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第8章 穿过赤道(1)

模范岛在海洋中航行,速度时快时慢,极像一艘庞大的巨型海船,但是它与海船不同的是,它所遇到的风险要比海船小得多。

模范岛朝着夏威夷群岛方向航行。

在太平洋的这一部分海域里,有一条海底山脉。一片深达4000米的水域把它与大洋洲的其他陆地隔开。万一哪一天这片水被排空了,大家就会发现,这条山脉是从西北偏西往东南偏东方向延伸的,全长900公里。现在这条山脉只有八个峰顶露出水面,它们是:尼哈乌岛、考爱岛、阿胡岛、摩罗开岛、拉奈岛、马伊岛、卡呼拉伊岛和夏威夷岛。这八个大小不等的岛屿合称为夏威夷群岛,或者三明治群岛。

赛波斯蒂·邵恩在一旁嘀嘀咕咕地抱怨,他就像装在琴盒里的大提琴一样,对大自然所有的奇情异景全然不感兴趣。潘希拉,伊凡尔内和弗拉斯戈莱都这么议论他。他们的话一点不错。

“说真的,”其中一位说,“要是能参观一下夏威夷的这些岛屿,我会非常高兴的!既然我们要在太平洋上航行那么久,至少得给将来留下一些回忆!”

“补充一点,”另一位说,“我倒挺乐意能遇到几个真正的野人……几个吃人肉的野人。”

“那些夏威夷人还吃人肉吗?”第三个人问。

“但愿如此,”潘希拉一本正经地回答,“正是他们的祖辈们吃掉了库克船长。你们想想,既然祖辈们品尝过那位着名的航海家,如果孙子辈们忘掉了人肉的味道,那简直有点儿太说不过去了!”

这番闲谈结束后,我们的艺术家们满脑子便只想着一件事,就是希望在这次意料之外的航行生活中能有缘邂逅几位真实的土着人,而不是训化园里展出的那种标本,况且,不管怎么说,是在他们生于斯长于斯的地方,而不是人造环境下遇见的,那该多刺激啊!

这几位艺术家有点等不及了,恨不得马上就能到那儿。他们每天期待着天文台的了望员发出望见夏威夷群岛上高山的信号。

就在7月6日的上午,“四弦皇帝”盼望已久的信号终于发出了:模范岛离夏威夷群岛不远了。

模范岛距离夏威夷群岛还有200公里,可是,在没有雾气,天气晴朗的日子里,夏威夷群岛上那些最高的山峰,也就是高度超过4200米的山峰,即便相隔这么远的距离依然清晰可见。

夏威夷群岛之一——阿胡岛是模范岛第一个要到达的夏威夷岛屿。阿胡岛的首府是火奴鲁鲁,并且它还是整个群岛的首府。

从纬度上看,阿胡岛是从北往南数第三个岛屿。它的西北方是像一个巨大的畜牧场似的尼哈乌岛和考爱岛。阿胡岛并不是夏威夷群岛中最大的岛屿,它的面积只有1680平方公里,而夏威夷岛的面积却有10414平方公里。至于其他的岛屿,合起来的总面积不过就是3812平方公里。

模范岛已经不止一次驶近夏威夷群岛了。去年它就曾经到过这儿,因为这儿的气候有益于身体健康。其实,在欧洲的医生把他们的病人送到这里来呼吸太平洋的新鲜空气之前,美国的一些病人就已经来这儿养病了。

有什么理由拒绝来这儿呢?现在火奴鲁鲁距离巴黎最多只有25天的路程,而且重要的是,在这里每天大口大口吸进肺部的这种氧气在其他地方根本就呼吸不到。

模范岛从阿胡岛和摩罗开岛之间穿过。它就好像一条在舵的作用下行驶着的商船,依靠左右舷螺旋推进器的推进力不断地变换着位置。绕过阿胡岛东南的海岬后,由于吃水深度太大,这个漂浮的模范岛便在离海岸2000米的地方停了下来。为了使模范岛能够方便掉头,它停泊的时候必须与陆地保持一定的距离。

模范岛在停泊期间仍然是通过操纵它前进或后退的机器来控制,使它停在那儿就如夏威夷群岛的八个主要岛屿一样动也不动。

自从几位艺术家来到模范岛后,他们与岛上那些主要官员的关系处的相当好。不论是岛执政官,船长还是其他的一些主要官员。

所有的人都争先恐后地热情招待他们,极尽周到,唯恐怠慢。他们经常去天文台转转,每次都喜欢在塔楼的平台上待上几个小时。久而久之,大家也就习以为常了。因此这一天,“四弦皇帝”又到了那里放眼向阿胡岛望去。

四位知名演奏家看到了一大片森林和其他美丽的热带植物,西南有一条窄长的岩礁,众多岩礁围成的一个小小内湖,叫珍珠湖,那里有一个火山口。

忽然,潘希拉惊呼了起来:“上帝,那是什么呀?”

“什么?”弗拉斯戈莱有点紧张。

“那边,瞧,钟楼……”

“哇噻,是宫殿啊!”伊凡尔内的声音因激动而有点儿颤抖。

“我们现在是不是在夏威夷群岛,我有点怀疑了。”赛波斯蒂·邵恩真的有点怀疑。

“有没有搞错呢?”潘希拉又说。

搞错的是这四位知名演奏家,这正是阿胡岛。火奴鲁鲁的建筑规模已经有一个城市大小了。火奴鲁鲁的变化令四位知名演奏家赞叹不止,看到火奴鲁鲁翻天覆地的变化真让四位知名演奏家简直不敢相信。夏威夷岛和欧洲已建立了海上交通,岛上除了英国人以外,还住着美国人、中国人和葡萄牙人,当然这些岛上也没有吃人的野人。

“真是没有想到啊!真令人不可思议!”赛波斯蒂·邵恩感叹不已。

在他们这四位知名演奏家的印象里,阿胡岛乃至整个夏威夷群岛应该还过着那种刀耕火种的原始生活。但事实上,这个群岛的生产生活方式已经从根本上改变了昔日的刀耕火种。居住在岛上的人们更趋近现代文明,从整体的发展水平可以看出,整个夏威夷群岛一直在以日新月异的速度不断地进步着。他们已经步入了一个到处充满机遇和挑战的时期,人类的文明史又重新在这块土地上重演开来。

是时间、文明和进步这些自然法则,把他们原有的特色完全抹去了。但是不得不承认现实,虽然这不能不说有点遗憾。怀着这种想法,赛波斯蒂·邵恩和他的伙伴们还是乘上模范岛的一艘电动小船在岛边上了岸。

“上当啦!上当啦!”潘希拉嘴里一个劲地嘟囔,“实在可惜了,原来幻想的那么好,现在真是失望透顶。”

“我说吧!还不如待在家里好吧?”大提琴手耸耸肩接了一句。

“怎么会呢?”依然劲头十足的伊凡尔内大声反驳说,“来拜访大洋洲群岛的这个人工岛,家里怎么能和这里的景致相提并论呢!”

不过,虽说夏威夷群岛的道德状况令人遗憾地改变了,使得我们的艺术家大失所望,但是这儿的气候还是让人非常满意的。

虽然群岛位于以热海为主的地区,但是这块地方的空气和气候却是太平洋这一带海域中最有益身体健康的了。虽然说东北方向刮来的信风不占上风时,温度会始终居高不下,但当从南方刮来的反信风在这个地区孕育成被称为“苦阿斯”的猛烈暴风雨时,火奴鲁鲁的平均气温不会超过21摄氏度。因此,如果有人再抱怨热带边缘的气候不好的话,这恐怕就很难说的过去。所以这里的居民从来没对这样的气候发出过什么怨言,正如我们刚才说到的,美国的病人都接二连三地到这个群岛来养病呢!

随着一步步地接近,一步步地深入,“四弦皇帝”逐渐揭开了蒙在这个岛上的那层神秘的面纱,他们原先的美好幻想也就随之破灭了……犹如秋风萧瑟中的落叶一片片随风而去了一样。他们四人都惊叫上当受骗了,但谁叫他们受骗的呢?这也只能怪他们自己。

“这都怪加里斯特斯·蒙波尔那个家伙,他又一次把我们给耍了!”潘希拉断言道。

他想起之前加里斯特斯·蒙波尔向他们谈到夏威夷群岛时说过,夏威夷群岛是太平洋上土着野蛮人的最后一个堡垒了。可是现在哪里找得到土着野蛮人。

然而当他们劈头盖脸地痛骂加里斯特斯·蒙波尔时,加里斯特斯·蒙波尔却回答说:“我有什么办法呢,亲爱的朋友们!”

他说着,眨了眨右眼,“从我上次来后,这儿变化太大,我也认不出来了!”

“你这个骗人的家伙!”潘希拉说,随手朝他的肚子上轻轻打了一下。

大家可以确定的就是,岛上的确发生了一些变化,而且变化速度之快让人想象不到。前不久,夏威夷群岛的人民还生活在君主立宪制政体下。这种政体有两个议院,一个是贵族议院,一个是众议院,这两个议院都会通过不同的方式来进行选举,而如今早已变样了。

“这样说来,”伊凡尔内说,“这儿以前有过一个国王啊!并且,他还是个立宪国王!”

不错!火奴鲁鲁曾经有过一个国王,确切地说,有过一个女王。她的名字叫利寥卡阿妮,不过现在早已不在位了。

模范岛在夏威夷群岛停留了10天,亿兆城的许多居民利用这段时间去游览了火奴鲁鲁和附近的几个岛屿。考弗兰和托克登两家以及凡是在亿兆城算得上是个人物的人家,每天都乘船去岸上码头。

另一方面,尽管这是模范岛第二次出现在夏威夷群岛的这一带海域,模范岛在阿胡岛边靠岸后,立时引起了火奴鲁鲁城里面的居民的关注,夏威夷人对模范岛仍然看个不够,阿胡岛上的居民川流不息,每天都乘坐着小艇,在模范岛的四周观看,他们都想瞧瞧这座到处充满了现代化气息的模范岛到底是个什么样子。

但是,吕斯·皮克斯丹夫的警察从不轻易允许外人上岛,而且每当夜幕降临时,他们都要查看参观者是不是在规定的时间之前返回了他们自己的岛。

幸亏有了这些安全措施,外人很难不经允许擅自留在“太平洋明珠”上不归的,再说这种许可很难得到批准。毕竟两个岛之间只有良好的民间关系,没有任何官方往来。

这期间,有一艘马来西亚的双桅船,每天都会准时出现在模范岛前,参观模范岛的奇特之处。

“四弦皇帝”进行了几次非常有趣味的散步,我们的巴黎人很喜欢这儿的土着人。他们的特征很明显,头发是棕色的,表情既温和又有些傲气。这些夏威夷人虽然实行了共和制,但是也许他们仍然对过去那种放荡不羁的原始生活有几分眷恋。

其实,总的来说,夏威夷群岛的风光还是很美丽的,这四位演奏名家虽然有些失望,但是还是有点流连忘返,依依不舍,像这样的岛上风光一般游客是难得一见的。

模范岛在阿胡岛逗留了几天后,又转航出发了,向西南方向驶去,令人感到不解的是那艘马来西亚双桅船一直尾随其后。

但到第二天清晨的时候,那艘双桅船已消失在模范岛的视野之外。

一个白天,模范岛都是在卡呼拉伊岛和马伊岛之间航行。马伊岛的首府是拉海纳,也是一个用做停泊捕鲸船的港口,马伊岛的面积仅次于夏威夷岛,在群岛中排第二位。岛上的哈里哈拉山又称“太阳宫”,它高达3000米,山尖直刺云端仿佛在向光芒四射的太阳伸去。

随后的两天都是在沿着面积最大的夏威夷岛海岸航行中度过的。正像我们说过的那样,该岛上高山的高度雄居群岛之首。

这个岛是库克船长首先发现的,为了纪念大不列颠的一位着名大臣,他给岛取名为三明治。这个大岛拥有57公里长的铁路线,主要是用来运送食物,“四弦皇帝”远远就能望见火车头冒出的滚滚白烟在向前行驶。

“当初缺的不正是它嘛!”伊凡尔内大声嚷道。

第四天,模范岛终于离开了这片海域,而此时此刻,那条马来西亚双桅船也正绕过冒纳罗亚火山脚下夏威夷岛末端的岬头。

“我们上当了。”这时潘希拉开了口。

“说得一点儿都不错,”伊凡尔内接过话头说,“要是一百年前来就好了。不过那时候来的话,我们也就不能乘模范岛航行了!”

“那没关系!现在见到的都是些穿着上衣翻着衣领的土着人,哪里是滑头加里斯特斯·蒙波尔给我们说的头上插着羽毛的野人,上帝是不是搞错啦!我真向往库克船长的那个时代!”

“果真如此的话,那些吃人的家伙把你吃了该怎么办呢?”弗拉斯戈莱提醒他说。

“那……我也甘心了!”潘希拉坚持道,“因为我这一辈子总算有人看中了,哪怕是纯粹为了食欲看中我的身体,人难得有那么一次!”

从6月23日以来,太阳越来越偏向南半球。恶劣的天气即将来此施虐,因而有必要离开这一带地区。既然太阳是往赤道那边移动,最好跟在它后面穿过赤道,那里气候不错。虽说也有10月、11月、12月、1月和2月,但是这几个月份的气温并不比其他几个月份低。

夏威夷群岛和马贵斯群岛之间相隔3000公里左右,所以,急于早点抵达目的地的模范岛,正以最快的速度一刻不停地朝马贵斯群岛全速挺进。

模范岛载着它的富有居民们在这些主要岛屿之间徜徉。它保证着人们物质上的享受,甚至从某种形式上说,保证精神上的享受所必需的一切东西,岛上全解决了。然而,在这么一种环境里,为什么非要被竞争、猜忌、不睦,甚至权势和虚荣心搅得一塌糊涂呢?

在模范岛上生活了这么久,四位知名演奏家已经逐渐了解了岛上一些鲜为人知的事情。亿兆城已经因权势和虚荣心等方面的问题分成了两个阵营,就像目前的两个区一样。这两个阵营分别以托克登和考弗兰为首。不管怎么样,在几位艺术家看来,这事与他们没有丝毫利害关系,所以他们觉得这场势均力敌的龙虎斗会非常有趣。

詹姆·托克登是一个地地道道的美国人,他自私而又暴躁。原先生活在美国北部,身材高大,四肢发达。他是个把几百口猪赶进他的芝加哥屠宰场里去的“猎人”。他没读过多少书,但是喜欢炫耀财富,总觉得自己的钱袋装得不够快,总想重操旧业。

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