“那就得看怎么说了，如果你先跟太夫人提的话，事情可能会不一样的。”
“太夫人不是也赞同把水蕊送给那个猪头吗？再说了，我去跟太夫人说，总得有个由头吧？那由头你们想好了？”
“由头很容易想，早上我们不是还说到獒赐吗？獒赐也到了该择妻的年龄了，把水蕊嫁给獒赐这属于亲上加亲，再好不过了。你就跟太夫人说，身为獒赐的嫂子一直在替獒赐张罗求亲的对象，这趟来到水元族，发现水蕊是个不错的姑娘，且与獒赐年纪相当，正正合适！到时候看太夫人怎么回话。”
“啊？把蕊儿嫁给獒赐？我不同意！”溜溜先举手反对了。
“你不同意什么？难道你想嫁给獒赐？”花尘笑问道。
“才不想呢！我只是觉得蕊儿嫁给獒赐太糟蹋蕊儿了！那个蜗牛凭什么娶蕊儿？”
“那你就不觉得让蕊儿嫁给诸项更糟蹋？”
“这个嘛……”
“行了，别插话，正商量着呢！”花尘说着把目光转向了贝螺问道，“贝螺，你觉得呢？”
贝螺点头道：“这的确是个不错的由头，让蕊儿嫁给獒赐也算两族联姻了，未见得太夫人不会答应，只不过……”
“只不过什么？”
“这由头是不是太霸道了些？你们问过獒赐了吗？獒赐答应吗？没准婵于夫人心里早有儿媳妇的人选了呢？你们就这么草草地给獒赐定了终身，不是霸道是什么？唉！”贝螺轻轻摇头道，“我不用猜都知道这是谁的主意，肯定是你旁边那个吧？”
花尘忍不住笑了，转头对獒战说道：“果真还是自家媳妇知道自己，一猜就猜中了，说你霸道呢！”
“可不是霸道吗？这叫包办婚姻知道不知道？虽然獒战你是獒赐的堂兄，但你也不能就这样草草给他把亲事定了吧？你这也算救一个坑两个了。”贝螺竖起剪刀手晃了晃瘪嘴道。
“我坑谁了？”獒战瞟着她道，“你要觉得这由头不好，那你说一个出来听听？你就能拿女人那点破事儿拖延个几天，还能怎么着？”
“哇！”溜溜一脸惊愕地看着獒战，掩嘴道，“獒战哥哥你居然知道那种事？还猜到贝螺姐姐是用的那个法子，你……你怎么会知道那种事儿的？”
獒战丢了溜溜一个白眼道：“刚才你们说拖延了几天我就猜到你们是用的这个法子了，除此之外还有什么事能拖延个几天呢？大惊小怪，知道了又怎么样？这是什么惊天大秘密吗？”
“咦……”溜溜曲起爪子，遮住脸蛋嫌弃道，“总觉得獒战哥哥知道这样的事儿很奇怪，太奇怪了……”
“怎么样，金贝螺？你平日里小主意不是挺多的吗？遇上正经要你帮忙的事情就哑巴了？跟我顶嘴吵架那劲头上哪儿去了？”獒战没理溜溜了，冲贝螺挑衅道。
贝螺用手指绕着她的小辫子，眼睛朝上翻道：“这不是正想着吗？要想个能全身而退的主意不是那么容易的……”
话未完，一个水元族的从人匆匆跑到了门口。穆烈走过去问道：“你不是水琊的从人吗？什么事这么慌张？”
那从人喘了一口气道：“刚才水琊尊上跟二首领在粮仓那儿争辩了几句，二首领便罚了尊上二十棍子杖刑。尊上被打得起不来身，已经被送回家去了。小的是特地跑来跟花尘首领还有王子殿下说一声的。”
“啊？”众人都惊了一下。
溜溜最是激动，拍着桌子就站了起来嚷嚷道：“这还了得？凭什么打水琊表哥？水琊表哥少说还是个贵亲，怎么能说打就打呢？哥，这也太欺负人了！我们赶紧去大舅舅家瞧瞧！”
“不能去！”贝螺起身道。
“为什么，贝螺姐姐？”溜溜不解地回头问道。
“连你这么一个可爱天真无邪的人都知道水琊好歹是水元族的贵亲，不是说动就能动的，难道你的水欢表哥会不知道？他这是杀鸡给猴看呢！”
“杀鸡……给猴看？为什么要杀鸡给猴看？”溜溜茫然道。
“这是一个小故事，说是有人为了震慑一只猴子，让猴子乖乖听话，就抓了一只鸡在猴子面前杀死了。猴子见到血淋淋的鸡立马就害怕了。你家水欢表哥杖打你的水琊表哥便是杀鸡给猴看，表明上瞧着是惩处水琊，但事实上是在警告你的亲哥和你的獒战哥哥，这儿是水元族，送蕊儿给谁是水元族的内务，与他们两个外人无关，别想插手！明白了吗，溜溜小妹妹？”贝螺轻轻地戳了戳溜溜的额头。
溜溜抬手摸了摸额头，眨眨眼睛道：“好像听懂了……不过好像又有点没听懂。欢表哥怎么知道我们打算帮蕊儿？这才上午的事情呢？”
“可见，水欢一直派人暗中跟着我们，我们的一举一动都在他的掌控之中，”木棉插话道，“所以我们刚刚才从水琊家出来，他就知道了水琊父亲向我们求助的的事情。”
“那怎么办？难道不去看水琊表哥吗？”
“去，只不过你这两位哥哥就不用去了，他们去会有干涉别族内务之嫌，就我们去，”贝螺用大拇指指了指自己道，“由我们这些说话也不中用，只知道一哭二闹三上吊的女人去，好好地给他闹一场，看你的水欢表哥怎么收场！走，上蕊儿家去！”
“好！”溜溜举着小拳头咬牙道。
“雨姬也去，”花尘吩咐道，“贝螺让你怎么做你就怎么做。”
“知道了。”雨姬点头道。
随后，贝螺带着溜溜和雨姬出门了。半路上遇见了楚慈，她们也没跟楚慈多说什么，径直走了。楚慈觉得很是奇怪，回到厅里时忍不住问獒战道：“表哥，姐姐她们怒气冲冲地去哪儿啊？”
獒战道：“别管她们了，由着她们去！饭得了没？等了大半晌了怎么还没动静？你们水元族吃个饭怎么这么磨叽啊？”
楚慈陪笑道：“已经安排妥当了，正往这儿送来呢！外婆吩咐了，你们难得来一趟，得准备最好最丰盛的给你们享用。那姐姐她们怎么办？要不要给她们留着？”
“不必了，不用管她们，开饭吧！”
楚慈伺候獒战他们用过饭后，就回了太夫人那边。太夫人正在房里看着几个婆子为她准备嫁妆，见她来了忙招呼道：“快来瞧瞧！正给你备嫁妆了呢！来瞧瞧可还行？你娘说不用太铺张了，可我觉得就得铺张，嫁妆是你的脸面呢！虽说比不过金贝螺的，但好歹也得体体面面的啊！来，瞧瞧吧！”
楚慈大略地瞧过后，心满意足地笑道：“很好了！外婆这番心意楚慈真是感激不已！没想到还能有这么丰盛的嫁妆，嫁到獒蛮族也不会失脸面的。”
“那就好。你再瞧瞧，有没有什么遗漏的？凌姬那些夫人的礼物我都给你备下了，你瞧瞧还用不用添补些？”
“够了，外婆，不用再添补了。对了，我来是想问问，金贝螺上您这儿来过吗？”
“没有啊，怎么了？”
“吃饭之前她带着溜溜和雨姬气冲冲地走了，不知道上哪儿去了。我问过獒战表哥，表哥只是叫我别管，由着她们去。我以为是那金贝螺跟表哥赌气，没准会上您这儿来告状呢！所以才过来问问。”
“气冲冲地走了？”太夫人诧异道，“是谁惹了她吗？”
“不知道啊！我问过那些使女了，都没人惹她，再说了，谁也不敢惹她啊！”
“那就奇怪了，好端端的为什么生气？为什么还带上溜溜和雨姬走了？”
“太夫人，”旁边一个婆子忽然开口道，“没准是去瞧水琊尊上了呢！”
“水琊怎么了？”
“奴婢之前听说水琊尊上被二首领给杖责了，伤得不轻，已经送回家去歇着了。奴婢想，贝螺公主和溜溜公主她们肯定是去看水琊尊上了！”
“有这事儿？你快说说，二首领为什么要杖责水琊？”
“奴婢听他们说，好像是二首领巡视粮仓，发现水琊尊上有做得不妥的地方，这才把他给罚了的。”
