贝螺抬起双眸，眨了一下她那洁净明亮的双眸，略显孩子气的脸上浮现出一丝少有的笃定的表情：“楚慈小姐，我早说过了，你跟我说话不必如此拐弯抹角遮遮掩掩，对于楚慈小姐的底细我还是很清楚的。”
楚慈眼中闪过一丝惊异，正要开口辩解，却被贝螺抢了个先：“楚慈小姐在巴陵国都城也算个人物了，按照我们老家的话来说，那就是颇有名气的交际花，常奔走于王宫和各权贵府邸，与城中名流也有往来。凭你在巴陵国都城的人脉，一些些小东西应该是能换来的。你说，我说得对不对呢？”
“公主这是打哪儿听来的？有些言过其实了吧？我楚慈在都城里不过是个小小的士大夫之女，哪里算得上什么人物？”楚慈心跳微微加速道。
“如果楚慈小姐一定要如此不坦白，那我们之间也没什么好说的了。獒战曾想把你送给乌陶族新任首领乌善的儿子做侧姬，但我觉得与其送给一个蛮邦族落首领的儿子，倒不如送楚慈小姐回巴陵国都城，才不会浪费了楚慈小姐这么好一个人才。回到都城，楚慈小姐又能像从前一样呼风唤雨，招朋引友了，这主意是不是绝好呢？”
贝螺眼中那一丝狡黠令楚慈微微加速的心跳更快了，不禁暗想，难道这女人真的知道自己在巴陵国都城的种种？更清楚自己是不能回去的？坏了！真的坏了！这女人拿捏住了自己的痛处，自己还有什么力气与她反抗？
一丝慌乱不经意地爬上了楚慈的面庞，将她心底的忐忑和不安泄露无疑。贝螺轻松地笑了笑，说道：“看来楚慈小姐真的需要时间斟酌，那好吧，我也不勉强于你。回去想个清楚，到底是回巴陵国都城还是留下来继续完成外婆交给你的使命，你自己掂量吧！倘若你有那个诚意与我合作，那就先给我弄一样东西来。”
“什么东西？”
“盐。”
“公主要盐？莫非这趟去乌鲁场边市公主没有从夷陵国手里换来盐？”
“不是没有，反而是换得比往年都多，还赠了十罐子给花狐族呢！”贝螺笑道。
“那为什么公主还要盐？”楚慈疑惑不解道。
“这个你就不必问了。倘若你有那个诚意，就在我和獒战大婚之前先弄来四十罐子的盐。”
“四十罐子？”
“多吗？四十罐子盐对你来说不算大桩换货吧？就算你不去求助于远在一边的巴陵国友人，单从外婆手里也能弄到这些吧？水元族与巴陵国私交甚好，常年是不缺盐的，再怎么样也有四十罐子的储备吧？楚慈小姐，我很看好你哦！我觉得你一定会是一个出色的换货掮客的！”贝螺看着她笑眯眯地说道。
楚慈脸色微微发紧，勉强挤出一丝笑容道：“公主实在……实在太看得起楚慈了……那好，容我回去斟酌一二，过些日子再给公主答复。”
“行，”贝螺垂下头去继续看账本道，“你出去吧！”
一走出贝螺的房间，楚慈脑子就轰地一下炸开了。见她有些晃悠，守在门口的如盏和如缘忙扶住了她，将她送回了房间里。回到房间后，她脸色更白，像受了很大刺激似的。如缘一边给她打扇一边着急地询问道：“小姐您这是怎么了？进去还好好的，怎么出来脸色差成这样？是不是那金贝螺仗着獒战喜欢她给您脸色看了？”
“出去，”楚慈推开如盏递过来的茶碗，脸色发白道，“都出去！”
“小姐……”
“我想静一静，都出去！”
如盏和如缘对视了一眼，无奈只好先出去了。楚慈端起茶碗喝了两口，这才勉强缓过了气儿来。她一边抚着心口一边皱眉思量道：难道金贝螺去巴陵国打听过自己的事情吗？她离开獒青谷也不过一个多月，上哪儿去打听到自己的事情的？她居然知道自己是不能回巴陵国都城的，还以此作为要挟，往后怎么办？是听她的话老老实实帮她做个换货掮客，还是另寻他法？
想到这儿时，她不禁深吸了一口气，嘴角抽搐了两下，眼神略显惶恐道：“我不能在这个时候回都城去，绝对不能！只要我前脚踏进都城大门，必然会死无葬身之地！好容易才脱身离开，怎么能再自己送上门呢？既然金贝螺想利用我从水元族和巴陵国换取东西，那我就暂时先应付着她，以后再做打算。只是……她要四十罐盐干什么？还得在她和獒战成婚大典举行之前。就算是举行大典办宴席，也用不着四十罐盐吧？真是奇怪呢！”
碎碎念了一会儿后，楚慈打定了主意，当下修书一封，派了一个妥当的人连夜送去水元族。金贝螺料得不错，水元族因为与巴陵国交好，盐是始终不缺的，每年还会做上几笔食盐买卖。问外婆要四十罐盐，只是小菜一碟而已。
刚把信派人送走，院子里便响起了素珠的声音：“若水夫人，请您过去扶一扶大首领！大首领喝醉了，不许别人弄他，还得您亲自去呢！”
楚慈推开窗户，往议事厅那边瞄了一眼，见若水匆匆地跑进了议事厅，没过多久，她和白果便一左一右吃力地将獒拔扛了出来。獒战紧随其后，是被贝螺搀扶出来的，俩父子好像都喝醉了。
且说若水将獒拔扛回房间后，好容易才把一米八几身材魁梧的獒拔弄上床去。转身接过了白果递来的热帕子，她一边弯腰给獒拔擦脸一边念叨道：“这是得有多高兴才能醉成这样呢？半夜准又会吐，白果你去把盆子和热水备好。”
白果站在旁边不满道：“一个金贝螺回来了，竟让大首领和獒战高兴成这样？至于吗？”
“行了，知道什么该说什么不该说吗？去取热水去……”去字还未说完，若水忽然捂着心口呕吐了一下，眼泪花都恶心出来了。白果微微一愣，忙扶起她问道：“夫人，您怎么了？”
若水撑着床架，脸色发白地揉了揉心口道：“我也不知道……就是有点闷……”
白果眼睛一亮，惊喜道：“夫人不会是有了吧？”
“有了？”若水听到这两个字脸色唰地一下更白了！什么？有了？怎么可能？自己一直在避孕，怎么会怀上？
“夫人，奴婢这就去请药婆来给你瞧瞧吧！”
“别去！”若水忙一把抓住了雀跃的白果，神色严肃道，“不许去！”
白果被她那样子吓了一跳，纳闷道：“为什么啊？您可能真的有了，应该找药婆来瞧瞧啊！要是您也怀上了，大首领不知道会有多高兴呢！”
“不是……”若水松开手，稍微缓和了一下表情说道，“我只是不想闹出笑话来。我这几天肚子一直不舒服，想来应该是中暑了，压根儿就不是怀上了呢！”
“还是叫药婆来瞧瞧比较妥当吧？”
“别忘了我也做过祭司，那点事儿我还是懂的。真的没事儿，就是有点中暑，明天喝两剂汤药就好了。你以为我不想给大首领怀孩子呢？我也巴不得能怀上，可惜这回真不是。”若水敷衍地笑了笑道。
“哦，那好吧！奴婢去取热水了。”
白果退出房间后，若水又作呕了两回，眼泪不断地往外翻。她隐约察觉到，如此强烈的恶心感应该是怀上了，可是……她一直都在服食豆瓣菜做的药丸，一年多来一直没事儿，这回怎么就怀上了呢？怀上獒拔的孩子，这可不是什么好事儿啊！一旦被獒拔知道，自己暂代的主母之权肯定会全盘交给金贝螺的，这怎么行呢？
忽然，她想起了一件事，跑到梳妆台前将那盒避孕的丸子找了出来。她从中拿出了两颗放在嘴里嚼了嚼，脸色顿时更难看！片刻之后，她抓起那盒丸子狠狠地摔在了地上，盒子碎成了两半，那些绿色的小丸子密密麻麻地散落了一地。
怎么会这样？是谁干的？是谁偷换了自己用来避孕的药丸？若水握紧拳头恼怒地在梳妆台上用力地捶了两下，双眼里满是腾腾的怒火。
药丸被人动过了，有人做了跟之前那种药丸几乎一模一样，而且乍一吃起来还差不多的药丸，在她毫无察觉的时候偷换了！是谁？她思来想去只想到了一个人——绿艾！
可恶！若水一拳揍在镜面上，竟将镜面揍了一个凹下去的印子。扭曲的镜面映出了她那张愤懑扭曲的脸，眼神仿佛一只刚刚放出笼的母狼似的凶狠！她紧咬牙龈，盯着曲镜中的自己喃喃道：“绿艾……你这个死女人居然敢害我！我不送你去死，你倒自己找上门来了？好！那我就送你一程，让你和你那个野男人早登极乐！瞧着吧，我一定会把你那个野男人找出来的！”
