蒲松龄将一辈子的时间都用来参加科考，屡战屡败，直至71岁才轮到个候补贡生，蒲松龄的科举梦想破灭了，而其著述之心却始终未泯。他从年轻时即着手创作的《聊斋志异》，一直断断续续未能结集。
康熙十八年，已届“不惑”的蒲松龄应同邑毕家聘请，来到城西西铺庄。毕家财力富足，居第宏大，蒲松龄为毕家教授八个弟子，还兼职大量应酬文字，并参陪迎送接待，因而博得了信赖。他与老少东家融洽相处30年，同时也为自己营造了一个读书、应试、著书的安定的生活环境。毕家条件好，有石隐园的美景，有万卷楼的藏书，再加上馆东的支持，他决心续写完成这部巨著，终于完成了他的“孤愤之书”。蒲松龄通过写鬼狐神怪来讽刺黑暗的现实社会，嘲讽贪官污吏的丑恶嘴脸，揭露科举制度的黑幕，赞美人间真爱，等等。
蒲松龄生活在明末清初的社会大动荡时期，山东百姓饱受大自然的蹂躏和战争的摧残，天灾人祸不断，哀鸿遍野。在科举不中、人生前途渺茫暗淡的情况下，他痴迷于四处流传的神怪妖狐故事，也试图以这样的故事来安慰苦难的人们。那些每天流传在他周边的鬼故事，想象丰富，构思奇妙，情节曲折，境界瑰丽，本身就令人着迷。身外那个残酷的现实世界使他无法面对，还不如虚幻的狐仙世界更让他得到快乐。生活在令人绝望的世界里，蒲松龄靠笔下的神怪精灵、花妖狐魅来温暖自己的内心。
《聊斋志异》8卷共491篇，约40余万字。内容丰富多彩，故事多采自民间传说和野史逸闻，将花妖狐魅和幽冥世界的事物人格化、社会化，充分表达了作者的爱憎感情和美好理想。作品继承和发展了我国志怪传奇文学的优秀传统和表现手法，情节曲折，跌宕多变，文笔简练，叙次井然，被誉为我国古代文言短篇小说中成就最高的作品集。
蒲松龄还为此立下家规：“余生平恶笔一切遗稿不许阅诸他人。”手稿由长子世代传存，八世孙蒲英灏遗失下半部，今存上半部，收藏于辽宁图书馆，是中国古典小说唯一存世的手稿。后来有专门研究蒲松龄及其作品的学问，名为蒲学。《聊斋志异》至清乾隆三十一年刊刻行世，后多家竞相翻印，国内外各种版本达30余种，著名版本有青柯亭本、铸雪斋本等，近20个国家有译本出版。全国《聊斋》出版物有100多种，以《聊斋》故事为内容编写的戏剧、电影、电视剧达160多部。
《聊斋志异》是一部具有独特思想风貌和艺术风貌的文言短篇小说集。在这部小说集中，作者寄托了他在现实生活中的苦闷和孤愤。我们在读《聊斋志异》奇异有趣的故事的同时，也应该深入地去体会作者寄寓其中的爱和恨，悲愤和喜悦，进而去了解产生这些思想感情的现实生活背景。
