五战区搬迁到老河口不久的一天，五战区长官部的医生孙荫坤给李宗仁长官看过病后，李长官说："你是个留学德国的医学博士，医疗技术好，但不要光给我和长官部的人看病，这施展不了你的才华。你还要多给老河口的一些平民们看病。"随后又问孙医生："老河口的医院有几家？百姓看病方不方便？"
孙萌坤回答道；"老河口虽说有两所外国人办的教会医院，名义上是拯救于人类，其实没钱，平民和伤员也不疹治，且收费较高。"随后孙医生又把前不久敌机轰炸老河口后，一些伤员抢救不及的情况告诉了李宗仁。
李宗仁听了说："既然这样，我看我们自己办个医院，就叫平民医院。你去当院长。收费低一点，实在无钱的病人就不收费。就算为老河口地方上做点好事吧！"
孙荫坤说，"我早有在老河口办医院的想法，但考虑到没有经费，长官部也困难，故一直没提而已。"
李宗仁边考虑边说；"经费问题嘛，我们五战区还有价值两万元的药品器械，可以拨给你们。另外医院的房舍、床位、开办费可以叫商会牵头，号召各届捐一点。平民医院嘛，造福于大众。这也是个积德积善的大事，会有人捐的。"
孙医生听了十分高兴："既然有李长官的支持，那平民医院就能办得起来！我就当这个院长！"
李宗仁趁这兴头上，当即叫人把老河口商会主席谭云裳喊了来，把办平民医院的意图告诉他，叫他以商会名义，号召各界捐资。李宗仁最后又说："长官部捐资我带个头，捐两千元。我再号召长官部其他官员也捐一部分。"
李长官建议开办"平民医院"、并带头捐款两千的消息在老河口传开后，大家都说李长官积德积善，纷纷效仿李长官而踊跃捐款。其中：五战区副司令长官李晶仙捐款一千元，孙震副司令长官捐款五百元，中央军校第八分校中将教育长徐祖贻捐三百元，五战区总参谋长王鸿韶捐五百元，政治部主任中将韦永成捐一百五十元，付官处处长少将农之政捐五百元，军务处处长少将石化龙捐一百元，湖北省政府捐五百元，中央银行捐五百元，中国农民银行捐一千一百五十元，湖北省银行捐四百元．另外，五战区所辖的五十五军军长曹福林和六十八军军长刘汝明当时正在老河口，听到此消息后，也备捐三百元。
各界群众和商行店铺也都踊跃捐赠，一元到百元不等。
资金筹足后，平民医院破土动工了，地址选在老河口市中心的中山公园内。"平民医院"建好后，设有内科、外科、五官科、妇户科、皮肤科，共有100张病床，成为鄂西北最大的一家医院。为老河口及附近县乡的平民救死扶伤起了很大的作用。
