“少尉，我一天要打将军的面前过十来回。要是他觉得我办得不妥当，他自会说我的。”
“瞧着吧，你不信我的话要后悔的，柯黎兰。”
柯黎兰噘起了嘴，脸有点发红，显然是生了气。“少尉，你别忘了，将军也不过是个人，跟你我都一样，对他又何必这样害怕呢。”
行了行了，傻瓜才跟这种人闲磨牙。侯恩一迈腿，就走出了帐篷。临出去前还冷冷地对柯黎兰说了一句：“去把花换上，柯黎兰。”
气人！丢人！侯恩离了将军的帐篷，到军官食堂去吃早饭，一路闷闷不乐地直瞪着军营里那到处还是残柱剩桩的泥地。天天早上都得这样空着肚子去对付这种麻烦事儿，要干上一两年都说不定哩。柯黎兰可是巴不得如此。他顶了嘴，你要是由着他得意的话，顶一次嘴他就多一笔狂妄自大的资本，你要是训他一顿的话，他也会像斗败了的狗似的，从仇恨中取得心理上的满足。当兵的心理可复杂着哩。侯恩举起脚来，把一颗小石子踢得远远的。
咳，可怜的军官哟！想到这里侯恩觉得自己未免有些可笑。这时正好看见曼泰利也在朝军官食堂走来，侯恩便向他招了招手。
曼泰利匆匆走到他跟前，拍了拍他的背。“今天看到老头子可要避着点儿。”
“怎么回事？”
“昨天夜里接到了军部一份不愉快的电报。他们要卡明斯快开足他的马力。乖乖！这下子他该要我带领直属连去打冲锋了。”曼泰利取下了嘴里的雪茄朝前一挥，好像挺起长枪一枪刺去似的。
“你就只有吃饭打冲锋的本事。”
“可不是。我是平脚，只能坐坐写字台，所以早先一直在荷兰地亚［100］，我本来是留在国内，在五角大楼的，我还戴眼镜，又有咳嗽的老毛病……你听。”
侯恩假意推了他一下。“要不要跟将军说说去？”
“当然啦，最好让我去搞慰问。”说着两个人就一起走进了食堂。
侯恩吃过早饭便来到将军的帐篷报到。将军正坐在办公桌后边，看航空兵工程部队送来的一份报告。“他们说两个月里机场还扩建不了。说是对我这里的工程一定优先考虑。”
“太遗憾了，将军。”
“也不奇怪，在人家看来我这一仗是应该不用飞机就打赢的。”将军呆呆地只管发着牢骚，似乎并没有看出面前站着的是谁。“眼下，作战部队没有可靠空中支援的，也只有我这个师了。”将军慢条斯理地抹了抹嘴，眼光落到了侯恩的身上。“我刚才看过了，今天的帐篷收拾得我很满意。”
“谢谢。”侯恩听了将军的话一阵高兴，却又因为自己高兴了而暗暗生气。
将军从办公桌抽屉里取出一副眼镜，慢慢地擦了擦才戴上。侯恩难得看见他戴眼镜，觉得他戴上眼镜看起来老了许多。一会儿将军却又摘下眼镜拿在手里。
“你们下级军官该发的酒都发到了吗？”
“啊，发到了，我想应该都发到了。”
“嗯。”将军把双手一合。
这葫芦里卖的到底是什么药呢？侯恩心里直打嘀咕。最后还是忍不住问了：“你怎么问起这个来了？”
将军并没有回答他的话。“我今天早上要到二营去一趟。你去关照磊奇曼，让他十分钟以后替我把吉普车备好。”
“要我一块儿去吗，将军？”
“呃，不用了。你找豪敦去。我派你到海边跑一趟，去给军官食堂另外办点货。”
“是，将军。”侯恩觉得有点不解。他先到停车场通知了将军的司机磊奇曼，然后再去找豪敦少校，少校给了他一张清单，他的任务就是到停泊在港湾里的“自由轮”上去照单采办。
侯恩叫直属连的当家上士派了三个弟兄，又要了一辆中型吉普。一行四人就坐车去海边。这时虽还是上午，天却已经很热了，云翳蔽空，日色曚昽，经丛林这么一反射，又阴又湿的空气就给烤得热烘烘的。一路上不时可以听到前线隆隆的炮声，沉而又闷，好似酷热的夏夜暴风雨前的雷鸣。车到半岛的尖端时，侯恩身上已经汗流不止了。
等了几分钟，才要到了一艘登陆艇，于是一行人就下了海，向货轮的泊处驶去。海水是灰蒙蒙的一片，慵倦无力，到了一两英里以外的海上回头望去，安诺波佩岛已几乎完全隐没在雾霭里，一天推挤不动的密云中只有昏黄的太阳烙出了一个刺眼的洞。海上也是热不可当。
登陆艇关掉了机器，飘飘荡荡地向货轮的舷侧靠去。小艇刚一靠上船身，侯恩就一把抓住了舷梯，往甲板上爬去。上面有好些水兵趴在栏杆边上盯着他看，他们脸上那种漠然的神气，挑剔中略带些不屑的眼光，叫侯恩看得无明火起。他就故意两眼朝下，打舷梯的踏级缝里去看登陆艇，登陆艇打了个倒车，已经在向船头的吊车驶去了。爬梯子只是稍微使了些劲，可侯恩却已经又在淌汗了。
上了甲板，他问趴在栏杆上的一个水兵：“船上的物资是谁管的？”
那水兵对他瞅了一眼，也不开口，只是用大拇指冲一个舱口一指。侯恩就走了过去，推开一扇沉重的舱门，爬下一条梯子。一阵热气直扑而来，冷不防吓了他一跳。他怎么忘了呢，船舱里的日子可是不好过的呵。
热气之外少不了还有股臭气。他恍惚觉得自己像是条虫子在马的肚肠里爬，不由得皱着眉头叽咕了一声：“真要命！”船上照例总有这么一股像用变质的油浇菜的气味——仿佛油里混着一种什么东西，难闻得就像排水管弯弯里沉积日久的油垢。他有意无意地拿个指头在舱壁上抹了一下，却又忙不迭缩了回来：湿漉漉的！船里上上下下的舱壁到处沾着一层油水。
他顺着灯光暗淡的窄窄的过道，小心翼翼地踩着钢板的地面举步走去，偶尔还会碰到东西拦路：上面马马虎虎遮着一小方油布，底下堆着的都是军需。有一次他踩上了一摊浮油，一个哧溜，差点儿摔倒。他火得直骂：“这条瘟船！”这火发得可有些过分，而且好像有些莫名其妙。侯恩歇了会儿，拿袖子在脑门上胡乱抹了两下。我这到底是怎么啦？
“你们下级军官该发的酒都发到了吗？”将军说过这么句话。当时听了这话他突然觉得心里一动，从这以后神经就敏感了起来，喜怒都失了常态。将军这话究竟是什么意思呢？
歇了会儿以后，他又顺着过道继续走去。船上专管物资的办公室设在一个不大不小的舱房内，拐个弯就是。里边乱糟糟地堆着些零星的干粮箱，另外还有些破箱子上掉下的板条木片，废纸篓里塞不下的废纸积满了一地，一张陈旧的大办公桌只好缩在个角落里。
办公桌后面坐着一位军官，侯恩问他：“你就是克理甘吗？”
“是啊，老弟，你有何见教？”克理甘瘦削脸儿，面容有些憔悴，还少了几颗牙齿。
侯恩瞪了他一眼。他的火气又往上冲了。“什么‘老弟’‘老哥’的，咱们别来这一套好不好？”一开口火气就这么大，他连自己也吃惊不小。
“你只管吩咐吧，少尉。”
侯恩极力控制住自己。“我的登陆艇还在下面等我呢。我来要些东西，这是申请单。希望能快些，免得占用你太多的时间，我也可以早点回去。”
克理甘看了一下单子。“是军官食堂要的吗，少尉？”他就一条一条念了起来。“威士忌五箱，色拉油一箱，蛋黄酱一箱……”——念到“蛋黄酱”克理甘故意用土腔土调念成了“炭黄浆”，并且做出一副津津有味的样子——“去骨鸡罐头两箱，作料一小箱，辣酱油十二瓶，肉糜辣酱十二瓶，番茄沙司一箱……”他抬起眼来。“不多不多。你们是客气，没有要足吧？不定明天又要派一艘登陆艇来领两坛芥子粉了。”他嘘了口气。“我可不会客气，只能给你们来个百里挑十，十里挑一。”他拿起铅笔把单子上的项目勾得十不留一。“只有威士忌你们可以领去。至于别的，请你们注意了，我们这里可不开小卖铺。”
“你也请注意了，这申请单是豪敦签了字的，代表了将军的旨意。”
克理甘点上了一支烟：“这条货船将来如果归将军管了，我见了他诚惶诚恐也还来得及。”他瞅着侯恩得意：“昨天豪敦手下有人来过，是个什么上尉，他已经把师部的给养都领了去。你也清楚，我们这里的备货，可不是专门供应军官食堂的。你们把给养整批领去，上了岸自行分配，这是规定。”
侯恩按捺住了性子：“我这是另外问你买的。我带着军官食堂的伙食经费。”
“可我没有义务一定要供应你这批货。我也绝对不会供应你这批货。如果你要的是罐头猪肉，那我可以尽量供应，不用你掏一个子儿。至于这些高档货嘛，虽说是小意思，可我看你还是等下次海军来了船再去问他们要吧。我这里是不卖炭黄浆的，”他在申请单上匆匆批了几个字，“你拿着这张单子，到二号舱去领威士忌吧。老实说这些酒我也是万不得已才批给你的。”
“那就谢谢你啦，克理甘。”
“随时请过来，少尉。随时请过来。”
侯恩忽闪着两颗眼珠子，慢慢地在过道里走。一个巨浪卷过，船身一阵摇晃，他站立不稳，一头撞在舱壁上，急忙用手去撑时，啪的一声，钢板把手撞得好疼。他于是就站了会儿，又擦了擦脑门和嘴上的汗水。
两手空空地回去是绝对不行的。想起克理甘的笑脸，他心里又有了气，好容易才勉强作了个苦笑。事情已经搞僵了；这也不能怪克理甘做事不够漂亮，此人还是有点意思的。可自己难道就没有别的办法可以把这批货搞到？他一定要把货搞到，他决不能完不成任务回去见将军，去作无可奈何的解释。
他来到二号舱，爬下冷藏间的扶梯。见了值班人员，把申请单递过去。
“就五箱威士忌吗？”
侯恩揉了揉下巴。那窝窝儿旁边长了个“丛林疮”，痛得很。“别的也都让我一块儿领去好不好，小伙子？”他这话是突然脱口而出的。
“不行啊。克理甘都勾掉啦。”
“一块儿给我，就有你十镑的好处。”
那水兵是个小个子，一面孔为难的神气。“给了你我要倒霉的。万一装货的时候叫克理甘看见了怎么办？”
“他这会儿正在办公室里办什么事呢，不会出来的。”
“这个风险我可担不起。少尉。到存货簿上一查就查出来了。”
侯恩抓了抓头皮。他觉得背上都窝出痱子来了。“来，咱们到冷藏库里说话去。我得找个地方凉快凉快。”这儿有几扇厚重的大门，他们就打开一扇，站到里边去说话。里边四下挂满了火鸡和火腿，一箱箱摆着的都是可口可乐。侯恩看到其中一只火鸡有些白肉露在外边；他就撕下几条白肉，边吃边说。他信口说了开去：“你还会不清楚，存货簿上是根本查不出来的。这种事我有经验了，小伙子。吃的东西，总是一笔糊涂账。”
“不会吧，少尉。”
“你敢说克理甘就从来没有下来捞过点东西吃吃？”
“不过给你总是件冒险的事情。”
“十二镑怎么样？”
水兵盘算了一下，“十五镑吧？”
上钩了！侯恩就斩钉截铁地说：“我顶多出十二镑，不跟你讨价还价。”
“好吧，我就好歹试试吧。”
“这就对了，”侯恩又撕下一片火鸡肉，吃得津津有味，“你把东西都提出来放在一边，我去把手下弟兄找来，让他们搬上去。”
“就这样，少尉，不过咱们行动得利索点，成吧？”
侯恩上了甲板，趴到栏杆边上，大声招呼登陆艇上的三个弟兄快快上船。一等他们爬上软梯，登上甲板，侯恩便赶紧带他们下到舱里，一人抱起一个箱子，背到甲板上。跑了三个来回，货就齐了；威士忌、鸡肉罐头、各色调味品一样也不缺。不一会儿所有的东西就都装进了大网兜，用吊车吊到了登陆艇里。侯恩掏出十二镑钱给了那个水兵，回头喊一声：“好啦，弟兄们，咱们走吧。”大功告成了，他倒捏着把汗了，他就怕克理甘会在这个节骨眼儿上钻出舱来，看出他搞的交易。一行人下了舷梯来到登陆艇上，侯恩马上拖过一块油布把货物遮住。
登陆艇正要打倒车往后退，侯恩一看克理甘竟在栏杆边上，两道目光正瞅着他们呢。“对不起，少尉，”克理甘在上边大声嚷嚷，“请你把拿走的东西让我过一下目好吗？”
侯恩咧嘴一笑。他冲着掌舵的喊了声：“开船！”然后才仰起脸来，毫无表情地对克理甘瞅上一眼，大声说道：“来不及啦，伙计！”可是发动机噗噗噗才响了几下，就吧嗒一声断气了。克理甘看到这情形，索性攀着软梯下船来了。
侯恩急得狂叫：“快开船！快开船！”他瞪着那掌舵的：“还不快走！”
发动机又噼啪一声发动了起来，转了几下又渐渐慢了下去，不过后来终于还是稳住了。船尾螺旋桨甩起的水花一片片再也不断了。这时克理甘还只下到软梯的一半。只听侯恩一声高呼：“好，出发！”
登陆艇缓缓往外退去，把克理甘撂在软梯的半腰里，上不上下不下的，好不狼狈。他只好再回身爬上甲板，趴在栏杆上看热闹的水兵有的就冲着他打哈哈。侯恩叫了一声：“再见啦，克理甘！”他心里好不高兴，回头对那掌舵的说：“你怎么搞的，伙计，这种节骨眼儿上开不出船，不是存心开玩笑吗。”登陆艇不断颠呀跳的，乘风破浪向岸上驶去。那掌舵的说：“真抱歉，少尉。”
“好，算了。”如今侯恩觉得心头一宽，比起装货时的那种紧张的心情来，真可说是大宽而特宽了。他看看身上，想不到自己竟连衣服都湿透了。前跳板上不断有些小浪花打进船来，侯恩就站在货栏里，让飞来的珠沫落在自己身上。天上太阳渐渐破云而出，阴霾步步后撤，碰上了阳光就缥缈无影，好似薄薄的纸碰上了火焰，纸边一卷就化作了飞烟一样。他又擦了擦脑门上的汗，只觉得衬衫领子像一条浸了水的绳子，紧紧地勒在脖子里。
