有一次孔子跟学生说：
“我什么也不想说了。”
子贡一听急了：
“老师，你不说话，我们还能说什么呀？”
孔子就说：
“你看看‘天’吧！你什么时候听见‘天’说过一句话？‘天’从不说话，但我们却看到了四时有规律地交替、万物有生机地生长。如此伟大的事业，不都是在不声不响之中完成的吗？”（《论语·阳货》）
人生的价值取决于内在沉淀，事业的成就依赖于做人功夫；修养不是一朝一夕形成的，需要天长日久的积累；沉不下心来，整日在口舌上做文章，终究无益。
有的人喜欢张扬，唯恐他人不知。做人越是张扬、显耀，越不会长久，这叫做“的然而日亡”。
有的人从不张扬，默默无闻地做事，脚踏实地地做人，虽然不为人知，但在岁月的流逝中逐渐显示出自己的实力，最终赢得了社会的认可、他人的欣赏，这就叫“闇然而日章”。
使人有面前之誉，
不若使其无背后之毁；
使人有乍交之欢，
不如使其无久处之厌。
（《小窗幽记》）
与其让人在表面上说你好，不如不让人在背后说你坏。与其追求相处一时的欢欣，不如追求相处长久的意境。在人与人的交往中，有时候，你的“光荣与伟大”会让人受不了。如果不是出自对他人的真诚和爱，有些话可以不说，以免制造不必要的嫉妒和不满。很多人在同学或朋友聚会时，制造了很多不必要的恩怨和矛盾，因为他把聚会当成了炫耀个人自我的机会。
深沉厚重是第一等资质，
磊落豪雄是第二等资质，
聪明才辩是第三等资质。
（《呻吟语》）
这段话中把人的素质（即“资质”）分为三等，第一等他称为“深沉厚重”，第二等他称为“磊落豪雄”，第三等他称为“聪明才辩”。让我们先从第三等资质——聪明才辩说起。所谓聪明才辩，就是头脑精明，会算计个人的利害得失，能小心地规避于己不利的因素，作出最有利于自己的选择；善于用花言巧语赢得上级的欢心，或击败自己的对手。今天的人们，最喜欢看的就是教人如何奸巧、智谋的书，实际上就是在学如何聪明才辩的“智慧”，有人甚至称其为“狼的智慧”而大加宣扬。当他们私下交谈时，也多半在炫耀自己的各种小聪明，各种成功的小伎俩。这些人津津乐道的东西，说穿了就是吕坤所讲的四个字——聪明才辩。在一个信仰失落的时代，聪明才辩已成为我们这个时代的主流。在这样的时代氛围下，我们从小就在学习各种对付别人的技巧和法术。比如，谈恋爱的时候想着用什么样的手段来博取对方的欢心，谈恋爱成功后喜欢在同学同事面前炫耀恋爱的成就；找工作时，想到的只是如何掩饰自己的弱项，博取他人的信任。如果事业有所成就，自认为高人一等，就喜欢在亲友们面前展现自己如何的不同凡响。做学生的在一起交流如何对付老师，做老师的想着如何蒙学生。做下属时想着如何应付领导，做领导时想着如何对付下属。做生意时只想着千方百计骗取客户的信任，做客户时绞尽脑汁逼生意人让步，哪怕对方多让一点也无比高兴。亲朋好友聚会时，常常会交流各自的“成功经验”，其实不过是一些骗取他人信任的手腕。
吕坤显然是非常瞧不起聪明才辩的。他认为“磊落豪雄”和“深沉厚重”都比“聪明才辩”好。所谓“磊落豪雄”，可理解为侠肝义胆、一诺千金，为兄弟朋友的事可以两肋插刀、奋不顾身，为道义的事业赴汤蹈火、大义凛然。这种人胸襟坦荡，不贪一时一事之利，不计当下得失，言必信、行必果，所以磊落。这样的人让人崇敬，但是仍然比不上“深沉厚重”。所谓“深沉厚重”，可指那些有雄图大略的人，对人生有高屋建瓴的把握，对他人有强烈的责任感和同情心，对自己的性格修养有严格的要求和深厚的积累。“深沉厚重”比“磊落豪雄”更能做成大事。“磊落豪雄”虽然可敬，但也有一定的局限性。关羽、张飞可以说是“磊落豪雄”的典型，而相比之下诸葛亮也许可算得上是“深沉厚重”了。诸葛亮形容关羽和张飞是“万人敌”。但是，治国安邦、经纶天下不是“万人敌”所能承担的。诸葛亮不会舞刀弄棒，但是治国安邦、经纶天下的韬略使他能成为十万人敌、百万人敌、甚至千万人敌。这靠的不是“聪明才辩”，也不是“磊落豪雄”，而是“深沉厚重”。今天的你，或许也希望自己轰轰烈烈过一辈子，做个不平常的人，但是，与此同时，却又沉浸于“聪明才辩”。
安详是处事第一法，
谦退是保身第一法，
涵容是处人第一法，
洒脱是养心第一法。
（《小窗幽记》）
这段话虽未提到谨言，却体现了谨言的必要。韬光养晦，以屈求伸，何必费那么多口舌。汉人爱玉，常以玉喻君子，因为玉放得时间越久，越有魅力。
古人常常讲做人要大气，要有格局，所谓“气象要高迈”。一个人的人格局量能达到什么样的程度，决定了他一生能成就什么样的事业。聪明才辩可以在一些小的事情上，或短期项目上，获得成功，但是终究成不了大事。最可笑的是，有很多人明明只是个聪明才辩之徒，却自认为不同凡响，常让人感觉不可一世。
