【原文】
尽心云者，非徇①主人之意而左右之也。凡居官者，其至亲骨肉未必尽明事理，而从仆胥吏类皆颐指气使②，无论利害所关，若辈③不能进言，即有效忠者，或能言之，而人微言轻，必不能劝其倾听。甚且逢彼之怒，谴责随之。惟幕友居宾师之分，其事之委折既了然于心，复礼与相抗，可以剀切④陈词，能辨论明确，自有导源回澜之力。故必尽心之，欲言而后为能尽其心。
【注释】
①徇：顺从。
②颐指气使：不说话而用面部表情来示意，指有权势的人傲慢的神气。
③若辈：此辈、这类人。
④剀切：切合事理，切实。
【译文】
所谓尽心，并不是唯主人意见是从。当官者的至亲骨肉，未必都是明白事理的人。至于他们身边的听差、仆役、小官之类，更加都是傲慢无礼，目空一切地指挥别人的人。不论和他们有无利害关系，他们都说不上一句话。即使他们中有忠心耿耿的人，或许能够提出自己的看法和主张，然而由于他们自身地位低微，所说的话分量也就不够，必定难以说动主人加以采纳。而且如果刚好遇到主人发怒心情不好，那么随之而来的就是责骂。在这种情况下，唯有幕僚才能做到他们所做不到的事情。因为幕僚往往多处在客人和教师这种特殊地位上，对事情的来龙去脉、委婉曲折，已经了解得清清楚楚。又可以用有礼节的方式和主人相抗衡，陈述事理又切中要害，合情合理，也可以将是非得失辨别论述得清楚明了。这样，他们作为幕僚，自有开源节流、力挽狂澜的能力，所以说作为幕僚一定要说出自己想要说的话，然后才能够做到尽心。
【智解】
精明练达，浑厚温和，是讲处世的原则性和灵活性。待人接物既要有正派严格、宽厚平和的涵养，又要有精明练达、灵活圆通的智慧。这就是古人说的“方其中，圆其外”方圆结合的处世原则。一个人既能持身方正，又能灵活圆通地对待他人，才能正确处理复杂的人际关系。如果只有方正的原则性，没有圆通的灵活性，就不能团结、影响多数人，使人际关系中的矛盾复杂化。
石涛《画语》说：“凡事有经必有权，有法必有化。”经和法是行事应该遵循的原则、法则。权和变是指执行原则、法则的时候，要根据情况灵活变通和变化。这些虽然是针对绘画说的，也适用于做其他工作。
社会是复杂的，我们接触的人形形色色，贤愚不等，性格各异。只有冷静的思考，机敏的警觉，洞察世态人情的智慧，随机的才能，才能从容面对纷繁复杂的社会交往。
《吕氏春秋》中也说过为政要因时而变的道理，治理国家要有法度，又不能死守法度；时代变了，法度也要变化。就像医生治病一样，病者万变，药方也应该万变。书中讲了三个故事说明这个道理：
第一个故事：楚国人想渡河攻打宋国，先派人设置渡河的标记。水突然暴涨，楚国人不知道，仍按之前设置的标志在夜里渡河，结果淹死一千多人。如果水不涨，他们是可以按照标志顺利渡河的；现在水涨了，他们还是按原来设置的标志渡河，这是他们失败的原因。
第二个故事：有个渡江的楚国人，他的一把剑从船上掉到水里，立即在船边刻个记号，说：“我的剑是从这里掉下去的。”等船停下以后，他就从刻记号的地方下水找剑，不知道船已经移动了，而掉下水的剑是不动的。这种“刻舟求剑”的行为的确愚蠢可笑。
第三个故事：一个人要把一个小孩扔到江里去，小孩吓得哭起来。旁边的人问这个人为什么这样做，他说：“小孩的父亲善于游泳。”他不知道父亲善于游泳、小孩却不一定善于游泳的道理，因此干出这种荒唐的事来。
做任何事情都要根据时势的变化，不断修改行动的计划和方案，否则就会干出像“楚人渡江”、“刻舟求剑”那样的蠢事。在人生道路上，在执行计划的过程中，会遇到各种意想不到的突发事件和严重的困难。这是对一个人的素质的严峻考验。有的人镇定从容，处变不惊，可以找到应对的妥善办法，从而克服困难，达到胜利的彼岸；有的人则惊慌失措，悲观失望，无所作为，结果只能是陷入困境而无法自拔。
秦末汉初的叔孙通，可算是一个懂得待时而动的聪明人。他原来是秦王朝的待诏博士，后来带一百个门生投靠刘邦，刘邦不喜欢儒生，他专门推荐“斩将搴旗之士”。他的弟子很有怨言。他对弟子们说：“现在是打天下的时候，你们能参加战斗吗？你们耐心等着，我不会忘记你们的。”刘邦登帝位以后，废除秦时仪法，结果“群臣饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱”。刘邦很恼火。叔孙通看准这个机会，向刘邦建议说：“夫儒者难与进取，可与守成。臣愿征鲁诸生，与臣弟子共起朝仪。”于是他邀请鲁国的儒生和他们的弟子共百余人操演皇帝上朝的礼仪。后来正式按这套礼仪举行朝典，没有人再敢喧哗失礼。刘邦非常高兴，说：“吾乃今日知为皇帝之贵也，”拜叔孙通为太常，赐五百金。叔孙通又趁机对刘邦说：“我的弟子跟随我很久了，这次和我一起制定、操演上朝的礼仪，希望陛下能重用他们。”结果，他的弟子都得到了“郎”的职位。叔孙通把刘邦赏的五百金也分给众弟子，弟子们皆大欢喜，说：“叔孙通诚圣人也，知当世之要务。”
叔孙通的行为曾受到一些儒生的批评，的确他为人处世有逢迎讨好的庸俗作风。比如他为了讨好刘邦，脱下儒服，换上短装。但他能够识时务，待机而动，这一点对我们是有启发的。司马迁也称赞他“希世度务，制礼进退，与时变化，卒为汉家儒宗。”
只是能够意识到时局的变化还不够，还要懂得采取相应的行动。有时会出现有利的时势、环境和条件，人们只要善于利用，就能取得成功；有时只能看到时势变化的趋势，但没有提供现成的有利条件和机会，这时就要根据时势的变化趋势，创造成功的条件和机会，而不是消极被动地应付，坐待时机。只有这样做到因时而动、晓以变通的人，才有可能在复杂的社会中取得应有的成就。
世界上的事物不可能是完全不变的，任何一种新生力量都有一个由弱至强的过程。当你处于弱势时，要忍住急于求成的心理，不要急于暴露自己，而要凭借着良好的外界形势，逐步壮大自己的力量，以达到强大自己的目的。而强者也不能恃强凌弱，不能因为自己力量强大，就贪心不足，仗势欺人。如果时时处处显示自己的强大，骄纵日盛，导致他人反抗，众叛亲离，最终也会由强变弱，分崩离析。这是不能忍强的结果。
在人际交往的社会中，那些谦让而豁达的人们总能赢得更多的朋友；相反，那些妄自尊大、高看自己、小看别人的人总会引起别人的反感，最终在交往中使自己走到孤立无援的地步。当然任何人都希望能够得到别人的肯定性评价，都在不自觉地维护着自己的形象和尊严，如果他的谈话对手过分地显示出高人一等的优越感，这样以强示人无疑是一种挑衅，无形之中是对他人自尊和自信的一种挑战与轻视，别人的排斥心理乃至敌意也就不自觉地产生了。
聪慧也是一种强大。聪明的臣子在和皇帝下棋的时候，都是胜中求败，以博取皇帝的欢心；机智的属下从来不过分显示自己的聪明才智，以防遮蔽上级的智慧。在一般情况下，要能忍住显示自己才智的欲望，才可以获得更多的机会，而炫耀自己的才华除了招致他人对自己的嫉妒之外一无所获。嫉贤妒能，几乎是人的本性，所以有才华的人更容易遭受不幸和磨难。
作为强者，不能因其强就居高临下，盛气凌人，不尊重他人的意见，事事要求别人服从自己，按照自己的意志行事。而应该注意保持和发展自己的优势，虚心找寻自身的弱点和缺陷，表面上还要尽量掩饰自己的强壮，以达到真正的强大。
反过来讲，在处于弱势时，也不能因弱而表现得心虚力怯，因为一旦让敌人了解到你很虚弱，抓住你的弱点，攻击起来，你只有一败涂地。因此，本身能力不足，“大势”不佳，“人势”不足时，就不要想“出头”。不强出头，别人会不知你的底细，不敢轻举妄动，自然可以降低损伤，可以和旁人维持和谐的关系，也可以通过冷静的观察，把握大环境的“脉搏”，等到各方面条件皆已成熟，自然便可“出头”。
有时你还需要为自己的合法权益而斗争。本来，以积极手段为自己争取权益，是百分之百应该的。可是若过于看重胜利，死守立场而忽略了对双方更有利、更重要的事情，实在划不来。试想，如果你希望加薪，却以强硬的态度迫使老板这样做，很少有能够取得成功的，即使如愿，双方关系也趋于恶化，以后在公司的进一步发展肯定要受到影响。一味地用强，只能把事情逼到绝境。这个时候就要注意方法和策略，何不努力工作，让老板知道你的重要性，或积极主动的寻求更好的发展平台，等找到后再告诉他另一家公司正希望你跳槽。这样，双方都留有余地，老板赏识你的话自然会主动给你加薪，即使不加薪，双方的良好关系也没有被破坏，今后或许有合作的机会也未可知呢。
其实，人只要有能力，又能维持良好的人际关系，别人自然乐意为他“出头”，因为为他“出头”，既可做人情“投资”，享受他“出头”后的人情回馈，又可使自己的生存圈子单纯化。这个分析是绝对合乎建立良好人际关系法则的。
“太刚则易折，太柔则易废。欲刚，必以柔守之；欲强，必以弱保之”。只要认清自己的力量和地位，选择最佳的策略，最终必将取得成功。
