫困。
三月初四母亲饿死，初九父亲饿死，十一日，大哥二哥在逃难途中由于吃了观音土活活胀死，十九日也就是难民被屠杀的前一日，八岁的小妹在陈三怀里永远闭上了眼睛。
这就是大正十一年三月陈三一家的遭遇，而这并不是他一家独有的遭遇，在这个悲惨的三月里，如他一样破碎的家庭不知道有多少。
延昭和道真都沉默了，延昭年过七旬，道真年轻一些也已是花甲老人。
在这两位老僧的一生中已经见过太多的悲惨，但即便如此，仍是不禁为陈三的遭遇而动容。
从这一天开始，陈三就成了大觉寺的一名沙弥。
虽然密教打压佛门显宗但毕竟还是佛门一脉，在崇信佛门的元突皇朝，寺庙仍然是有着不错的待遇。
至少寺庙不用缴纳各种各样的赋税，除了信众供奉的香火钱寺庙还有田产，很多寺庙将‘福田’租给当地百姓收租，僧人不事生产只管诵经，而密教寺庙的僧人更是不忌荤腥，甚至还可以娶妻生子。
大觉寺同样有福田，虽然不能和密教寺庙相比，但是十几亩山田的出产在平日足够养活整座寺庙有余，寺中的粮仓里还有一些粮食，足够支撑这座寺庙度过这次大灾。
如果按照延昭和尚的本意，是要将一部分粮食拿出来赈济灾民的，但是这个想法被维那，监院和首座一起给否了。
这点粮食拿出来是杯水车薪，而且可能会给大觉寺招来大祸！
夜深人静之时，延昭和尚在方丈禅房外的小院中踱着步，年过七旬的老人心中十分熬煎，眼睁睁的看着这场大灾夺去无数百姓的生命，自幼皈依佛门的老人痛苦至极。
我佛慈悲，这人世间的种种苦厄，您莫非看不到么？
