佛教认为：人生是苦；苦乐辩证；不能因为苦而消极，而是正因为苦而精进，积极去苦；解脱苦是有方法的。
释迦牟尼的出家因缘，其一就是对世间之苦的感受，即于城四门遇老者、病者、死者、修行者。
佛陀证悟时，给出的几大观点，其一便是四圣谛：苦、集、灭、道，指出：人生是苦，灭苦有道。
苦从何处来，这要从佛教的核心理论因缘说上看。因缘成就万物，因缘散则事物灭，灭则空。本质是空，则说明事物无法自立，为此则苦。
佛教认为，有漏皆苦。
苦之种类：如生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五取蕴苦。
如果我们将苦的直接来源作个划分，那么有自然强加来的，如火山爆发、水灾；有心理、生理、社会的；有与生俱来的，这是新旧业力的产物；有对未来命运没有把握而产生的苦。
可见，苦的存在是事实。对凡夫而言，有其普遍性、复杂性、深刻性、终生性。
之于苦，不同人有不同的感受。有人以苦为乐，有人则以乐为苦，苦的概念与感受没有定性。也就是说，苦与乐是辩证的。同一碗菜，有人嫌其淡，有人嫌其咸。有人喜辣，有人厌辣，喜者以之为乐，厌者以之为苦。很多时候，乐是苦因。身体锻炼一下，很舒适；锻炼过量了，就伤身致疾受苦了。
佛教指出苦，是为了认识苦，找到去苦的方法，从而解脱苦，趋向乐。因此，说苦不是为了逃避，而是为了面对。佛教说人生“如少水鱼，斯有何乐？”但是生命短暂，人生难得，所以接着又说“如救头燃，慎勿放逸”，就如头发被烧，需急救火。我们应该赶紧努力，去苦得乐，有所作为，千万不可懈怠！
去苦得解脱，得解脱则苦去。这的确是有办法的，佛陀的三藏十二部教法为此指明了道路。
