一切都是命。
我叫金鸳鸯,是荣国府的「家生女儿」,父母都是仆役这等低贱出身,所以我一生下来,就注定是奴婢的命运,生是贾府的奴才,死是贾府的奴鬼。
荣国府是一个大家族,府里上百个奴仆,家主是因袭爵位的贾赦贾老爷,本来十岁那年,大太太刑夫人本从一群女娃娃挑几个做事麻利的丫环,贾老太君却独独瞧我顺眼,让我有幸成为老祖宗的丫头之一;虽然丫环也分了好几等,「大丫头」却是特别的身份,老祖宗总是称赞我聪明,说我的模样生得「水葱儿似的」,我很高兴自己天生肌肤白皙,让老太太能瞧得上眼。
老太太第一眼看到我时说了:「瞧这丫头生得多好呀,那一双眉眼多俊!」
其实,我长得并不美,清秀倒算得上,蜂腰削肩,鸭蛋脸,乌黑的头发,高高的鼻子,两边腮上微微几点雀斑,还是瑕不掩瑜。
通常人们对我很尊敬,在贾府每个月发月例的时候,数以百计的丫头们只有一个小小的工资袋,我却能有个沉一点儿的大红包,贾老太太疼,总吩咐上头多给几分碎银,因为我是伺候老祖宗贾母的大丫鬟,贾老太太发月银一两的丫头有八个,而我的赏赐位居第一,人人瞧着,谁也不敢对我粗气指使。
贾府的规矩多,可就算是伺候老祖宗的婢女,谁见了我,也要一体恭敬客气,连我去了凤姐儿屋里,王熙凤和贾涟都会赶紧站起身让座,凤姐儿还假惺惺地喊我「鸳鸯姐姐」,态度亲热得让人起鸡皮疙瘩。其实,谁是真心礼遇我呢?年纪大我几岁的凤姐儿,对我非常客气,不也是怕我对老祖宗嚼舌根?
我是个惜福的人,就算天生命贱,在贾府里人人瞧着老太君的面子,谁也不敢对我喳呼一句,可我明白得很,老太太是我保命的唯一符咒,她要是走了,谁都可以立马将我踩在脚底,甚至是要我的命。
听说老爷的弟弟贾政,从几个婢女中选了赵姨娘当侍妾,本来嘛,在这种叁妻四妾的年代,苦命的女人不该长得太美,赵姨娘就是个最好的例子,因为出身低,荣国府里没人看得起她,姨太太们挤兑她,私底下说她不要脸,骂她狐媚子,偏巧赵姨娘性子直,有什么就说什么,有一咋没一咋的,恁谁都想损她一损。
甚至于二房的亲生女儿叁小姐贾探春,也看不起她的亲妈赵姨娘,傲气貌美的小姐懂得诗书,持家手段堪比辣手的凤姐儿,可她性子冷漠,对阶级看得重,不愿承认自己出身低贱的亲娘,我常见到赵姨娘私下泪眼汪汪的样子,被自己亲生孩儿所嫌弃,她该是个多么可怜的女人啊!
虽然赵姨娘喜欢在我们这些下人面前耍派头、穷吆喝,特别是刁难我这老太太身边的红人,但我却没有任何理由去介意,毕竟在美女如云的贾府,姨太太的地位比不上一个清清白白的丫环,即使赵姨娘曾经年轻过,曾经美丽过,她也曾是老太君身边的小丫头之一,当年老太太多疼这个身边的红人儿,却不幸让贾政老爷看上,现在年华老去的她,就算生了叁名孩儿,却连一个子女都指望不了。
是的,我是幸运的,我是老太太怎么也离不开的丫头,从小待在老太君身边,只一个眼色,我就能看出端倪,贾母一切吃穿用度都是我在张罗,随侍当家主母,还能不时宣说上意,所以我成功了。
老太太喜欢我服侍,梳头化妆总离不开我,偶尔早上起得迟些,总能听到嬷嬷们小声唤道:「丫头啊,老太太念叨着妳呢!」十岁成了贾府老太太的大丫环,每个月可以领二两叁钱银子,后来却管了老祖宗所有的帐本,表面上要做的不过是给老太太梳头描眉,实际却是察言观色,帮忙跑腿办事,贾府里上上下下,人人肚子里的小九九和口里的官样话,十句有八句我是清楚真假黑白的,而老祖宗就喜欢我这优点,她明白我的嘴有多紧,心有多细,手脚也干净。
陪着老太太也有十年了,每天早晚,我走过游廊花坞,眼角扫过那些做粗活的小丫头和仆役,那些人用巴结的目光瞧着我,老爷夫人们也想透过我得知老太太的想法,可我怎么会傻得漏半丝口风呢?虽然看似位高权重,我心里还是有把尺的,经常要代表贾老太君执行某些命令,使我懂得一言一行都须公道的道理,若是办事不公正,银钱帐目不清楚,贾府上下人等早就无人听令了。
幸亏人人都对我友善,李纨就私下为我说了不少好话:「老太太屋里,要没那个鸳鸯如何使得?从太太起,哪一个敢驳老太太的回?从王夫人开始,就没一个人敢。偏老太太只听她一个人的话,老太太那些穿戴的别人不记得,她都记得。要不是她经管着,不知叫人诓骗了多少去呢!那孩子心也公道,虽然这样,倒常替人说好话,还倒不依势欺人的。」
我知道,做什么都不比让老太太开心还重要,刘姥姥二进大观园的时候,我让刘姥姥哄老祖宗高兴,刘姥姥也是个好人,跟她说好了怎么逗趣的法子,她都没意见,姥姥走的时候,我是很感不舍的,荣国府里哪有她那样的人呢?
这儿的主儿,谁都不易与的,有那样天真可爱的姥姥陪着笑着,让我心情也好了起来。
比起纯朴的姥姥,老祖宗精明强悍,出嫁前就是金陵世家史侯的小姐,她在贾府从从孙媳妇做起,一直到有了孙媳妇,凭着能干持家几十年,纔坐稳了贾家主母的位置,连过个生日,都有宫里来的王爷王妃殷勤贺寿,在与这些贵人往来、充当联络和传递消息之时,我心里对她与其是敬爱,不如说是畏惧更多些。
荣国府里的大小事情,老祖宗嘴里不提,心中却跟明镜似的,有下人在园中聚赌,便立即一一查实,并作出严厉的处罚,如若儿孙成了淫棍、赌徒,只要不惊扰到她,不会辱及家门,或者可以私了,老太太总是睁只眼闭只眼的。但我又怎能不心寒呢?
老祖宗喜欢孙女们,溺爱孙子宝玉,或许不喜宝少爷所倾心的黛玉,却批准了王熙凤的掉包计,使宝玉被迫娶了薛宝钗。
宝少爷出家,我不难受么?但是老祖宗任一桩美姻缘破碎至此,我又怎会不恐惧?
老太太是心疼我的,常说:「妳这个丫头,无论模样还是心思,都比我那几个儿孙强得多了,谁能这么幸运娶了妳过门呢?」
我跪下对老太太说:「老祖宗,鸳鸯哪舍得离开您啊!」我真的愿意侍候老太太一辈子,眼泪也掉了下来。
话虽这么讲,我心里明白得很,一个丫环嫁得再好,也是姨太太的命,就算生了孩子,也不可能扶正,能待在老夫人身边安份过日子,不必像贾府几个姨娘斗得如火如荼,这种出身怕是连命都得赔上了,现在这样不是更好?
我不知道什么是爱情,但我曾见过相恋的男女,有一回在大观园里面,撞见司棋和她的表弟潘又安幽会,我心里明白,在贾府这样的贵胄家庭,丫鬟跟仆人发生奸情,是会败坏贾府名声的,以前见过丫头、仆役、小厮无缘无故被打死,官府不究,私刑是被允许的。
我们都是「家生子女」,父母是贱籍,生下来的孩子天生就是奴隶,就算是买来的,也都立了生死文书。要是让老祖宗知道了,司棋哪还有命在?
司棋当时跪下来求我:「姐姐千万不要告诉别人,不然我们就活不成了!」
我苦笑着说:「你们去罢!我什么都没有瞧见......」
愁在春日里,好景不常有;愁在秋去也,落花逐水流。
天生贱民,哪有幸福可言?身为女子,身家不好,就会命苦,要能熬到老祖宗这样的年岁,还得生在富贵人家,纔能享福呐!荣国府表面繁华,多少女子的血泪故事,我是看在眼里的,无论是丫头们,还是小姐们,或者是夫人们,老太太想必是清楚的,为此我庆幸自己长得不美,也幸亏老祖宗疼惜我,就算年华已过花信,无论谁来说媒,都没有答应。
大小姐贾元春十四岁时,老太太和老爷太太商议送她进宫候选侍读,后来让皇上看中封妃,入宫多年也没能返家几次,每回见她总是一脸忧伤,这事不仅改变了贾府的命运,也改变了许多女子的命运;大小姐很美,但贾府比她美的女孩也不少,那年在挑选陪嫁入宫的丫环时,老太太本想让当时还是丫环的赵姨娘和抱琴一起前去,赵姨娘美丽多姿,势必会影响大小姐受宠,我总是记得王夫人微微皱起的眉头,还有二老爷贾政迷恋的眼神,若非那样的迷恋,赵姨娘生得本就比大小姐美上几分,可能她早就死无葬身之地了。那样的眼神,让我想起了大老爷和刑夫人。
还记得荣国公贾赦第一次看见我,让我第一次看到一个成年男子火热的注视,那灼灼的目光带了一丝凶狠,如果眼神可以杀人的话,我可能被他杀死了千百次,贾老爷的想法和为人,我是清楚的,那次他向老祖宗说,想要收我为小妾,老太太开玩笑,要让凤姐儿带着我过门。
那王熙凤是什么样的女人?我要真得嫁给贾赦,还有命在么?
后来在某一个夜深人静的时候,贾赦拉着我到一个偏僻的角落,对我动手动脚:「鸳鸯小心肝,老爷第一眼看到妳,就下定决心,一定要讨妳作小。」
谁想作小呢?女人总是很容易明白女人的心思,不论几岁,或者身份地位如何,能成为当家夫人,谁也不愿做个侧室小妾;贾赦妻妾成群,这大老爷本就好色,贪多嚼不烂,还有几个通房丫头,大家也都心知肚明。
那天他来到老祖宗这儿,死活要讨我当小妾,冷冷地说:「别以为妳有老祖宗撑腰,可以当宝玉的填房,到头来,妳还是逃不出我的手掌心!」
对于这样的威吓,我拿了把利剪藏在身上,当着老太太的面揭露贾赦曾想对我不规矩的往事,发誓道:「我这一辈子,别说是宝玉,就是宝金、宝天王、宝皇帝,横竖不嫁人就完了,就是老太太逼着我,一刀子抹死了,也不能从命!」
临了剪下一绺头发,表示誓死不从、谁也不嫁,好不容易打发了人,也让老祖宗明白了我的心事。
女人终归是女人,女人总是不太明白男人的;只有女人能了解女人,比如宝钗表小姐对宝少爷的心意,或是黛玉那般伤心而逝的痛楚,男人永远不会懂得他搂在怀里的女人在想些什么,然而他的妻妾一定晓得,情之凄切,爱之悲苦。
老祖宗曾私下对我说:「鸳鸯啊,妳这辈子要风光出嫁是不成了,倘若给宝玉作妾,不管是黛玉还是宝钗,都能容得下妳啊。」「可少爷并不喜欢我......」
「只要收了房,有了身份,还管什么喜欢不喜欢?」当时我是明白老太太想些什么的,然而宝少爷却出家了,为了那桩受骗的婚事,也为了他心爱的女子已经死去,他已经什么都不在乎了。那我还能奢求什么?
更糟糕的是,老祖宗忽然去了,她走了之后,我连奢望也是多馀的了。
大老爷有多大的势力,是贾府的人都清楚,而我不过是荣国府的一个丫环,父母在南京为贾家看房子,哥哥是贾母房里的买办,嫂子是贾母房里管浆洗的头儿,没了老祖宗,大家伙儿都没了出路。
想让我们一家饿死,比碾死一只蚂蚁更容易,没了老夫人,贾老爷只要让别人猜到心思,干什么都很容易。
曾听说过关于东府里小蓉大奶奶的一些传闻,听说她是老北静王爷在外面生的。如果她托生在王妃的肚子里,怎么会嫁给那个喜欢男人多些的贾蓉呢?
可是不管怎么说,小蓉大奶奶还是个主子,就算傍上了老祖宗,就算长得不难看,我仍然是个奴婢。有时也不免想着:要是我不是生在荣国府,也许会更幸运,当个小家碧玉,再不济变成个五大叁粗的丑女,也比长成个俏丫环有福气。
可惜我不是,我只是个婢女,老爷成天想着让我当姨太太,所以这样平凡的梦,也只是夜阑人静时的叹息罢了。尽管出身低贱,我并不自卑,面对荣国府大老爷贾赦的逼婚,我宁死也要捍卫自己的尊严。
大老爷对我威胁利诱不成,就让邢夫人亲自出马,许了些银钱好处,甚至说:「妳过来以后就是姨娘,如果生个一男半女,就与我比肩了。」
刑夫人没有子嗣,我知道,但她说什么也是白说,只记得赵姨娘那苦涩的眼,只能回想起小蓉大奶奶哀思的神情,我低了头,不发一言;邢夫人又找了几个人劝我,但我仍是不语,也没有收下那些首饰衣裳。
这几年帮老祖宗办差,什么样的金银宝贝没见过?在这荣国府多年,又有什么样的事情没经历过?而邢夫人呢?
她应当非常痛苦,毕竟是丈夫要纳妾啊,但她却可以不择手段助纣为虐,还不惜一切代价,人前人后为她的丈夫说情,这还有没有羞耻之心?
我没有说话,对事情的发展心里有数,便躲到大观园里头去,邢夫人、贾赦就找了哥哥、嫂子出来劝我,嫂嫂找到大观园内,结果被我一顿痛骂。
我是鸳鸯啊,这种水鸟生来是一夫一妻制,而且互相忠诚,生死不相离。
既然找不着我的另一半,死了又有什么可怕呢?
那天看见几个姨娘,她们不明白我不肯做姨太太的挣扎和反抗。
袭人去作了小,叁小姐探春远嫁边疆,晴雯和司棋早都走了,妻妾们人还在,心却也都死了,在荣国府里,谁又能明白我?
我自知逃不出贾赦的玩弄,与其任人宰割,除了悬梁自尽,我已有死无生。
或许,一切都是命,有才有貌,终逃不过各方算计,也离自由越来越远;只一声冷彻心底的笑,这一生走了这么一遭,已是没得评说了。
还记得那天,那些金枝玉叶也似的人们,在园子里吟诗作对,而那些悲苦的人们,也在这梦一般的地方,看人世浮沉,看****破灭,看繁华落尽,直到看破了一切尘俗,看透了人与人之间的阴谋利用,也看尽了悲欢离合,看清了一切都是一场又一场的劫难。
而我,即使心如金坚,却只是一只孤独的鸳鸯,是这天地飘荡的一缕孤魂,从来也觅不得伴侣......