“大首领指的什么？”
“战儿，你觉得他可以自己脱困吗？”
穆当近前了几步，轻声说道：“有花尘在，属下认为他们俩兄弟一定能想到脱困的法子。”
“哦？”獒拔甚是吃惊，既而又呵呵地笑了起来，不住地点头道，“有意思！那就真的太有意思了！怪不得你刚才阻止巴庸带人前去增援战儿，原来如此！行了，就照你说的做，我也相信战儿应该是有那个能耐的，那毕竟是我獒拔的儿子！去吧！”
“属下这就去准备！”
“嗯！”
穆当走后，獒拔坐在议事厅内想了会儿事情，这才起身去了绿艾房间里。白果给贝螺送完了药汤出来时，正好看见獒拔进了绿艾的房里。回到若水跟前，她有些不服气地说道：“夫人，奴婢刚刚看见大首领进绿艾夫人的房间里，大首领这么快就打消疑虑了？奴婢觉得，那个绿艾夫人还是很可疑的！什么为獒战祈福，什么缄口之术，还有那什么遇见白虎掉下悬崖，听着都像是胡编呢！大首领怎么能这么轻易地相信了她？”
正在梳头的若水对着铜镜冷冷道：“故事是旧了点，可偏偏好在一切都是为了獒战上。她知道大首领的软肋在那儿，稍微使点劲儿就能让大首领信了，这不奇怪。”
白果跪坐在若水跟前，接过她手里的梳子道：“听夫人这口气也是不信的吧？其实有几个人会信绿艾夫人的话？也是大首领太心疼獒战了所以才会信。可我们这些局外人都听得出来，绿艾夫人是在瞎扯呢！奴婢觉得，她在外头肯定有个相好的。这回莫名其妙地失了踪，就是跟她那相好的私奔了！”
“你有凭证吗？”若水抚摸着她食指上的玛瑙戒指说道，“没有凭证就不要乱说话，仔细给自己找来麻烦。”
“夫人，您觉得谁会是绿艾夫人的相好？”
“绿艾平时根本就没出过獒青谷，所以即便有相好，也不太可能是谷外的人，应该就是獒青谷的。”
“天哪！”白果弹了弹舌头，摇头叹道，“到底是谁啊？谁这么大胆儿敢偷大首领的女人？奴婢倒真想见一见那英雄好汉，简直太不要命了吧！”
“白果，你跟院子里那个长明很熟吧？”
“熟呢！绕上两个弯子，奴婢跟长明还是亲戚呢！夫人怎么这么问？”
“原先伺候绿艾的那两个废物不是已经废了吗？我现如今掌了主母之权，理应再派给她两个使女的。长明那人靠得住吧？”
“靠得住呢！”白果笑眯眯地替若水梳着头道，“那丫头跟奴婢一样懂事又机灵，夫人有事儿尽管吩咐她就是了！”
“那好，我就派长明和菖蒲去伺候绿艾，明早你就去传话吧！”
“是！”
“对了，贝螺没事儿吧？”
“受了风寒，不停地打喷嚏呢！听她说，是在去念衾家的路上，被一阵风吹了就晕了头，跟着就迷迷糊糊地倒在水田里了。夫人，您信吗？”
若水轻蔑一笑，起身往边走去道：“我信不信不要紧，最要紧的是大首领信了。看来贝螺和绿艾走得挺近的啊！这样也好。”
“为什么？”
“知道什么是近墨者黑，近朱者赤吗？”
“奴婢不懂。”
若水弹了弹指甲，阴阴地一笑道：“不懂没关系，往后你就知道了。去吧，不用替我梳头了，拿几颗大珍珠磨成粉去送给绿艾，就说是本夫人送给她压惊的。”
“您还送她珍珠粉？”
“去吧，不用多问！”
“哦！”
且说族人们离开后，念衾就去了贝螺房里。等凌姬丘陵她们挨个挨个走完之后，房间再没别人了，她才走到边问道：“公主，您还好吧？”
“好……阿嚏！好个头啊好！”贝螺揉着发红的鼻头，声音嗡嗡地抱怨道，“真是的！本公主今晚太倒霉了！真太太太太倒霉了！怎么就遇上那两个眼睛白长的了呢？”
“嘘！”念衾忙嘘了一声道，“公主，您别太大声儿了！仔细被外面的人听见了！”
“阿嚏！”贝螺又打个喷嚏，郁闷道，“你说我是不是真的太倒霉了？本公主就倒在那两个睁眼瞎的脚边，他们……他们居然没看到！阿嚏！亲娘的，这喷嚏是没完了是不是？我跟你说，知道本公主当时是什么心情吗？本公主当时真想从水田里跳起来一把抓了他们回来，问问他们到底长眼睛没有？是不是有青光眼啊！冻死我了都！早知道我就不那么快跳进水田里了，害我白冻了好一会儿！”
“公主今晚受苦了！”
“我是气死了！我是看见那俩家伙走过来我才跳进水田里的，谁知道那俩家伙当我和阿越姐姐是空气，直接从田埂上走过去了！哎哟，气得我真是肺都要炸了，难道他们真的看不见我们吗？那么大两个活人躺在水田里，看不见吗？看不见吗？”
念衾忍不住掩嘴咯咯地笑了起来，安慰贝螺道：“好了，公主，知道您今晚受委屈了，您就别生气了。好在绿艾夫人没事了，您今晚这场冻也受得值了。”
“绿艾夫人真的没事儿了？”贝螺擦着鼻涕问道。
“大首领已经吩咐人送她回房间了，应该没事儿了。”
“那就好，”贝螺揉了揉发酸的鼻子道，“也不枉我牺牲这么多，在水田里冻了半天。我跟你说，找一天月黑风高的时候，我一定把今晚那两个无视我冻在水田里的家伙揍一顿，哼哼！不过，好在你够机灵，看那两个没发现我们，立刻又去引了另外两个来，表现非常不错，月底加奖金！”
“奴婢不要什么奖金，公主还是早些歇着吧！您和阿越一样真都冻感冒了，阿越也跟您似的喷嚏不断，您好生歇着吧！明天就不要去园圃那边了，奴婢会看着的。”
“嗯，那行，你先回去吧！”
“奴婢先走了，公主快躺下歇息吧！”
贝螺歇息了一晚，精神已经恢复了。吃过早饭走出房门时，她朝着透明绚烂的晨曦长长伸了一个懒腰，可刚伸展开，鼻子就发痒了。
“阿嚏！”一个大大的喷嚏打得她眼泪花儿都出来了。
“这是一点没见好呢！”丘陵的声音从楼梯下传来。
“别靠过来，”贝螺揉了揉鼻子，后退了两步道，“丘陵姐姐你还是离我远点吧！传染给你就麻烦了。”
“喝过药汤没有？”丘陵关心道。
“喝过了，没事儿，小病而已。”
“今天就不要去园圃了，在家歇着吧！”
“嗯，不去，我找绿艾夫人去！”
贝螺去了绿艾房里。绿艾刚刚沐浴完，正在穿衣裳。贝螺进去时，正好看见她雪白后背上那几道隐隐约约的伤痕，不禁有些惊讶，问道：“这是摔下山崖摔的吗？”
绿艾一边系着衣绳一边转过身来，屏退了左右后，她拉着贝螺在榻上坐下了。轻叹了一口气，她口气幽幽道：“虽说大首领是相信我了，但这几天害得他被族人嘲笑，这口气他不出了心里怎么会舒坦？”
贝螺猛然明白了过来，有些气愤道：“他也太过分了！他总这么对你吗？”
“那倒也不是，他生气的时候偶尔会这样。不过怎么样都好，总算是捡回了一条命，这也不算什么的。”绿艾那灰白的脸上划过了一丝无奈。
贝螺同情道：“那你打算往后怎么办？那个人……你还打算跟他离开獒青谷吗？”
绿艾无力地摇摇头，撑着太阳穴失落道：“算了，让它过去吧！”
“你放弃了？”
“不放弃还能怎么样呢？经此一事，獒拔肯定会派人盯紧我的。我若再图与他私奔，只会害了他的。他还有大好前程，我怎么能如此自私地毁了呢？于我而言，其实已经足够了，至少该做的已经做了，是老天不帮我，我也无法，就这么算了吧！”
“你这么想，那个人未必会这么想啊！”
“我会断了跟他的往来的，以后都不会再跟他有一丝一毫的瓜葛了，我不想害了他。贝螺，你能答应我帮我保密吗？他是寨子里的人，万一走漏的风声……”
“你放心，”贝螺举起右手道，“我以我家嘟嘟的名义发誓，我绝对不会告诉任何人的！”
绿艾那惨白的脸上露出了一丝浅笑道：“多谢你了！”
“这是什么话？应该的！”
“昨晚为难你了，害你都伤风了，叫我怎么过意得去？”
“你要真觉得过意不去的话……”贝螺面露奸笑，凑近小声道，“不如你就告诉我关于那暗道的事情吧！”
绿艾略微一愣：“你也想知道暗道的事情？为什么？你不会……”
“其他的你就别问了，你只要告诉我就行了。我绝对不会告诉别人是你说的。”
“可是……贝螺，你不会也想逃出獒青谷吧？”绿艾脸色微变道。
“唉！”贝螺双手托起下巴，小嘴嘟起道，“你有想离开的理由，我也有啊！”
“真的想逃？你疯了？你跟我是不一样的，你知道吗？你是和亲来的，你跑了，夷陵国怎么办？獒战怎么办？先别说夷陵国了，獒战肯定会难过的。不行，贝螺我不能告诉你！獒战待我不薄，我不能害他连媳妇都没了！”绿艾使劲摇头道。
“求求你了，绿艾夫人！”贝螺拉着绿艾的胳膊撒娇道，“你就告诉我吧！你不是说过吗？你不愿意待在獒青谷里发霉，我也不想啊！”
“你怎么会发霉？你可是獒蛮族未来的主母，怎么会像我一样发霉？”
“獒战说了，他不会喜欢我的，就算是发霉也要我老老实实地待在獒青谷发霉。绿艾夫人，你想看着如此美丽可爱的我在獒青谷发霉吗？”贝螺扮可爱道。
“真的？獒战真的这么说？”
“嗯！”贝螺翘起嘴，可怜巴巴地点点头道，“你想想，往后我的日子该怎么过？獒战跟他爹一样蛮不讲理，我的日子不会比你好过到哪儿去的。如今我看似风光，獒蛮族未来的主母，可獒战再娶一两个六七个呢？那我算什么？也不是主母就能掌主母之权的，我以后的日子会更难过的。你就告诉我吧，就当也帮帮我好了！”
绿艾有些犹豫：“可我总觉得会对不起獒战的。”
“想想我吧！想想我吧！我更可怜不是？”贝螺继续撒娇道，“獒战能有多可怜？没了我这个暖的他还会有其他女人的，他不会可怜的！”
绿艾斟酌了片刻后，这才点头道：“那好，我就把出谷之路告诉你。不过这条路有些凶险，你千万要小心了！”
“好！”贝螺开心地拍起手来。
“这条路也是我的那个相好告诉我的，他以前走过，所以不会有错。通往谷外的是峡谷悬崖壁上的一条暗道，此暗道十分阴暗迂回，稍不留神就会迷路。我脑子记下了如何走出暗道的地图，我稍后画给你，你最好也用脑子记下，千万别留地图在手上。”
“嗯，我明白了！”
“唉！我始终觉得这么做有些对不住獒战，不过你说得也对，没了你，獒战不会难过很久，他还会有其他女人，就像他爹一样。不过贝螺，”绿艾握着贝螺的手担心道，“你千万要想清楚了。一走出那步，就有可能万劫不复，你自己可真要想清楚了。”
“我想得很清楚了！反正我不想发霉，我想过我想过的日子，无论在什么地方！”
“你既然下了决心，我也不多劝了。对了，我正好跟你提个事儿，有个人你得提防着。”
“谁？”
“若水。”
“若水夫人？”贝螺有些惊讶。
“你别瞧着她平日里笑眯眯的，这个女人阴着呢！”
“是吗？”
“别不信我，你我算是生死之交了，我不会哄你的。你知道吗？若水对獒战有意思。”
“啊？”贝螺眨了眨眼睛，一脸不可思议的表情说道，“你说真的？若水夫人对獒战有意思？獒战不是她的……她的……不是算是她的儿子吗？”
绿艾一脸正经道：“那女人藏得深，也难怪你瞧不出来。不过贝螺，你真得防着那女人一点，仔细一个不留神她给你下绊子！我从前就吃过她的亏，她是笑里藏刀，阴沉着呢！听见没？防着她点！”
“哦……知道了！我会小心的。”
拿到绿艾夫人画的暗道地图后，贝螺回到房里在上打着滚儿地乐。此刻，她脑海里已经浮现出了她逃离獒青谷的潇洒痛快，还有她策马扬鞭纵横江湖的飒爽英姿！哈哈！离自由又近了一步！绿艾夫人真是好人，大大的好人呐！不过……若水夫人真是那样的人吗？若水夫人对獒战真的有那种意思？一点都没瞧出来啊！
忽然，院子里传来了薇草的大喊大叫：“快点！去把药婆请来！快点！”贝螺心里一惊，忙开门跑了出去。
原来，凌姬夫人起时发现自己有些出血，这可把使女们吓坏了，赶紧去把药婆请来了。贝螺站在边，问身旁的素珠道：“怎么会这样啊？不是已经养好了吗？”
素珠扭头悄声对贝螺道：“夫人昨晚一夜都没安睡，都是担心獒战给担心的。”
“啊？她很担心獒战吗？”贝螺略有些愧疚地问道。
“怎么能不担心呢？夫人可是把獒战当自己亲生儿子一般看待的。昨晚听绿艾夫人和七莲祭司那么一说，她已经心惊肉跳了。后来，您也应验出事儿了，她就更担心了，所以……唉！这怀着孩子的最忌讳心情郁闷了，夫人好容易怀上孩子，本该高高兴兴的，谁知道偏遇上獒战出去打乌陶族这么一事，您说是不是太不走运了？”素珠叹息道。
素珠这么一说，贝螺心里更不舒服了。绿艾夫人的确是救了，可她没想到会间接让凌姬夫人如此忧心！她在心里默默地祈祷着：希望凌姬夫人不会有事，凌姬夫人人那么好，肯定吉人自有天相的！
就在贝螺担忧地看着上的凌姬夫人时，一双狡黠的眼眸时不时地往她脸上瞟着。药婆起身去抓草药时，贝螺也紧跟着去帮忙了。这个人随后也出了房门，慢条斯理地回了自己房间。
“夫人，您刚才一直瞄着贝螺公主看，是不是她有什么不妥？”白果跪坐在若水跟前问道。
若水面浮轻笑道：“我现在算是明白了，昨晚的事儿恐怕真是她和绿艾一块儿做的戏罢了！”
“您怎么看出来的？”
“你没看见她那一脸的愧疚之色吗？她愧疚什么？除非她帮绿艾做了戏，否则她犯得着愧疚吗？真是没想到，她居然会这么尽心尽力地帮绿艾。”
白果忙问道：“那要不要告诉大首领？”
“傻啊！”若水白了白果一眼道，“无凭无据，你怎么去跟大首领说？况且大首领也是要脸面的，他本就不想绿艾这回失踪跟偷汉子扯上关系，好容易事情圆了过去，他脸面也保住了，我何必还去捅那个篓子，惹他不高兴？”
“那这事儿就算了？”
“算了？哼！”若水抬手摸了摸耳坠子，冷冷一笑道，“我若不掌这主母之权也就罢了。既然大首领信我，把主母之权交给我，我就不能令他失望，更不能像凌姬姐姐那样拽着权柄又做不出几件实事来！放心，要露马脚的迟早是会再露马脚的。绿艾那么风骚，她按捺得住她那颗偷人的心吗？再说那个贝螺，她和绿艾私下交情那么好，绿艾知道怎么逃出獒青谷，她这回还不从绿艾那儿得些消息？”
“逃？”白果吃惊道，“贝螺公主为什么要逃？”
“这我就不清楚了，兴许始终都是嫌弃獒战的吧！就让她逃吧！”若水眼含讥笑道，“我们也不必做什么，就等着她逃出这獒青谷，到时候自有人会收拾她的。”
白果抱不平道：“她真过分！都已经嫁到獒青谷来了还费尽心思地想跑！夫人说得对，就让她逃，我们一声都不吱，到时候看獒战怎么收拾她！真是不识好歹！”
贝螺上午陪凌姬夫人去了趟神庙，晌午又亲自熬了汤给她补身，直到下午她才抽出身去了趟小木屋。傍晚回来时，她把阿越叫到了自己房间里，还神秘兮兮地把门窗都关上了。阿越有些奇怪，问她道：“公主，您这是要干什么啊？”
“嘘！”贝螺回身笑眯眯地说道，“我有很要紧的事情跟你说，别嚷那么大声嘛！”
“什么要紧的事儿？是不是獒战也托梦给你了？”
“才不是呢！他怎么会托梦给我？告诉你吧，我有出谷的法子了！”
阿越一下子瞪圆了眼睛，吃惊道：“您有出谷的法子了？哪儿来的？”
“绿艾夫人告诉我的。她原本就是想利用这个法子逃出去跟她相好的会合，如今是不行了，她便把出谷的方法告诉了我。嘿嘿！阿越姐姐，我们终于可以逃出生天了！但是，你若不想跟我走，我可以把你托付给穆当哥，让他保你周全。”
“那怎么行？”阿越坚决摇头道，“这不行！公主去哪儿，奴婢就去哪儿，奴婢会一辈子跟着公主的！”
“好姐妹啊！”贝螺眉开眼笑地搭着阿越的肩头道，“那好，我们就这么说定了！干粮准备好了，点踩好，我们就开溜？”
