刘备投奔曹操后，在住所后院辟了一块菜地，每日亲自浇灌，放下身段，夹着尾巴度日，让外人觉得：我不过凡夫俗子，没有野心，您曹操还是不要算计我了吧！关羽、张飞两位诚实直爽之人，哪里懂得刘备的思想。所以当二人劝说刘备应当留心天下大事，而不应该做种菜这种下贱的活时，刘备总是说：“这不是两位兄弟所知道的。”
一天，关羽和张飞都不在，曹操派人来请刘备过去。刘备大吃一惊，但又没有办法，只得随来人入府拜见曹操。曹操绵里藏针地说：“您学种菜可真不容易呀！”刘备说：“没有事消遣消遣罢了！”曹操就邀刘备来到小亭里，只见里面诸物齐备，盘置青梅，一樽煮酒，于是二人对坐，开怀畅饮。
酒喝到半醉时，忽然阴云密布，骤雨将至。随从说天边挂着长龙，并指给二人看，曹操借题发挥，便问：“您知道龙的变化吗？”刘备说：“知道得不太详细。”曹操说：“龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐身藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。现在正是深春时节，龙能够顺应时节而变化，就好像人得志纵横四海一样。龙作为动物，可用世上的英雄来做比方。您长期以来，游历四方，一定知道当世英雄。请您试着说说吧！”刘备说：“我是肉眼凡胎，哪里能认得英雄呢？”曹操说：“您就不要太谦虚了吧！”刘备仍然装糊涂：“我得到您的庇护，做了朝廷官员。天下英雄，真的不知道啊。”曹操说：“那么，既然您不知道他们的长相，也应该听到他们的名字吧。”再装糊涂是没有办法了，这条路堵死了，于是，刘备举出淮南袁术，河北袁绍、刘表，江东孙策，益州刘璋、张绣、张鲁、韩遂等人，都一一被曹操否定。刘备只好说：“除这些人之外，我实在不知。”
曹操说：“所谓英雄，是指胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机、吞吐天地之志的人啊！”刘备说：“那么，谁能称作这样的英雄呢？”
曹操用手指了指刘备，又指指自己，说：“今天下英雄，只有您与我罢了！”曹操看似不经意的话，其实不仅是一种试探，更包藏着杀机，且不说刘备正在曹操的府上，即使在外边，如果证实了曹操的推测，他也不会放过刘备的。
刘备听后大吃一惊，到底被曹操识破真面目了，那么，自己“放下身段”的招法是不是没有瞒过奸雄曹操呢？如果这时默认或辩解，都将无济于事，慌乱之中，手中的汤匙和筷子掉到地上。恰在此时，大雨将至，雷声隆隆，刘备随即从从容容、不动声色地俯下身子，捡起了汤匙和筷子，又不紧不慢地说：“雷声一震竟有如此大的威力，我的匙筷都掉了。”曹操笑着说：“男子汉大丈夫也害怕雷吗？”刘备说：“圣人见到迅雷风烈还变色哪，我怎么能不害怕呢？”一句话就把自己因听到曹操的话而吃惊落匙的原因轻轻掩饰过去。曹操果然相信了刘备的话，认为他听到打雷还要害怕，可见不是真英雄了，也就不再怀疑刘备了。
刘备放下身段，克制自己的言行免除了曹操的猜忌，保住了身家性命。不久，刘备便逃走了，最后，建立了一番大功业。
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
成大事者善自制。历史往往是最有说服力的。能放下身段克制自己言行的人是聪明人，他们能够通过忍耐和等待获得机会，这也是他们能够成就一番事业的重要素质之一。同样，青少年无论是做大事还是做小事，如果情况对自己不利，都应该学会克制，积蓄成功的力量，并努力寻找一切有利于自己成功的机会。
