“你不是说有什么变数？我老范就没个变数啦？”
“就冲你为了不打洗脚水，用乔二棒的臭水，你也不可再变。金龟子变成屎巴牛！”
他们说的正热闹，听到院里有小孩子的哭闹声。是捡破烂的翠兰的孩子。大过节的，干吗要惹孩子哭？渐渐，金河听出了眉目，孩子们哭闹着要吃月饼。难怪，这不是中秋十五嘛。
翠兰把大的拎出院子去，使笤帚疙瘩威胁小的：
“你敢不敢说要月饼？你要敢说，把你也拎出去！”
小家伙竟然不害怕：“就要，我就要吃月饼！”
翠兰作势要打，小家伙一头扑上，抱了妈妈的腿。大孩子见状，也返身进屋，抱了另一条腿。
翠兰被折腾的没办法，只得说：
“行，给你们吃。明天，等明天，有人家吃不了月饼要扔月饼，咱们拣回来吃！多多的吃，吃不死你两个小挨刀的！”
金河一下子想起自己那礼品月饼来。这不是月饼？这不正是人家吃不了的月饼？他下定了决心，便朝外喊了一声：
“过八月十五啦！大家来吃月饼啊！小孩子大人都有份。”
孩子们闻声先跑进来。
金河打开礼品盒，先给孩子分月饼；两个小家伙破涕为笑，挂了泪珠吃月饼。
翠兰不过意：
“大兄弟，这、这，让你破费呀！”
金河随后给大家伙儿分发月饼。老范将收拾别人剩饭的手在衣襟上搓搓，也接了一块。
王瞎子连声夸赞上了：
“大伙儿看见了吧？看看金河这做派！抬手动脚，处处显着大人物的气象！”
乔二棒照旧冒凉腔：
“吃了人家的月饼，嘴儿更甜啦！”
他没料到，金河也给他拿过一块月饼来。
“二棒，我在《又一村》打工，沾你的光多去啦！今天中秋节，咱们不抬杠。请你接住这块月饼！你这个打工的，别瞧不起我这个打工的！”
二棒到底接住了金河的月饼。
一盒月饼当下见底。
孩子乐和，大人高兴，金河这才想起自己还没吃饭呐！
给人送礼，这钉子碰的。
他便月下信步逛荡到《又一村》餐馆来，看灶头有什么充饥填肚子的东西没有。
餐馆已经挂板收工。借了月光，门口台阶上坐着一个人。
辨别清来人，简直不敢相信自己的眼睛：
弟弟银河正等候在这里。
13
弟兄们见面，也没多少寒暄话。石金河猜测弟弟这么远来，会有什么事呢。将近一年了，弟弟没进城来看过他一面，今天这是怎么了？
开门进了店堂，煞有介事的，银河从怀里小心翼翼掏出一块草纸包。打开一层又一层，最后露出一块小小月饼。
银河笑着道：
“哥，我们老板不赖，给我们一人发了一个月饼！那天，你去饲料厂，嘿嘿，我对你有点儿那个。今天八月十五，我心说，这个月饼我不能自个儿吃，我得和我哥一块儿吃了狗日的！”
银河在那儿憨憨笑着，金河眼睛不禁湿润了。
月饼摆上餐桌，金河拿来刀子：
“我来给咱分吧！”
银河竟是不答应：
“那可不成！你使了偏心，给我分一块小的怎么办？我来掌刀，我保证分得公平合理、一般大小、不偏不向！”
银河一派隆重，好不专注，将月饼摆放得端端正正，刀子比划得不偏不倚。
兄弟两人仿佛回到了分食美味的天真童年。
他们小口小口分食着这块不同寻常的月饼，开始了贴心交谈。
“银河，你在那家饲料场打工，有一年了吧？自个儿攒下不少钱吧？”
一提钱，银河马上又警惕起来：“你问这想干什么？”
“随便问问。爹来信说要花钱打点，想办法批地基，准备盖新房，你就一直不给家里捎钱啊？”
银河鼻孔里哼了一声：“哼！批地基盖新房不假，可你是家里的老大、长子，爹是张罗给你盖新房、谋划给你娶媳妇！啥啥好事都轮不到我、我凭什么给家里捎钱？”
金河解释说：“我给爹写回信去了，我就是打光棍，也坚决不找农村老婆！嗬，我好不容易奋斗了一个市民户口，我再让自己的儿孙后辈当农民呀？咱家真的要盖新房，那新房就是你的！”
银河哪里肯信？
“你别转花花肠子糊弄山汉了！绕乎着我把钱捎回去，给你盖新房、盖好新房让你娶媳妇啊？我受够了我！当年抓豆豆上学，爹和你就捏弄好了一个套套，让我先来抓阄。爹的两只手，都是空的！空的！两只手都是空的呀！我可让你们给骗惨啦！到如今，老实人明白啦！永远不会上当受骗啦！”
说起当年，金河颇多感慨，只好尽量给弟弟分说：
“爹那时耍偏心不对；爹也是没办法。咱俩只能有一个上学呀！要是哥那时也非要抢着先抓豆豆，那掰开空手的就是我、那上学的不就是你啦？”
“唉！反正是我傻！我命相不好，我活该倒霉！”
“银河，咱不说这个啦！这些年，委屈兄弟你啦！”
旧事重提，银河气呼呼的；
金河给弟弟倒了一杯水。
“哥问你，你在饲料场，一个月能挣多少钱呐？”
“没多少，也就七八百块——哎？我那哥，你怎么老是关心我的几个血汗钱呐？你、你到底想干什么？”
银河终于百倍警惕，远远推开水杯；
并且站起来，离开金河一段距离。
金河苦笑了：
“你看，你又误会了。哥对你直说了吧，要是一个月能挣七八百，能按期发得了工钱，我也想上你们那儿扛麻袋！”
“什么？你、你说什么？你也、也想扛麻袋？不是吃月饼把你吃醉了吧？”
“兄弟，我大学是毕业了不假，可学校不管分配；我在这个小饭铺打工也不假，可除了能填饱肚子，一个月只挣200块钱；我想另外找一份工作，一时又怎么也找不到；我要学着卖保险，没有一身好衣服，买西装的钱还是人家高马丽先支持了我500块，没挣着钱我倒先欠下了人情和外债；我的、我的一个女同学，谁能给她安排工作，她非常可能马上就要嫁给谁！银河，我没有钱，我想挣钱，我需要马上有很多钱！没有钱，你哥我遭城里人的白眼不说，你哥自己就窝囊八辈！我、我石金河绝对不止一个月才值200块！就算卖力气、象你一样卖血汗，我至少也值七八百！——银河，我眼下是实在想不出别的法子了，你就和你们老板说说，介绍我也去扛麻袋吧！”
金河越说越激动，向弟弟越逼越近；
银河几乎要被金河“镇”住了。
但银河怎么也不能接受哥哥的恳求；
“不行，不行！你说大后天来也不行！嗬，咱爹使偏心吧、耍诡计吧，先不论这个；为了供你念书，石罗锅他老人家脊背上的罗锅越来越大！兄弟我，命不好吧、脑子傻吧，念罢小学就早早下地受苦，认下的几个字也全都忘了，和爹一块供你念书，没有功劳我有苦劳！嗬，到了你大学毕业了，你要扛麻袋！你不是醉了，就是傻了；不是傻了，就是疯了！不行，不行，万万不行！”
“兄弟，你听我说！”
“我不听，不听！你是专门气人嘛，你是成心折腾嘛！要是那样，爹凭什么罗锅越来越大？我凭什么不能念书、下苦受累十来年？”
银河油盐不进，金河几乎又要恳求了：“兄弟，你耐心点儿听我说嘛！一文钱逼倒英雄汉，哥实在是没咒念了！你再不肯帮助我，我、我，唉——！”
哥哥表情痛苦，银河可就理解偏差了：
“嗷，我明白了，你这是专门激我，你是变着法儿要套弄我手头的几个钱！对了，你算定了我不忍让你扛麻袋，你这是掏我的软肋！”
“不是，你别瞎猜疑，我不是要你的钱！”
“你甭说了，当兄弟的向来斗不过你，更算计不过你。你不是找我借钱吗？这是500块，给你！”
银河从一只衣兜摸出500块钱来，要给金河；
金河一气推拒。
金河老实说：“银河，我找你借钱，是要买西服；西服呢，我已经买下了。现在，我不需要你的钱了！”
银河苦了脸子道：“好啦，算我倒霉，谁让我这么心肠软来着？我还带着500，也给你！”
银河从贴身背心里又摸出500块钱。
“银河，你这是干什么呀？你都拿走，欢欢地全部拿走！”
“你甭嫌少。不信你搜，我浑身上下就给你准备了这一个整数！不给你，我不忍心；再要多给，我舍不得！就这，一千！”
“银河！”
“这一千块，给你！不算你借我的。你可再不要提什么扛麻袋的事了！扛麻袋、当苦力，咱兄弟俩，有我一个扛麻袋还不成吗？真是的！哥，这可是最后一千块！从今往后，不管你用什么花招计策，我一分钱也决不给你了！咱说定了，啊？”
金河还要推让，银河将一千块钱拍在餐桌上，扬长而去。
看着桌上的钱，看着弟弟挺挺远去的背影，金河真个哭笑不得。
14
发荣饲料厂老板娘苏彩花，是老板候发荣的第二任老婆。
苏彩花当姑娘时就是村里的俏姑娘。虽然胖了点儿，可是胸脯儿高高地饱满着，屁股蛋翘翘地挺拔着，那胖就成了一种丰满的性感。于是老板候发荣就先将她特招到饲料厂当秘书，学着大老板的口吻叫她蜜斯苏；秘书干了一程，在场子附近修了一处院落，苏彩花突然就当了专业老板娘。苦力工们看电视也长知识吧，把这处院子叫做老板蜜室。
老板娘本来是人人得敬畏，个个想巴结几分的角色。可是石银河与苏彩花最初接近，却有三分是出于同情她。
最先是苏彩花到前边来叫工人替她做活。因为干这种家务杂活儿不给钱，别人装着听不见，不接碴儿、躲着走。石银河干活不惜力，又不忍拂逆一个女人的请求，甘愿牺牲自己的休息去替她做活。
这天，工人们聚在伙房外的饭场上吃早饭。有蹲着的，有坐一块砖头或鞋壳儿的，还有站着的，一人端一只大海碗，哧溜哧溜喝和子饭。
侯发荣的老婆苏彩花出现了。在这伙清一色的汉子群中，立刻就引起了小小骚动。他们一边过着眼瘾，一边又等着看石银河的笑话儿。最小的半拉子使筷子捅捅银河：
“看，老板娘又来了。”
而身高块大的六对半则说得更露骨些：
“苏彩花一来，银河又有了营生啦！”
银河从海碗上抬起头来。
苏彩花穿着睡衣，头上夹了卷发器，徜徉到附近，昂了头颈那么说话：
“今天你们谁给我打扫打扫卫生去？”
众人都倾了头，装作没听见。不搭这茬。小头目四福旺将空碗塞给半拉子，让给他舀饭，一边说：
“半拉子，扛麻袋你扛不动，扫院子的笤帚也拿不动啊？还等什么？”
“我太小、我太瘦，老板娘人家不要我呀！”
银河还是像往常一样，自言自语地答腔，
“等喝了这半碗和子饭，还是我去吧！”
老板娘听见了，款款转身走去。
四福旺悄悄开他的玩笑：“银河，你谋算上这个苏彩花了吧？三天两头去打扫。”
“你们都不去，还要糟贬我；一个女人家，开了口，把她晾这儿呀？扫扫院还累了人啦？”
“晾在这儿，让我们也多看看，眼睛解解馋，不行呀？”
苦力工嘛，开玩笑、逗乐子，向来无所顾忌。
侯发荣这号暴发户，老板娘打扮怪气，房子装修得俗气。
院里，屋门口蹲着石狮子；屋内，屏风上盘着二龙来戏珠。
咱们银河偏偏待见这个老板娘，羡慕老板有福气；觉得有钱人房子装修果然不一般，自家日后假如有了钱，房子便照样来装修！
石银河跨进院子，见苏彩花立在房檐下，正在梳头。他也不打招呼，熟练地拿起扫把开始扫院。
老板娘手执一面镜子，左照右照，冲着镜子甜甜的笑，与银河找话说：
“银河，你说老实话，我苏彩花配上你们老板配不上？”
“这还用问，配得上上的、足足的、够够的！配得合合适适的。”
苏彩花听得顺耳，继续笑嘻嘻地来追问：
“你说说，我哪些地方配得上？”
银河停了扫把，当真注视老板娘片刻，憨憨地笑。
“说话呀！”
“嘿嘿！这还用说嘛，老板娘哪儿都好！”
“银河，你呀，倒像是我逼着你夸我！”
银河觉得被误解，可又不知如何辩白，急得嘴唇越厚了。
“这、这，老板娘你是好嘛！苦力们谁不愿多瞅你几眼。还是我们老板好福气！有这造化。”
“你们老板呀，人家不喜欢我！”
“嘿嘿，专意逗人。老板不喜欢你，怎么舍得和‘萧太后’离了婚，找上你？”
苏彩花一下来了气：“萧太后，萧桂兰？那个死老婆子！谁找上她，算是倒了八辈子血霉！哪个男人发了财，也得踹了她！”
银河却说：“那个女人，老板有了钱，就甩了人家，也够可怜的！”
“得得，你是没找上那么个老婆，不知道那母夜叉的厉害！——哎，银河，家里给你说下女人了吧？”
“嘿嘿，嘿嘿。老板娘，屋里的地板，我再来檫吧。――今天，工地上营生多，老板还要监工。干不好，要吃家什！”
“你们怕他，我可不怕！哼，老东西！”
苏彩花愤愤地扭身进屋；
银河铺展身子，把垃圾几下扫到角落。
15
老天不与周郎便。不刮东风。金河跑了半天，还是空手道。没有推销掉一份保单。他心灰意冷地蹬自行车回到餐馆，心说高马丽一直关心自个的出路，问起来真不知说什么好。
高马丽却没在店子里。田老板说高马丽被家里来人叫走了，听见那意思是要她马上回乡去订婚。。
原来高马丽的父母，为了让她那粗脖子病的哥哥娶上媳妇，早早给鼓捣了一门“打换亲”。高马丽嫁过去，才能把对方的妹子换过来。对方的哥哥不但脖子粗，腿短，还是个二傻，脑筋不健全。
听着，金河眉眼可就立起来了：
“高马丽人呢？没叫弄回去吧？”
乔二棒黑虎着脸，谁欠了二百钱似的。听得这么一问，他才说：
“来的是她妈，一把鼻涕一把泪的，哭的痛着哩！刚来，没吃饭，不会走；看那样儿，高马丽是非叫哭怕了不可！”
金河见当时在场的田老板与乔二棒都没出面干涉，心里很不满意。平时，你们也都待见高马丽，可人家有事了，你们就这么袖手旁观、只会背后嘟囔？
“不行！这事得管！不能眼看一个大活人给推进火坑！”
金河路过棚屋大杂院，见捡破烂的翠兰夫妻在整理破烂，两个小孩子泥猴儿似的，乱扔西红柿打仗、抱了萝卜当洋娃娃。问了一句，知道高马丽还在，就直往后边院子来。
金河是第一次到高马丽这儿来。女工住处，相比要干净些。
还在院里，就听到屋里传出两个人的对话：
“不回去？还由了你啦？说念书，一个女娃子，叫你念完了中学；说进省城来打工，放你来了省城。这回，你可得听大人的。说成啥，和我回村！嫁人。”
“因为啥同意我念书？因为啥放我来省城？那是真对闺女好？那叫买哄！养羊养猪，养肥了好杀肉好卖钱！”
金河在院里先招呼一声，然后进屋。见到一个衣着朴素，模样精干的妇女，额头正中有个拔火罐印子，正在床头抽烟。这号女人在村里就属于那种最要强最厉害谁也不敢惹的人。看样子她就是高马丽的母亲了。
高马丽一介绍，她妈忙檫灭香烟，堆了笑容紧着向金河让烟。
石金河反正开门见山：
“大婶，听说，家里给高马丽订的是‘打换亲’？”
“唉，大婶命苦呀！家穷，找了个男人没本事。凑乎过成一家人，熬盼孩子们吧。给人家养活了一个儿子，又得了粗脖子病。不好提亲！到末尾（yi）儿，只好委屈我家丽娃呗！——丽娃，你听妈说，啊？要不然，你爹那活牲口能把妈打死！你哥还要寻死觅活，咱的光景可咋过呀！”
高大婶说着，鼻涕眼泪说风便是雨。
“别死呀活呀吓唬人！叫我回村嫁那个二傻，我先死！”
高马丽说着，痛心地哭泣流泪。
高大婶也不甘示弱，偷眼看看金河，哭灵似的数落起来。
“我活的不如人呀！日月过的糟心呀！我那可怜的残废儿，眼看就要打了光棍呀，你打了光棍高家就绝了后呀！你爹能诛灭了我呀！”
金河皱紧了眉头，既来之则安之，干脆掺和进这桩家务事里来。
“大婶！你别哭了。你可知道？打换亲是犯法的事。违反法律，你和大叔是要吃官司、住禁闭的！”
这吓唬还真灵验，大婶立时止了号哭。泪眼婆娑来问金河：
“不会犯法吧？咱是关住门说打换亲，开了门咱是自由结婚，谁能知道根委？”
金河是不怕惹人了：
“高马丽知道，这不，我也知道了呀！”
高大婶看看闺女，看看金河，换了一种口气。
“我家丽娃可不会烂了良心！不为别人，还为他那残废哥哩。石同志，你也劝劝我家丽娃，你读书明理的，做人要讲良心！起小和人家订下亲事，邻里隔壁谁不知道？到这会儿和人家悔婚，咱做不出那号事来！不兴坏那良心！”
“说什么呢，妈，大睁活眼往火坑里推你闺女，你和我爹就都忍心？”
